生我者为印，异性相生者为正印，同性相生者为偏印。两者有不同的一面，也有相同的一面。正印代表的是亲生母亲，偏印代表后母。正印代表的是慈爱、专一、温暖；偏印代表的是冷漠、虚伪、漠不关心、喜怒无常。但两者有相同之处，都能生身、泄官杀、挫食。正印和偏印虽源头相同，但却代表了两股不同的力量。
在命局中若为喜神，称为偏印；若为忌神，称为枭神、倒食。后两个名词都是忌讳之词，枭神是传说中的东方不祥之鸟，不仁不义；而倒食则是指食神最忌见偏印，若食神、偏印一起出现则伤害日主。如日主甲木，壬为倒食，克去丙火，不能生土，去财也；壬丁合木，木坚金缺，伤甲木之辛，甲无官矣；壬克去丙，庚煞得安，来伤甲木，甲生灾矣。
与正印相同，偏印也代表着精神方面的力量，思考力、领悟力强，但主偏门。如不善于管理工作，不善于与人交际，看起来高冷范，我行我素，不太考虑他人感受，有时固执己见，但适合从事自由职业，具有创造力，包括音乐、设计、艺术创作等工作，或者成为医生、律师、星象学家。由于这些工作需要一定的经验积累，所以偏印出现在日支、时干比较好，这种情况意味的是三十岁以后成才，知识和生活都有了一定的积累，事业有机会容易更进一步。而如果出现在年柱，象征的只是家中女人、包括女性长辈易出问题；而偏印出现在月柱，代表的是在二十几岁就有偏印之才，甚至偏印当令，这对日主并不是好事，历史上方仲永般年少出名，成年“泯然众人”者不可胜数。
梁湘润先生认为偏印者若想在创造领域有所成就，必须符合两个条件，一是要有偏财，因为偏财代表的是意外之财，众人之财。有了偏财相助，偏印者如同艺术有了价值，作品有了价格。但是否有人愿意欣赏它，出钱去买它，那就需要第二个条件，需要有天德、月德贵人相助，如父母或伯乐般相助提携。否则有可能是生前孤苦，死后才扬名或者只是一缕云烟飘过。
由于偏印克食神，而食神象征着子女，所以偏印对女命不利，不易有子，不能相夫教子，尤其不能在时支。此时如果日主旺盛，能减少一些偏印的影响，是一个较好的缓解方法。这与正印者忌身旺显然不同。偏印忌讳旺盛，忌讳多印，忌讳死绝之地，劳碌一生，无所作为。但若身旺逢财，偏印也是可以大富大贵的。
