中国有着浩如烟海的典籍，在这些以汉字写就的媒介中，我们不但能领略博大精深的文化，也能看出很多因汉字本身特征所产生的智慧。
其中，字谜可以说是对汉字构造利用最为典型的形式。在古籍中，利用拆字展现才学、创作妙文之记载屡见不鲜，如果公推最出名者，当属东汉蔡邕题曹娥碑阴之八字：“黄绢幼妇外孙齑臼。”八字刻出，数年间无人知其意。直至东汉末年，学者杨修向曹操解释了其含义。按杨修的说法，黄绢为染色之丝，色丝合为“绝”；幼妇乃少女，合为“妙”；外孙是女儿之子，女子合为“好”；齑为捣碎的辛辣之菜，臼是舂米器具，以舂捣菜，是受辛辣，左受右辛，是“辞”的古体字。故八字经拆解合为“绝妙好辞”四字，是蔡邕对曹娥碑文的褒奖。
不过，此事虽古今闻名，但其作为字谜，形态还相对原始。谜面八字的组合本身并无含义，也无韵脚，只是为了拆解组字而置于一处。但该形式趣味盎然、雅俗共赏，很快被历代文人接受并发扬光大。
唐时，令狐绹出镇淮海，与幕僚同游扬州大明寺，见寺壁有题壁诗曰：“一人堂堂，二曜同光，泉深尺一，点去冰旁，二人相连，不欠一边，三梁四柱，烈火烘燃，除却双勾，两日不全”，当时幕僚皆不知所云，唯班蒙能释。一人者，合为“大”；曜在古时可代称日月星宿，二曜一般指日月，合为“明”；一尺为十寸，一十寸合为“寺”；冰去偏旁为“水”；二人合为“天”；“不”字少一边为“下”，三梁四柱可看做三横四竖，今日所称四点底，在古字书中属于“火”部，合为“無”；两个日字去掉双勾合为“比”，因此该诗意为“大明寺水，天下无比”。相较于曹娥碑阴题字，此诗不但结构更为复杂，还将数字嵌入诗中，巧妙规划，隐藏誉词，可谓文采机智、相映成趣。
如果说题壁语或小说笔记中的记载还不乏初级游戏的特征，那么这种汉字拆解在诗歌中的应用，则可谓登堂入室，具有了更为风雅的内涵。
北宋著名诗词家黄庭坚就是拆字高手。其《山谷乐府》中收录一首《两同心》词：“秋水遥岑。妆淡情深。尽道教、心坚穿石，更说甚、官不容针。霎时间，雨散云归，无处追寻。小楼朱阁沉沉。一笑千金。你共人、女边着子，争知我、门里挑心。最难忘，小院回廊，月影花阴。”乍看之下，与起自晚唐的花间派绮靡之风并无二致，都属于效闺怨之语，或于乐坊歌妓处的应酬对答之作，但在下阕“你共人、女边着子，争知我、门里挑心”一句中，却语带双关，应用了组字法。女边子，是为“好”，门里心，合为“闷”。此语单看，为女子怨尤之言，组字之后，同样是抱怨之语。这样一句简单的牢骚话，写得文雅兼带风趣，同时才气毕露。
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