第二章
赴北村青玉开视界
踏董府头陀涉赌博
刘光玉和马兰花成亲不久，爹把冢子岭的一亩地分给他一半随后分家单过。刘光玉娶了马兰花整整三年，马兰花已经生了两个小子。不得不说没开过怀的女人的肚子就是好使唤。自从新添了二小子以后，刘光玉不敢轻易挨乎马兰花了，行个好事倒是一时痛快，可她的肚子实在是少有的好地，土壤肥沃，见种就长，这是非常要命的事。
刘光玉知道马兰花脑袋有问题从不跟她计较。他琢磨着，就好比白捡了一头老母猪在家里圈养。猪养大了可以卖肉换钱，而养着这个女人可以传宗接代。人有七情六欲，刘光玉偶尔吃饱喝足，但凡觉得身子有了些力气，也琢磨男女之间的快乐事儿，他瞅着马兰花光滑柔白的玉体欲火焚身难以自制，可他宁可强憋着也不敢轻易往上爬。冢子岭巴掌大的那片地种的粮食刚刚够两个人吃的，若是再“爬”出几张新嘴出来，那可是要命的事儿。他的理智终于战胜了肉体上的欲望，每晚抱着被子与老婆分开单睡，似乎又恢复了以前的光棍汉的日子。
这些年，刘光玉一把爹的“勒紧腰带、省吃俭用”的八字警句视为圭臬，不敢有丝毫僭越，唯独改不了一个坏毛病——嗜赌。爹特别反对赌博。关于爹的故事，张大婶子略知一二，她说刘老三没成亲的那会儿，抽烟喝酒也是个浪荡子弟，自从娶了媳妇以后这些坏毛病全都改了。有时候刘老三看着别人大吃大喝心里也痒痒，但总归心疼钱舍不得买。所以说刘老三戒除恶习很大成份来自于他的吝啬。
某天下午刘光玉站在门楼口，见刘青玉手握弹弓脖挂麻雀正朝着他走过来，便笑吟吟地打了声招呼：“三弟，今天又可以和爹喝一壶了。”
“是啊！回家炒一炒，好好喝两盅。”刘青玉“吧嗒吧嗒”嘴儿，陶醉的神情仿若已经开始享受美味佳肴，“大哥，你也跟我去喝一口？”
刘光玉颦蹙不乐，轻哼一声，脑袋一扭不再看他。他知道三弟和爹一直舔着那坛子舔了几十年还没舔完的“唐三香”。这有什么意思吗？那点儿小酒都不够他塞牙缝的。
刘光玉轻踢一脚，踹飞了脚底下的一块圆溜砖头。砖头借力在集街坑洼路面上蹦跳翻滚，砖头还没完全落定，他盯着刘青玉说：“大哥可没这个口福，你和爹慢慢品吧！我还得要去董武家耍两把呢！”刘青玉听大哥如此说，表情陡然严肃起来，他晓得大哥说的“耍两把”是什么，遂凝眉回道：“大哥，你可别再耍钱了！如今都两个娃子了，还不好好过日子？”刘光玉回道：“这样吃了上顿没下顿的穷日子过着有什么劲？”他表情愁苦，长叹了口气，抓抓脑袋上罩着的一盏破了无数个窟窿的破毡帽，倚着黄土墙的身子挪了挪位置，一直蹭着的墙体便“簌簌”掉了一阵土沫沫。刘光玉或是突然想起了什么事，表情骤然欢喜起来，像乌龟一样伸了伸缩在衣领里的脖项，语气蓦然有了些欢快和神秘，“三弟，我昨晚赢了一个大洋呢！你且跟我到董家观战，看我今天再狠狠撸他们一把。”
