大家听相声，时常听到郭德纲说北京有个天桥，天津有个三不管的地方，何谓三不管，从字面意思上理解，应该是行政划分有模糊地带，或者是在几个地方的连接地带，根据我的了解，天津三不管地带有他的历史原因，结果却是在天津的三不管上演了很多大奸大恶的事件，也酝酿了天津曲艺行业的繁荣，还造成了很多男男女女的悲情人生，也间接促成了天津南市的商业繁荣，天津南市三不管是天津底层人物的聚散地，也是人间的炼人炉，很是神秘，我翻阅了大量的资料，就详细得说说天津三不管是一个什么样的神存在。
天津人口中的三不管指的是南市三不管，面积约4平方里的梯形地段，长度不等的 25条街道，有广兴、大兴、平安、闸口、荣吉、建物、永安、慎益、华乐、华安、福安、荣安、升安、陆安、治安、保安、禄安、富贵、荣业、庆善、广善、东兴、首善、清和及旧城南的官沟等大街。现在有很多街面还保持着旧时的风格。为什么叫三不管，有两层意思，一是不想管，天津现在看着很大了，在以前天津市里也就天津城那么大，小的很，城外就是低洼水坑之地，没有什么人，城南就是这样的地方，不是小水沟就是大水坑，没有几户人家，管也没有什么油水。二是不敢管，南市三不管在向南就是日租界和法租界，租界地大清政府和民国政府都不敢管，天津地方政府更不敢了，同时南市很多街道胡同与日租界相连，是造成南市罪恶社会的一个重要因素。日本豢养一些民族败类和流氓、地痞，为非作歹，扰乱治安，败坏社会风尚，腐蚀人们思想。在南市弥漫着从日租界散播出来的阴谋毒素。一些抢劫犯、票匪歹徒，以及军阀混战的散兵游勇，在南市或其他地方作案后，躲往日租界隐藏，中国警察却不能越界追捕。还有在日本警察署保护下的烟馆和赌窑，比如日租界的几家大旅馆德义楼、息游别墅、新旅社等，不但公开设榻供客吸毒，还将大批鸦片经过恶霸袁文会及其徒羽，包运至南市贩卖;同时日本当局从容日本和朝解浪人大批制造海洛因、金丹（烈性毒品），行销南市。
南市的赌窑多设在华界与租界交界处，如前门在日租界，后门在南市，或前门在南市后门在日租界，任何一边有军警前来抓赌时，一转身就可以逃走，得以逍遥法外示，后来警察也就不管了。1931年日本大特务土肥原贤二，为劫持溥仪去东北，炮制了"便衣队"暴乱，就是从日租界冲入南市后而进入天津地区的，并且一度占领了南市警察局一区六所。南市由于人迹混杂，也是日本特务机关搜集情报的活动地区，到处安插有他们的爪牙。在这鱼龙混杂的南市，警察也就维持街面表面的平静。
由于南市三不管坐落在天津城南和日租界和法租界的三角地带。地里位置好，聚集了大量的外来人口，街面逐渐繁荣了起来，大小资本家争先在这里租房开业，各种商店、饭庄、旅馆、澡塘、电影院、戏院、茶园、说书场、当铺、烟馆、妓院、赌场也发展了起来，此外，报社、印刷局、中小学校，宗教慈善团体，基督教布道所、佛教莲宗寺、理门公所，以及粥厂也发展了起来，在十几年的时间，南市三不管发展成了新的繁华区域，同时也是犯罪分子的藏身处和毁人的销金窟。
