大概世界上凡有华人之处，鲜有不知道八字算命的（现在西方一些国家也逐渐流行了）。尤其每逢春节，新年来临，更是算八字、问命运的高潮期。中国的算命文化悠久浑厚、雅俗共赏。伟人、名人的八字在坊间流传不绝，算命先生排八字、定格局、论大运流年，或言某人将来身价亿计，贵不可言；或说某人命犯天煞孤星，注定伶仃；或言某子命克六亲，当外出求生；或曰某女夫星清透，必嫁贵人……，当中忽有奇准者，算命先生名声鹊起，一变而为大师，再变就是大仙了。注意，人人敬仰的大师们就有“催眠”的功能（见前文“一不小心就中招---来自风水师的“诅咒””），这样一来预测的准确性更为神奇。大师们当然也信心倍增，意气风发，指点江山，激扬文字……。或明宣某人当来洪福，或秘示某人当有奇灾，来者无不顶礼谨受，誓遵大师之点化。总而言之，大师们只要八字在手，天下之事无所不知，无所不晓也！
八字是不是有这么神奇？先看下八字到底是什么，它是将一个人的出生时间用干支纪时（六十花甲子）的方式分别排出年、月、日、时四组，每组由一个天干配合一个地支构成，这样一共是四个天干配上四个地支，正好八个字，称为“生辰八字”，简称“八字”。
八字之所以可以推算吉凶，主要因为这些天干地支具有“象征”的含义，也就是《易》学中常说的“类象”思维。三国时的易学家王弼说“触类可为其象，合义可为其征”。“象”是形象，是静态的；“征”，本义是行走、远行，是动态的。一个人出生的八字是不变的、静态的（“象”的状态），可是静态的怎么能运算呢？有办法，我们用上“征”就动起来了，比如甲木五行属木，身体上可以代表肝胆、筋骨、头部、毛发等，如果受克严重可以推断命主有相关的病痛。“甲”字本身就是横竖的笔画而已，当我们赋予它“木”性的含义，将它对应于人体各部位，然后再看它与其它五行生克制化的结果，就能知道“甲”当下的状态了，相对应的就知道身体部位的情况了。再比如如果甲木在命局中为“印星”，印星代表母亲、学历、文书、家宅……，如果受克严重，代表命主母亲很可能有疾病灾难、学业难以完成等等。所以大家可以看出，“象征”是从一点移动到其它各点的过程，“象”虽然是静止的，一旦在“义理”的原则下延伸出去，它的含义何止万千，简直就是“其大无外，其小无内”了。
看到这些理论，大家是不是心飘飘然了，八字真是太奇妙了！是的，八字确实很奇妙，但也不是无所不能，因为它也有“先天缺陷”，我们举例说明。
我曾经碰到过两个一模一样的男性八字，在同一座城市。他们确有不少相似的地方，最有意思的就是他们的专业都是美术，一个是中专，一个是大专。两个人在同一年谈恋爱，这些多少说明了相同的八字是有奇妙的相似经历。但是后面问题来了，其中的一个恋爱成功，结婚了；另外一个谈了两三年，没成，分手了。这里就有一个矛盾---比如一个算命大师，看到这个八字后，算定在某一年结婚，对应到这两个人，既是对的，也是错的。因为这两个八字一样，无法区别各自的“个性”，属于“先天机制性缺陷”问题。
当然，古人早就意识到这种情况，也给出了一些解决方案，主要两种思路：一种是把出生的时间弄得更精确，比如精确到刻（15分钟）（古人那时候的条件再想精确时间也难了）。可是同一天在一刻钟之内出生的小孩也是很多的，他们的命运也不可能一模一样、分毫不差。
另一个是认为，八字只是看人命运的一个方面，还要结合祖坟、阳宅风水什么的来看。这样说来是有道理，不过也从反面说明了八字本身解决不了这个问题，不得不求助于“外援”。
如此来看，以上两条解决方案不算成功。
随着命学的发展，近几年又出现一个颇有创意的观点，就是八字虽然相同，可是命理师在解读它们时，心里所以起的“感应”不同，依此“感应”而出的断语也是不同的。
我们认为这种可能性是有的，但是问题也可能变得更加复杂。首先，作为命理师来说，如果实践多、经验丰富，出现“灵感”的情况是正常的。可是“灵感”这个东西电光一瞬，来无踪去去影，时时处在这种状态很难办到，因为命理师也是人，状态好的时候固然很佳，状态不好的时候怎么办？所以它虽然存在，但不好把握，没有技术规则上的运算稳定可靠。其次，从学习推广的角度说，灵感这个东西无章可循、无法可依，只能慢慢学习、酝酿、培养，然后等待它不经意的出现……。这么说，“灵感”可能是一些钟情于术数运算者的追求，乃至于一种境界的修炼，但对于我们文章主题的解决，只能是见仁见智了。
最后说一下，本文之重点在于说明八字运算的机制和缺陷。八字固有其可信之处，但不要盲信、迷信。世界上最难的事情是中庸、不走极端，我们只有客观了解了八字的方方面面，才能形成比较中肯、实用的判断。用其所长，避其所短，祝大家在前行的征途上一帆风顺！