刘光玉嘴里口口声声说的这个董家便是口埠南北两村保长董仁周家，董家是本村首屈一指的大富户。口埠村两大富户都聚集在北村。第一富户便是保长董仁周。董仁周开着口埠村最大的米铺；他儿子董武又私设赌窖，日进斗金。当时民国政府严禁赌博，但董仁周手眼通天，早就使钱将县城里的关系买得透彻。政府也是睁一只眼闭一只眼，只要董家按时上供，自不会有人来断他的财路。口埠村第二富便是北村的祝家。祝家掌柜祝世交做的一手好木工活儿，早些年祝世交的爷爷是开棺材铺的，生意做得不温不火。手艺传到祝世交的爹那一辈，老爷子觉得做棺材铺生意没有前景，主顾相对挑剔，贫穷人家都用不起，舍不得花费几个棺材板儿钱。世交爹观局势察商机，觉得做运输用具更有前途，便改行专做木车轱辘。木车可是每家每户梦寐所得的宝贝，也是生活中的必需品，兵马驶载、商贾调运，夏收秋获、粮米入囤，成婚下礼、出门串亲，又有哪一项离开车辆的运载？木车轱辘的手艺传到祝世交这一辈，祝世交更是精心钻研、经营有方，硬是把车轱辘生意做得红红火火，远近驰名。“祝记车轮”的名号也是美誉八方，成了响当当的硬招牌。但凡提及，那可都是伸着大拇指赞不绝口。祝记车轮用料精挑细选颇为考究，全部采用无疤结树眼的上乘红枣木精制而成，轱辘通体没有一个铆钉，都用铆榫扣压而成，轮圆不差分毫，做工甚是精密。用它安装的双轮车、独轮车走路甚是平稳，即使上吨的盛载，木车依然不扭不响，坎坡坷路，如履平地。
刘光玉约刘青玉去北村董家赌博，刘青玉并不为之动心，使劲摇了摇头，将脖子上挂着的麻雀摘下来递到刘光玉手里，再次苦口相劝：“大哥，切莫再赌博了，这些麻雀你拿回去给孩子们打打牙祭。”刘光玉接过鸟串子，高兴不已，喜滋滋地说道：“我替孩子们谢谢他们的三叔了。”
刘光玉似乎根本没体会到刘青玉的良苦用心。其实，刘光玉又何尝不晓得赌博劳神伤财呢！可是除了这个他似乎找不到能让他活着、或者活下去的希望。只有坐在赌桌旁才能找到自我的存在感，找到人生最大的乐趣。特别是掀开扣碗即知输赢的瞬间，他能把所有积压在心底的郁闷嘶力竭地喊出来。从某种意义上来说，这种消遣方式成了他的一种精神寄托，这一点也只有他自己能感悟得出来。
刘光玉仍然没有放弃对刘青玉的怂恿鼓动，拉着他的胳膊笑嘻嘻地说：“三弟，你跟我去看看吧！我们这次只观战，不上手。”刘青玉看着他奴才一般的表情倒是有些心动了。他并不是对赌博动心，而是对赌博有了一种强烈的好奇心，赌博到底是什么？为何有这么大的魔力？让大哥不顾家人的死活，把吃饭的钱都砸在这上面？难道比吸食烟土还上瘾？
对于吸食烟土的事刘青玉听爹说过不少。爹说这东西可千万沾不得，其物一定藏了很多的瘾虫，一旦把瘾虫吸进肚子，它就会在人的肠胃里落根安家，无论如何也不会再出来，而且任何药物都打不死。它会控制人的思想长期处于迷糊状态，唆使人把银财不断从口袋里掏出来购买吸食，甚至变卖家产田地，即使倾家荡产亦在所不惜。
刘青玉思量着烟土的事就不能不联想到赌博，有了一种一探究竟的猎奇心态，同时他也有另外一层想法，只有对赌博知根知底，才能劝刘光玉戒赌。他主意打定，瞅着大哥说道：“走吧！我跟你去看看。”
“好！三弟且稍等，我先把麻雀放下。”刘光玉乐颠颠地扭身进院，快步进了北屋，将鸟串放于桌几，扭头瞅着坐在灶膛口的马兰花说道：“晚饭我不回来吃了。这些鸟雀你不要动，等我回来给娃儿们做着吃。”他特别嘱咐了这么一句，他知道马兰花做饭的手茬儿，好东西也能让她做瞎了。
刘光玉右手插进口袋，捏弄着袋内的几块大洋出了院门，约上等在门口的刘青玉，兄弟俩顺着集街向北去了。刘青玉从不涉足北村，就连打鸟也是以村中间的东西土路为界。这次跟着大哥去董家，也是第一次到北村的地皮上踩踩。