南市三不管首先发展的就是娱乐业，风月场群，也叫娼妓业，妓院是南市地区一切活动的核心。这里最早的妓院是华林后和升平后，后来居上的有群英后、庆云后、丹桂后、燕乐升平后和大小广兴里（因为该处南方妓女多，又称"豆子地"）、翠柏村、翠享村、垂阳村、青楼巷、清华巷等处，形成一片歌声弦韵，红灯绿酒，毁人自毁的汇集娱乐场所，据民国官方统计，南市妓院有三四百户之多（暗娼、游妓更是不计其数），小小一个南市三不管地带占全市妓院的75%。妓女加上依附于她们的窑主、夥友、跟妈等庞大人群更多，共约5000余人。日伪统治时期，汉奸市长温世珍令伪社会局长蓝振德成立乐户业同业公会，俗称娼妓协会，由窑主李万有、李天然为正副会长，把娼寮纳入商会范围，持牌上岗合法化。妓院分为头、二、三等。头等的称"别墅"或更幽雅的名字;二等的叫"班子"或"书寓";三等的叫"堂"。南市妓院多属于二等，也有的稍高于二等。如最早的天宝班、天福班就近于一等。群英后、权乐后和庆云后都属于三等。三等的多在丹桂后、燕乐升平后、大小广兴里。再次等的多在翠柏村、大福里、白房子等处。价格有很大的差别。
妓女的来路，以人贩子由各地哄骗拐卖来的居多;少数的是良家妇女为生活所迫或遇人不淑而操此生涯;极少数人是走投无路被迫卖女为娼的。人贩子和窑主、领家都是些残害青年妇女的恶棍，凡落入他们的魔掌，终身陷入苦海，无法脱籍。窑主或领家对买到手的幼女，唆使调教的手段，学习风月的技术，学习分为三个阶段。初期以最严厉的管教和束缚，使幼小的心灵上养成朝秦暮楚的生活习惯和应酬嫖客的各种手段;至十三四岁即跟随阿姐阿姨们侍奉客人，并延请教师教授歌曲或戏曲;至十六七岁即在跟妈（既是教唆者又是监督人，大部分是年纪大的老妓）的陪护下开始了卖笑生涯，成为窑主的摇钱树。二等妓院的妓女绝大多数都能歌唱，故早年称她们为"唱手";身无技艺的是极少数，在妓院中称这种人为"坐钟"。四大部（中华、同庆、群英、庆云）的妓女尤精于歌唱，由妓女而成为名伶的为数不少，如王小桃、张小仙、白双喜，在中华茶园均演大轴戏，不但唱工纯正，演技也有独到之处。再如著名坤伶徐东霞和姜蕴辉，都是中华部的妓女而享名京津舞台的。
雏妓是窑主和领家视之为奇货可居的财富，如兼有弹唱歌舞的技艺，更是待价而沽的播钱树。如一旦被高商螺客所看中，初夜度资窑主即可讹诈到数千或上万的"彩礼"，其实雏妓的童贞大多毁于窑主和领家之手，然后再唆使以雏妓身分去欺骗嫖客。
窑主和领家为了赚钱，使尽各种残酷折磨手段，以使她们百依百顺，如违背他们的意旨，非打即骂。惯用的刑法有跪搓板、顶痰盂、竹鞭打、烟钎子扎等。如还不慑服，就以"降等"和"转卖"来处置。降等就是把不听话的养女送到最下级的土姐或暗娟（如落马湖、三角地、赵家窑、水套子），遭受更惨无人道的蹂躏。至于众多的暗婚、游妓和低等娼察，她们的生活更是苦不堪状。在庆云后偏僻的小巷里，有个人们叫做"钻鱼窝"的去处，游客从门前路过即强行拉人;如游客身上无钱，意把衣服剥下来抵螺资。还有一处所谓老妈坊，表面为人介绍雇佣老妈，实际上形同暗娟，甚至出租妇女临时婚妻。还有的"放鹰"，骗取财物（临时同居，趁男家不备偷窃衣物而逃）。游妓则是终日在街头巷尾徘徊游荡或进出游艺场所，拉扯嫖客。凡是窑主自己花钱买来的，名为"柜上人"，一切吃穿均由窑主花钱垫底，妓女则无条件地为窑主接客赚钱，没有人身自由，如被嫖客邀请外出，则有人随行监视。领家买来的幼年少女，养大后令其为娟，也同样没有任何人身自由。其次是由于家庭遭受事故借债还不起.