运气到了，打扫卫生，清理废旧杂物时都能做出惊人的发现。不信就请去问问化学研究员Alan Aitken。
这位来自苏格兰圣安德鲁斯大学的科学家于2014年清理讲室下方的储藏间时，在废弃的烧杯试管和过期化学药剂之间，偶然发现了一份独特的科学历史文件。
在一卷教学图表中，裹藏着一个脆弱的、字迹剥落的秘密：世界上现存最古老的元素周期表。
任何上过中学的现代人对元素周期表都不陌生，这一伟大创见已经诞生了近150年。1869年，门捷列夫将他的发现提交给了俄罗斯化学学会，之后不久，诞生了第一张元素周期表，而这张元素周期表可以追溯到1885年。
图表上有德文注释，经加利福尼亚大学洛杉矶分校的专家分析，根据图表上显示的元素将其存世年份定在1879年至1886年间。点击此处查看。
铀是在1886年发现的，没有被列出；而1875年和1879年发现的镓和钪却存在。
随后科学史学者深入了解该大学历史上的财务往来，发现他们当时从维也纳的一家科学出版商那里购买了一张1885年制造的表格——这表明它是现存历史最悠久的周期表——诞生于传奇化学家Dmitri Mendeleev门捷列夫发明元素周期律之后不到20年。
原件已经过全面的保护处理，包括清洁，若干化学浴以平衡纸张的pH值，甚至使用了日本kozo纸和用小麦淀粉制成的糊状物来温和地修复。
它现在被存放到圣安德鲁斯大学的温度和湿度受控密室中，但大学化学系将向外展示它的完整复制品。
本文译自 sciencealert，由译者 majer 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