对于北庙，刘青玉只是远远看过，从没这么近距离观看。庙堂前面的石槽飘绕着丝丝袅袅的青烟，关公像虽然藏在黑乎乎的堂内，却亦是朦胧欲现，他甚至能看到塑像身披的大红色绸缎，还能隐约听到风吹铜铃的“叮咚”之声，和着古树上悬挂的生铁钟的响声，声声清脆、动听悦耳。爹曾经说过，口埠北村出富户，或与香火旺盛的铛铛庙有关系。刘青玉信爹说的这句话。
继续向北走不多远，刘青玉看到了集街西侧的两栋并排在一起的青砖大瓦房。门口上方分别挂着两块鎏金大字匾额，南边匾额写着“同福春大药房”，北边匾额写着“董记米铺”。
刘光玉指着悬挂着董记董记米铺的门面对刘青玉说：“三弟，这家店铺是董家开的。”
刘青玉指着另一个牌匾问道：“这家药房是不是祝家的？”他觉得北口埠两大家族才配拥有如此阔气豪奢的店面。
刘光玉说：“祝家是做车轱辘的，与药店有何相干？”刘青玉听了大哥的话有些纳闷，口埠村除了这两大富户还有谁这么阔气呢？
刘光玉看出了三弟的疑惑，说道，“这家药店不是口埠人开的，掌柜叫益正义，不过他是给别人打工，幕后真正的大老板是崔马村的高典之。听说这个人有些本事，在益都县城给约长吕信听差。”刘青玉若有所思地点点头。他明白，没本事的人做不了这么大的生意。
刘光玉领着刘青玉顺着瓦房后面的巷子一直西去，走不了几步，眼前豁然开朗，一座豪华宅邸出现在他们的视线里。宅邸映着夕阳恍得刘青玉半眯起了眼睛，他几乎可以肯定，这便是传说中的董府了。这次刘青玉猜对了。
董家大院，一律青砖青瓦的墙壁檐挑；琥珀色的门辕门楣、窗棱窗框，古色古香，透着一股子气派庄严；门楼高耸，镂空雕刻的门楣上方，交错着朱丹临摹的檀木门辕，顶端镶嵌着一遛虎头滴水檐；门口两侧的青砖墙壁一边一个锅盖般大的满圆，镂空雕刻着飞禽走兽、祥云松柏，看上去栩栩如生。
刘光玉轻扣门板上的一对大铜环，里面传出一声低喝：“谁啊？”
刘光玉回了一句：“南村刘老大。”
沉沉的院门伴着冗重的“嘎吱”声缓缓打开。门内站着一个身穿锦袍头戴锦帽的中年男子，一双透着犀利的三角眼左右旋转。刘青玉瞟了他一眼，认定这个人便是村保董仁周。但是他错了，这人其实是董府的大管家北富贵。大户人家谁又没有管家？这点就只能说刘青玉没见过世面了。
刘光玉朝着中年男子拱手施礼打招呼：“北管家！”刘青玉这才知道自己猜错了。
北管家全名北富贵。北富贵的“北”姓极为鲜缺，整个益北乡乃至整个益都县都没有这个姓氏。北富贵本是河南驻马店人氏，当地某一偏僻小村只有几户北姓人家。
北富贵在董府做管家已有些年头。当年的北富贵只是个乞丐，十二岁那年一路乞讨到益北乡，在口埠村铛铛庙小住下来。董仁周见这娃子聪明，便收留他做了门童。北富贵终于有了个固定居所，也有了实靠的饭食，不必再受奔波飘零之苦了。他对董保长感恩戴德，这些年亦是死心塌地做着董家家奴。白天董武到祝家学做木工，他便帮着董家打理米铺和赌窖生意；夜里董武在赌窖亲自坐庄，他便负责看守门户。北富贵做事兢兢业业，这么多年只回过两次老家。
北管家双手搭在左右门扇上，只把门开了一道尺许宽的门缝，他整个人堵在缝隙之间，转着眼珠瞅瞅兄弟二人，表情带着疑惑，语气带着警觉地问：“这是谁？”