妇安被迫与窑主订合同，卖身几年偿债。这种人叫"有压账的"，也不能随便自由行动，从而间接地失去自由，有的最后也沦为"柜上人"。再有一种是分帐的，妓女与窑主订立分成契约，由窑主提供房间设备等，一般的以每天所得的 40%给窑主，生意冷落时也要付一定的房间费。还有一种名叫"自混的"，在妓院走留随便，收入要交给窑主50%。再有一种"搭住的"，多是没有固定嫖客的妓女，只好两三个人搭住一间房子，需交出 70%的收入。窑主对以上各类妓女的剥削都相当可观。
窑主更惯于利用妓女与嫖客的关系进行剥削。当嫖客迷上某一妓女时，窑主就指使妓女讲排场，如摆牌局邀请朋友聚赌捧场，窑主从中打头抽水;或摆饭局，由窑主承包吃喝;甚至有妓女"开方子"（即借故要东西），大至房产、珠宝，小则衣料、鞋袜、千百元不等。1937年有阙姓少年，家住西门外，其父乃"隆"字号绸缎庄股东兼营棉纱和染厂，死后遗留三万元。他在中华后妓院结识了名妓李小珠，是清唱名手，而阙又善拉胡琴，因此沉溺烟花柳巷，三年之内家财荡尽，落魄街头，最后跑到南京夫子庙为歌姬操琴谋生。在南市三不管，还有一种环绕着妓院而出现的行当放窑账的∶专门向妓女放高利贷，俗称"打印子钱"，按天、旬、或月计息，如不能按时付息还本，就利上滚利，约10个月时间即本息相平，人称"阔王债"。南市有个绰号叫"马大肚子"放窑账的，以 20元的债额逼得一个三等妓女名小凤的一家三口自杀。中华茶园旁，有北仓人孙印庭，以放窑账为生，重利盘剥，不几年就把"印子房"扩充为桐丰银号，又在北门里开设了元兴斋花轿铺，并在家乡广置地产，成为北仓的大地主。还有串巷子卖唱的，在各妓院串屋游唱，多是少女和琴师结伴，是一种江湖生意。一般自唱，供游客消遣，也有嫖客或妓女自己唱，由琴师伴奏。揽生意往往需妓女从中帮助，如妓女表示爱听，嫖客就不得不应允。卖唱者以其所得，与妓女互惠分润。专门为妓女梳编头发，因妓女蓄长发的较多，要梳编各式的盘头、元宝头、八字头、小辫头、麻花头，蓬头等等。干这一行的一般都是青年男子，打扮得油头粉面，有点心理变态，仪态羞羞答答，阴阳怪气。一个梳头者每月可收入30多元钱，数目是可观的。还有有包月拉车的、卖鲜花的、教唱戏曲的、串巷售卖食品和化妆品的，以及兜售色情画卷和春药的等配套行业。
人们进人"三不管"地区，，到处可以看到张贴着治疗花柳淋病的广告，令人触目惊心。妓女很少不患有淋病的，嫖客一旦梅毒染身，不仅害了自身，而且祸延妻室，结果断子绝孙。军阀政客中淋病缠身的大有人在。如北洋政府财政总长并曾一度兼代总理的周自齐，从"三不管"某妓院里领出妓女作妾，结果患梅毒，因而丧命。曾任阀锡山秘书长，后任国民党政府部长的贾景德，1930年曾受阎密派在天津日租界装设电台，转递情报。贾经常接秋声书寓一妓女度夜，结果身染淋浊，久治不愈。阎锡山的侄子阎述先，为阎锡山筹办物资常住天津，热恋上秋声书离的一妓女，身染梅毒，转成恶性关节炎，结果截肢残废。以寻花问柳为乐，终于染毒而死者，不可胜数。
每当华灯初上，"三不管"通衡小巷游人如织。闲情逸致的官场人物，脑满肠肥的巨商富贾;浪荡成性的纨绔子弟，游手好闲的流氓"混混儿"，寻花问柳，幺五喝六，纵欲无度，如醉如狂。
