中国人重视过年，相应的习俗自然非常丰富。除了大家熟悉的除夕守岁、初一拜年、初二回门等，其实还有不少隆重又有趣的地方性过年习俗，比如山西、内蒙、河南、山东及长江流域一带，一直保留着迎接喜神的习俗。
清代文人富察敦崇曾在《燕京岁时记》中有专门记载：“除夕接神以后，即为新年。於初次出房时，必迎喜神而拜之”，简称“迎喜”。
清同治 同治款黄地矾红彩“喜”字碗 故宫博物院藏
当地的人们认为新春初始，喜神必降，迎接喜神后，全年都会诸事顺遂、喜事频来。除了寓意吉祥，其仪式过程也充满乐趣。
据说喜神是一位行踪不定的神，每年在不同的时间降临在不同的方位。因此首先需由年长者翻看老黄历，来确定迎接喜神的具体日期、时辰和方向，一般都在正月初五之前。
很多村镇到了迎喜的那天，人们会穿戴整齐，拿着爆竹或提着灯笼走出家门，家里有圈养大牲畜的，也会赶着驴骡牛马等，一同朝着喜神降临的方向走去。吉时一到，应着爆竹声和欢呼声，人们互相祝福、祈求好运。回来的路上，还会一边吆喝着吉祥话，一边捡些树枝或柴火，等到家后再将捡来的小树枝插到灶台处，这样迎接喜神的活动才算结束了。
清宣统 青花双“喜”字桃蝠大碗 故宫博物院藏
除了行踪不定，据说喜神也很少显现神形，不过这难不倒古人，民间仍能为喜神赋予一个非常可爱的形象，主要源自明宪宗朱见深所绘的《一团和气图》。
明代 朱见深一团和气图轴 （局部） 故宫博物院藏
图轴上的人物远看好似一个大圆球，近看则会发现是三个人相抱在一起，三张脸的五官互相借用，合为一脸，造型奇妙，令人叫绝。这是借用了东晋儒生陶渊明、和尚慧远、道士陆修静“虎溪三笑”的典故，以儒、释、道三教合一的理念，来表达自己对新一年的祈望。
明宪宗的“一团和气”，经过民间版画、年画工匠不断地衍化和传承，至清雍正年间基本定型，于是便有了著名的桃花坞年画中弯眉笑眼、喜气盈盈的喜神，至今许多苏州人家过年过节仍爱张贴。
清初江苏扬州地区盛行的《一团和气》年画
其实除了过年，我们日常生活中几乎也能天天见到喜神，就是喜鹊。早在春秋时期的《禽经》中，已有对喜鹊预知吉祥之神性的记载：“仰鸣则晴，俯鸣则雨，人闻其声则喜”。
唐代大诗人李白在流放被赦免时，也曾激动万分地写下一首《鹊》：“五色云间鹊，飞鸣天上来。传闻敕书至，却放夜郎归”，抒发的正是将喜鹊喻为祥鸟，为自己带来喜讯的好心情。
从感知天气、预告农事开始，经过数千年的积淀，人们逐渐把喜鹊的叫声当做好兆头，把喜鹊的形象也当做吉祥幸福的符号，并被广泛地装饰在了日常所用的各种器物上，清宫典藏的瓷器、漆器、珐琅器、服饰、绣品和丝织品中多能见到。
清康熙 五彩梅鹊图胆式瓶 故宫博物院藏
清代 剔红梅花双鹊纹梅花式二层套盒 故宫博物院藏
比较常见的纹样，有喜鹊和梅花组合的“喜上眉梢”，两只喜鹊面对面的“喜相逢”，一只獾与一只喜鹊对望的“欢天喜地”，还有跟豹子组合的“报喜图”，跟莲花组合的“喜得连科”等，无一不充满了欢喜吉祥的寓意。
清同治 品蓝色缎地织金鹊雀登梅纹绦 故宫博物院藏
清同治 黄地粉彩梅鹊纹圆瓷片桌心 故宫博物院藏
时值新春佳节，观复博物馆根据馆藏文物【清康熙 五彩描金梅花鸣禽图菊瓣盘】设计推出了【新彩喜上眉梢盖碗套装】▼
清康熙 五彩描金海棠花鸣禽图菊瓣盘 观复博物馆藏
盛开的梅花横贯而出，取“疏影横斜水清浅”的诗意布局，浓淡有致，高洁清透。盖钮两侧各手工绘制一只喜鹊，踏于梅花上，与碗体梅梢呼应，和谐灵动，活泼小巧，恰若在枝桠间跳跃。一只盖碗搭配四只铃铛形茶杯，整体设色淡雅，大部分留白，突出了空灵开阔之境。