刘光玉瞅着北富贵，指指身边的刘青玉，大大咧咧地回道：“这是我三弟刘青玉，跟着我来耍耍。”
北管家沉沉回道：“你把你三弟领来做什么？他可是从来不耍钱的。”
刘青玉听了他这句话不仅有些纳闷，北管家是怎么知道我不会赌博的？而且我从来就没来过这里，他怎么把我的状况摸得如此透彻？刘青玉是小瞧这个董家了，莫说董家是专门开设赌场的，只是董仁周的保长官衔，口埠南北两村哪家哪户什么经济情况岂能瞒得了他？哪家丢了只猫哪户死了只老鼠他也能探得信息。
刘光玉“嘿嘿”一笑：“我三弟是从没耍过钱，但凡事总得有第一次，这次便是来学习的。”北富贵听了他这句话才慢慢往旁侧闪了身形。刘青玉跟着哥哥跨过一尺多高的厚木门槛儿，随即进了院子。北管家复把院门关上，户枢磨擦发出的“嘎吱吱”的沉响，仿若天际传来的一声断开点的闷雷。
刘青玉还是忍不住举首打量，就像是刘姥姥进了大观园，他觉得这座宅邸更像是美轮美奂的精美艺术品。偌大的一处院子，院东的东偏房，前檐是四根粗大的圆形木柱，其间全是琥珀色檀木条组成的不规则的框形图案；与东偏房相对的就是西偏房，西偏房相对短一些，两根青砖垒砌的方形立柱，立柱之间也是一色的檀木镶框，条纹与东偏房却大不相同，大多的是那种波浪纹图案，看上去亦是做工复杂颇为讲究。
北边正厅入口有六级青石台阶，两侧的护板亦各用一块巨大的青石雕琢而成，斜面上又阴刻了形象的图案，左青龙右白虎。踏上石台阶，便是宽敞的门厅入口。四扇门护板，两扇是固定的，两扇是活动的。厅门的两侧是两根一抱粗的圆形立柱，立柱两丈有余，直插到房檐底下，立柱底端各护着圆形的石座。石座亦有一尺多高，上面阳刻了龙凤麒麟，那亦是活灵活现，呼之欲出。整座宅邸威武肃穆，庄严气派。
正所谓：青砖碧瓦耸巍峨，飞禽走兽镂空刻。青龙白虎左右驻，豪奢幽香轩辕阁。
刘青玉打量着这座气派的大院有些懵神儿，却听不到赌博的吆喝之声，觉得有些纳闷，抬起胳膊捣捣刘光玉：“大哥，哪有耍钱的，怎么听不到动静？”
刘光玉并不答话，只是看着他神秘一笑，领着他直向西偏房后面的一处夹道走去。走进夹道，刘光玉弯腰熟练地挪开了地上的一块锅盖般大的石板，露出了一个圆圆的洞口。石板刚刚挪开，洞口里透出一股明晃晃的强光，接着传出了嘈杂的呼喝之声。刘光玉顺着洞口支着的木梯向下而去，只露出脑袋的当隙朝着外面的刘青玉说了一声：“下来后把石板合上。”刘光玉径直下了木梯，扭身一闪不见了踪影。
刘青玉走到地窖口，躬身往下瞅瞅，并没看到人影，里面传出来的嘈杂之声好似有不少人。他咬了咬牙，刚想踩着木梯下井，忽听得旁侧传来几声“咕咕”的叫声，他借着黄昏时分的暗光循声望去，见西墙根儿放置着一个木框笼子，里面又传出几声“咕咕、咕咕”的叫声，听上去像是鸽子叫。刘青玉心里暗暗嘟囔着：董武这样的人，还会养鹁鸪？
刘青玉又猜错了，这几只鸽子其实是北管家养的。去年北富贵回河南老家探亲，回来的时候就带来了这几只鸽子，他对这些鸽子一直爱护有加。