北洋军阀统治期间，各派军阀政客宦海角逐，明争暗斗，不择手段。他们已腐朽透顶，一朝暴富，便挥金如土，溺于酒色，有些人便成为"三不管"高等妓院的阔绰嫖客，同时又以妓院作为推行阴谋勾当的酬酰之所。从显赫一时的天宝班与军阀政客的关系，就可见一斑。
天宝班开设在大兴里，掌班的老鸨子姓曹，婆家姓李，人称小李妈，尊称车大奶奶，是个手眼通天的人物。李系天津海下人，和吉林督军孟恩远为同乡，借此便和孟搭上关系，又通过孟的牵引，结识了奉天督军张作霖、吉林督军鲍贵卿、察哈尔都统张景惠、湖北督军王占元，以及皖系将领段日升、曹馄的儿子曹幼珊，后来的山东督军张宗昌等人。小李妈为迎合达官显宦的需要，特意南从苏州、扬州，北从胜芳、杨柳青等地重金收买美貌女子，逼良为姐。在孟恩远的撮合下，张作霖从天宝班领出一个姓岳的妓女作为他的六姨太，鲍费卿领出一个姓邢的妓女作姨太太，张宗昌领出两个妓女，一名富费，一名满堂，作他的姨太太。张作霖有斗纸牌（俗称"斗十胡"）的癖好，特别喜爱和小李妈斗牌 ，来天津时住在河北恒记德军衣庄，经常把小李妈找去陪他斗牌。这样一来，小李妈名声大噪，天宝班门庭若市，一些追求高官厚禄的大小官僚，竭力买好小李妈，以为终南捷径，凭藉小李妈的"口角春风"，不难求得一官半职。小李妈的一个娘家侄子曹某，经她一句话就被保举为天津警察厅督察员;并兼充直隶省公署的办事员。有一次王郅隆逛天宝班，正巧安徽督军倪肆冲想打麻将"三缺一"，小李蚂便把王介绍给倪，结果倪输给王五万元，小李妈立刻代倪开出五万元支票，王坚决不受，从此和倪交了朋友。王本来在津经营粮行，倪回安徽后立即电邀王赴皖任粮服局局长，后又委王为安武军后路粮台总办，以至后来升为安福系政府的财政总长，借小李妈之力而飞黄腾达，就连天津警察厅长杨以德，都被小李蚂笼络手中，言听计从，据说有一个"红差"（即被判死刑的犯人），即将绑赴刑场，竟由于小李妈的一句求情而免除一死。
天宝班红噪津门，把一些骚人墨客也吸引进来，当时的名书画家赵元礼、方地山、方药雨等人都是天宝班的常客，他们为妓女们挥毫泼墨，概不吝啬。有些慕名书画的人，也多通过小李妈的门路。有一个妓女名叫来福，方地山用歇后格为她拟成联语日;"人皆惠然肯"，我也自求多"，由袁世凯的儿子袁克文书成篆体，赠给来福。
在大兴里还有一个原名为富春楼的妓院，曾任东北军二十七师师长的阙朝玺从这个妓院领出一名歌妓，转送给某大军阀，因而升官。于是窑主改名为升官楼，更迎合了一些官迷心窃的嫖客。升官楼后来迁人日租界裕德里，因女窑主能说日本话，招来许多日本嫖客，并成为日本人进行某些阴谋活动的联络点，日本警察署和宪兵队的官员出人不断。女窑主在日本人面前说一不二，因此有些企图投奔日本人的败类，无不设法买通升官楼女窑主的关节。
在南市三不管另一个娱乐行业就是曲艺，早期的游艺场所都是席棚剧场，1920年前后才逐渐被较完整的剧院所取代。主要的剧场如广和楼、丹桂、燕乐（原名四海升平、燕乐升平）、升平、第一台（后改上光明）、大舞台、上权仙、上平安、华林、聚华（原名华乐）、群英、开明（原名大乐）等等，其中一部分戏院是仿北京戏馆，以砖木结构形式建造的，规模最大的舞台，设在荣吉街西口，1915 年兴建，投资人温世霖（字支英，民初天津知名的社会活动家），后期经理诸葛玉发，再后由其子诸葛安继营。三层楼房，可容观众 5000多人。民国后满清遗族及下台军阀，在天津做寓公，经常携带妻要仆从来此看戏。名演员如尚和玉、李吉瑞、李桂春（艺名小达子）、杨瑞亭、刘汉臣、杨月楼、梅兰芳等，经常轮流在此上演;河北梆子名伶金钢钻、小香水等也多来演出。当年著名的京剧名伶孙菊仙（绰号老乡亲），在 90高龄时曾为义务捐献演出《四进士》。该剧院后因年久失修房危而停业，1949年后改建为小学校。
第一台戏院，后改称上光明，位于东兴街群英戏院对过;后期由李吟梅（戏曲电影业公会会长）经营，以演京戏为主，名演员梁一鸣、赵洪林、赵松樵、张淑娴等，在此上演连台本戏《乾坤斗法》、《西游记》、《狸猫换太子》等，后来又有白家麟、李洪春、李盛斌、高盛麟等，在此专演武生戏，经常客满，兴旺一时。1945年因房危停业。
升平戏院（现黄河戏院），在荣业街北口，经理曹学谦、李保林。早期上演京剧，河北梆子，1940年后专演评戏，为城厢妇女观众汇集的场所。很多评剧演员如李金顺、李银顺，刘翠霞、李宝珠、花玉兰、爱莲君、花月仙、鲜灵霞等都曾长期在此演唱。聚华戏院（原华乐茶园，现劳动剧场），为仅容 600 余人的小剧场，位于荣业街中间，经理朱寿山及其次子朱玉清，原来专为妓院的妓女们清唱的落子馆，用以招徕嫖客。后因妓院转移，改名聚华，专演评戏和文明戏，演员有当时著名的张笑影、关菊隐、小侠影。剧本多出自民初以来的社会生活现实题材，如《空谷幽兰》、《啼笑姻缘）、《奇冤报》等。因其独特新颖，对社会不良风气有讽刺意味，所以深受观众欢迎。
燕乐戏院（原名四海升平、又名燕乐升平，解放后改名红旗剧院），原也是妓女清唱的落子馆;以后改演评戏文明戏，全部是女演员，有徐家华、叶秋心、陶露萍、霍克家等，曾流行一时。后来改为长期上演曲艺（当时称"十样杂耍"），很多曲艺名演员，如唱
京韵大鼓的刘宝全、白云鹏、张小轩，唱梅花大鼓的金万昌、花四宝，唱单弦的荣剑尘、常澍田，唱时调的高五姑、姜二顺、赵小福，和现在失传的拆唱八角鼓的郭荣山、韩永先，唱莲花烙的于瑞凤、连清泉。还有骆玉笙（小彩舞）、林红玉、小黑姑娘、富贵卿、章翠凤、王佩臣、张寿臣、戴少甫等著名艺人。1941年相声艺人侯宝林来津首演于此而成名。
群英戏院（原为茶园），为江苏督军李纯兴建∶权乐茶园，为江西督军陈光远出资，由刘景山经营;庆云戏院（原为茶园），是福建军务督办王永泉兴建的。这三处均是妓女清唱的落子馆。群英、庆云为当时南市妓院所谓"四大部"之两部，其他两部是毗连日租界的中华部和同庆部。妓女们演唱剧目，除京剧、梆子外，还有地方曲艺拾不闲、荡调、时调、靠山调、莲花落等，带有乡土气息。妓女歌罢;就去包厢陪客，该处名为茶园，实为颦笑调情所在，是妓女招揽嫖客的场所。其中最典型的是中华茶园，出入这里的多是官僚富商及其子弟们，而与妓女们的狎昵动作，同妓院并无二致，舞台前有一幅雕木泥金出自津沽某文人书写的对联∶"好景目中收，观不尽麝月祥云，莺歌燕舞;春风怀内抱，领略些温香软玉，桂酸芬芳。"
玉壶春茶楼，位于大兴街平安街（现荣吉街）转角楼上，经理王成章。专演河南坠子，也演北方鼓曲，如唱西河大鼓的马增芬初来天津即在此上演，后来才逐渐红起来。其他如山东大鼓、梨花大鼓也很盛行。坠子名艺人董桂芝、乔清秀、程玉兰、巩玉屏、巩玉荣等人，均在此成名，玉壶春成为河南坠子风行一时的"摇篮"。当时在侯家后还有个玉茗春，被称为"南北两春"。