刘青玉并没有闲情理会那几只鸽子，踩着脚下的木梯下了井，随即又举起双手把石板合在了井口上。他双脚刚刚踏上地面，污浊刺鼻的空气迎面扑来，捂着嘴巴忍不住打了几个干呕，紧着就是一阵剧烈咳嗽。他缓神打量，眼前豁然开朗，内部宽敞明亮，装饰非同一般，都用青砖垒砌的墙壁，四周放满了一盏盏煤油灯，把这座地窖辉映得有了几分神秘。窖顶一角有一个黑乎乎的通风口。地窖里摆着好几张大方桌，每张桌子的四周都挤满了赌徒。抽烟的人不少，十几杆烟枪紧着燃烧，散着白色烟雾。烟雾由通风口窜冒不迭，轻飘飘得四处盘绕，把这个地窖呛得像北村那座香火旺盛的铛铛庙。
说到赌博，中国应该算是本行鼻祖。由周朝就有记载，老祖宗的天赋经过几千年的打磨，时至今日已然发扬光大。赌术不断精炼，花样不断翻新。诸如推牌九、赌番皮、掷骰子、打麻将，五花八门数不胜数。当年的益北乡流行着一种新颖赌法——捻红钱。
地窖里几乎所有的声音都是声嘶力竭，喊声亦是声色各异错综不齐，有喊着“面儿”的，有喊着“背儿”的，有敲着碗大声嚷嚷着“开”的；既而有哈哈大笑的，有蹦着高骂娘的，惊叹、呼哨、谩骂，各种各样的声音交杂糅合在一起，使这个空间仿如另一个世界。刘青玉从来没见过这样的场面，被现场的气氛渲染着，像是被人突然打了一记闷棍，眼神儿都有些呆滞。他一时六神无主，脑袋像是安装了机械转轴，一百八十度地旋转打量，脚步挪得像蜗牛。他没发现大哥钻到哪里去了，也不知道自己该往哪儿走。正当他手足无措的时隙，一声女人腔调的喊叫声传了过来：“这不是神弹手刘头陀吗？”
喊他的声音从附近传来，刘青玉循声打量，见身侧的桌子旁侧坐着一个长的奇貌怪样的后生。二十左右的年龄，生得一副老成相，五短身材，浑圆的脑袋，硕大的脑门，一脸抬头纹。本来如此丑陋的相貌，老天爷却故意捉弄，又给了他一双斜愣眼儿。因为这个毛病，他也总是偏愣着脑袋用眼睛余光看人。刘青玉正揣摩着是不是他喊了自己的时候，那人朝着他摆摆手，示意他过去，刘青玉随即凑了过去。刘青玉发现，所有围着桌子的赌徒除了他一人稳坐正中间的太师椅外，其余的人都站着。每个人面前或多或少放了一些小碎票，只有他面前堆积了一摞现大洋。由此可见，这个人应该就是董武。这次刘青玉没猜错。
刘青玉盯着斜愣眼看得正出神，刘光玉轻喊一声：“三弟，快叫武哥！”
刘青玉朝着他微微笑笑，称呼一声：“武哥！”
“这是我三弟，闲着没事也来凑凑热闹。”刘光玉忙着给大家伙儿介绍，他朝着刘青玉摆手，“三弟，过来过来，来我这里！”
站在董武身侧的一个后生瞅了瞅刘青玉，表情不屑地说道：“他来做啥？又不会赌钱。”说这话的人叫宋士华。宋士华和董武是非常要好的朋友。宋士华家境贫寒，母亲早故，与体弱多病的父亲相依为命，他之所以死心塌地跟着董武，是因为董武待他不薄。当然他也为董武真心卖力，一直帮着他打理赌场和米铺的生意。
“他倒是想赌钱，他也得有钱啊！”董武接住宋士华的话，有些挖苦的味道。
刘青玉听着他俩一唱一和的嘲讽之言，心里有些不悦，但他没做任何反讥，只是站在大哥身后，颦蹙不语。此时他心里有些后悔，后悔跟着大哥到这里来。这里不是他该来的地方，瞅着这帮赌徒，打心底升起一种反感。
“好了好了，别说没用的了，再来再来。”有人极不耐烦地大声吆喝，听上去一副迫不及待的样子。刘青玉扭头瞅他，见吆喊之人脑袋锃光瓦亮，是个秃子。此人姓肖名秃子，口埠北村人士。刘青玉并不识得。
预知后事如何，请看下回分解。