当时影戏院一般都不对号人座，也没有满员定额，每至节日或有名演员上场，场内秩序杂乱、。戏院设有包厢和特定的女客席（一般都在边廊。那时除包厢外，不许男女混坐。当时妇女去看戏的占少数），观众衣帽有专人保管。约在1920年以后，各租界建立了比较现代化的影剧院，凡北京来的名演员多在租界内的剧院上演，有些人怕恶势力的干扰，就不愿来南市。1947年尚小云剧团在南市平安戏院上演《汉明妃》，突然有大批军警、伤兵等入场，不买票还强占座位，甚至打骂院方人员，秩序大乱，无法开戏。最后由警备司令部派来一个连武装士兵，架起机关枪才镇压下去。可是院方为此花去数百元请客送礼
电影院最早的两家，一是上权仙电影院（现淮海影院），另一家是上平安影院（现长城戏院）。上权仙是清朝末年开办的，原设在法租界紫竹林（今吉林路转角处），当时名权仙，或称老权仙，1912年迁来南市东兴大街，才改名上权仙（天津习俗把租界地一带称"下边"，中国地界以旧城为起点称"上边"，所以权仙加一上字，以示区别）。经理周紫云，后由其侄继续经营。上权仙设备完善，楼上有西餐馆（称洋饭店），左侧设柏记照相馆。1918年遭火灾;1919年重建于荣业大街南口。该院专演电影，从无声默片到有声彩片，并由国外购来成套影片，以及放映机、发电机，所以又名权仙电影公司。民国初年上演的都是进口的外国风景名胜短片和卓别林）、陆克主演的滑稽片，后来有连集故事、战争片，如《美墨大血战》又名李伯弟）、《红眼盗》、《巴林女》等。到 20年代中后期，我国上海的明星、天一等公司摄制了无声连集神怪武侠片，如《火烧红莲寺》、《荒江女侠》、《关东大侠》、《乾隆皇帝下江南》等。至 30年代初期，我国有声片才相继出现。1936 年曾上演《天津皇会》，该片系由北京东四牌楼玉亭商行经理张玉亭拍制的，内容是旧历兰月二十三日天津天后宫天后娘娘出巡庙会的全部情景，上演后场场客满，兴旺一时。由于周紫云几十年经营电影放映事业，乡里间称他家为"电影周"。
此外，还有开明电影院，原以大乐戏园改建，在东兴市场内，系南市地头蛇恶霸王风池所经营，该院因而成为其徒众出没的是非之所。其他如丹桂、权乐、群英、庆云等剧院，有时演戏剧、曲艺，有时演电影。这些影戏院都设有女招待，在开演后观众与女招待常有色情活动。荣起、刘民光、李杰臣、常连安及其子常宝堃（艺名"小蘑菇"）等，均常在此上演。还有些小茶社专演天津曲调，如靠山调、鸳鸯调，男女对唱，内容低级庸俗。演员有小朱老、王协台、尹傻子，女的有小元宵、大面包、李兰亭、李玉花等等。使本来具有乡土气息很浓的曲调，演成颓废色情之音。此外还有为数甚多的席棚书场。其中有个名为"雨来散"（即下雨就停演）的撂地茶社，在清和街首善街西南，上演滦州皮影戏;还有竹板书，太平歌词、数来宝、口技、西城板书（它是天津古老的演唱评书，开始在城廓的西城根撂地，后来在侯家后、鸟市、南市，现已失传）等，一遇天雨观众散去，可说是名符其实的"雨来散"。
东兴市场正门楼上有永和茶楼，市场内有连兴、万福、黑记等 20 多家评书场。长筒说唱西河大鼓如《三国演义》、《五代残唐》.《杨家将》.《精忠说岳》等等。最为突出的演员陈土和，专说《聊斋志异》，驰名京津，金杰丽说的《三侠五义》，张杰鑫说的《三侠剑》，常杰森说的《雍正剑侠图》，均为听众所喜好，被誉为京津评书界"三杰"。马轸华（原艺名马寿岩），擅长太平歌词和相声。天津沦陷时期，他以说评书方式讲说每日报纸上的国内外新闻消息，颇能吸引听众，并常以讽刺的口吻叙述日军的"胜利"，有时甚至夹杂讲些中国军队歼灭敌人的消息。这样冒风险的爱国精神为听众所赞扬。后来马轸华自编了一部《沽上英雄谱》，系天津早年民间有关"混混儿"的传说，内容争强斗胜，荒唐庸俗，把广大听众引向岐途，影响很深。
在东兴市场西南的空旷地带，聚集着江湖艺人从事所谓"金、评、彩、卦"四大生意。金是相面卜卦;评是说书演唱;彩是变戏法;卦是打把式卖艺。这些江湖艺人谋生的手段夹杂着许多骗人的伎俩。在"三不管"撂地卖艺的比较多，如霸州李、白云庄、焦金池（即"大金牙"），举墩子耍大刀的董玉山、大老黑，练杠子的马恩寿、杨保忠、李树林等等。最吸引观众的是卖"大力丸"的高大愣。高膀大腰圆，孔武有力，打把式卖艺兼卖大力丸，在南市"三不管"生活几十年。人们都喜欢看他的武艺，对"大力丸"却不那么相信。
摆摊卜相的也不少，什么"奇门遁甲"、"六爻周易"、"铁算盘"等等，各有一套骗人的手法，还有一种名为"灯下数"的，一人坐地，手持小竹筒，内放竹签十数根，面前放着笔纸和麻衣相书，有黄色小包压在砚台底下。口中哺哺自语∶"迷途指津，解救大难，有卦续者相会，无缘者概不奉敬。"见有欲卜者，他即手摇竹筒，有竹签被摇出来，便说是"有缘"，随问欲卜者姓名，年岁、生辰及所问何事等，然后便说∶"你有仙缘，不信你拿去砚台底下的黄纸包，打开看看，如若不对你踢我的卦摊。"欲卜者打开一看，黄纸包中写有姓名，年岁等果然相同。随即开始胡扯一通进行算命，勒索一笔射托，有时多达数元。其实，黄纸包中的字样，是跟在围观者中间的同类，在听到欲卜者述说时，偷偷写下来，用巧妙的手法传到下卜者手中压在砚台底下的。
比较吸引群众的是拉洋片。用一精制木箱，前面有十余镜孔，箱内系有多层各种画片。演者一面变换画片，一面用线牵动锣鼓配合说唱。早年的画片多是西湖风景及甲午海战、义和团攻打八国侵略军的故事等，继而又有《大姑娘摸鱼》、《小媳妇推磨》之类的风趣画片。有的则以淫秽黄色画片吸引观众。还有摆棋式的，实际上是变相赌博。一人坐地，摆出一盘未分胜负、势均力敌的残棋，声言可与任何人、任择一方对局，并规定赌注。凡与之对垒者绝大多数都会败给他，有最好棋艺者，也只能与之和局。据说早年有一潦倒的秀才，酷好象棋，创造出八幅残棋谱，每一步法都有绝招，无能胜者，后来便发展成摆棋式赌博了。
每年旧历正月初一至十五;在东兴市场内外及首善、清和、永安各街道边，公开摆设赌摊，用散子、签子等明赌，赌客多是工人和商店学徒以及外地乡民。当地官警视而不管，因每个赌摊都要"抽水"给他们。
大烟馆在南市三不管公开销售鸦片烟，一街之隔的日租界的旅馆，如新旅社、德义楼，乐利旅馆和息游别墅等处，公然开灯供客。至于销售海洛因、吗啡、红丸等毒品，多设在寿街（现兴安路）一带，不下百余家之多。南市烟馆较大的有新满土膏店（水安街权乐旁）和东方饭店（例口街）;无数的小型烟馆分布在荣业、首善、清和等街，多达50余家。朝鲜浪人开设的自面馆（售海洛因、吗啡），更不计其数。此外南市的旅馆大部分都贩卖毒品。妓院供毒分"全套"和"半套"。所谓全套，就是烟具、烟膏均由妓院供给;半套是只供烟具，烟膏由客人自备。吸食时要有舒适的卧床，精致考究的烟具和高等烟膏，并备有浓茶、水果、点心之类为佐伴。还有花烟馆，设有女招待，为烟客烧烟点灯撞茶送水果，也陪同共吸，实际上兼操卖浑营生。女烟客也不少，她们多系官僚的小妾或巨贾遗孀，除过烟瘾外，又在此勾引男人。
白面馆的吸毒客，其状很惨。这些人多因吸毒逐步衰落，破产后走投无路，甚至卖妻卖子也要过瘾.名满天津的时调艺人高五姑，吸毒濒临绝境，，1938年冻饿死于东兴市场门前。再有曾充天津镇守使的袁振青，下台后在南市挥金如土，大量吸毒，终于财产耗尽，扎吗啡扎得遍身溃烂，毒攻心脏，卧倒在三不管的街面上而死。其他那些无家可归的吸毒者，多聚集在丹桂对过、玉壶春茶楼北侧的厕所内，人们称该处是"自来公寓"。每当寒风凛冽的夜晚，那些裹着破麻袋片或戏院海报的瘾客来此过夜，不知什么时候就倒毙街头了。
在日伪统治时期，日本海光寺军部翻译郝富云，在权乐后开设金城土膏店和新满土膏店，吸引的烟客最多。其余尚有仁记、奎记、福记等烟馆，一般均在夜十二点后打样。惟有日本特务机关几个翻译合办的聚贤楼，借着目本势力，接受烟客彻夜不停。天津青帮大头子白云生与他的土匪徒弟在小站开设制造海洛因工厂，从1941年至1945年间，，经手制造毒品多达数十万两。这些民族败类，不知残害了多少人。
南市的赌窟在抗战前已是半公开的毁人之所，但多少还有些隐蔽，一些大赌窟如东方饭店、鸿义栈、大兴族馆、高贵庄和芦庄子等，均设在中日交界处。开设这些赌窟的恶霸和流氓头头，和中日两地警察都有勾结，所以可以胆大妄为。七七事变后日本帝国主义侵占了天津，南市的赌窑就公开化、合法化了。这些赌窟随着设立者的身份不同，势派的大小和霸主的势力范围广狭等而各异，大概可分为四种类型;
①一些流氓和女棍泼妇，在自己家中招赌，茶水香烟招待，由他们家小侍奉，此去彼来，日以继夜，从中抽水打头。这样虽无大笔收入，但全家吃喝可保。此种小赌局在南市里弄街巷之中比比皆是。
②流氓爪牙和寸地霸主，在旅馆开一房间，备专人侍候，设有牌九、麻将等赌具，聚赌抽水。赌徒的戒指、手表、大衣等，均可指物贷款，付出利息，最终为局主所攫去。
③惯赌歹徒伙同地头蛇，乘某些人办喜寿之事，不论交往如何，都要预备一份礼物，渗人其中聚赌，施展吃腥手法，获利而去。如被人识破，就寻衅闹事，主家只好赔偿了事。这伙人师徒相传，划分区域各霸一方，互不干扰。
④大赌窟都是有势力显赫人物和江湖杂霸地人等所设立，幕后有官警支持，备有骰子，麻将、牌九、扑克、金钱摊和押宝等等赌具，豢养着伙计、巧力（协助赌主）、站道（寻风）、打手、谋土、管账等各式人物。由大头目亲临坐镇，遇有"抽施拿份"或"夺案争局"的对头人物，一声令下，群起吸打。如对方是硬汉子经打而不"走迹"的，允许入伙成为朋友，反之则白白挨打推出门外。出入这里的赌徒，大都是中上级有产人物，这当中倾家荡产的也不乏人。
逞凶一方的恶霸
南市是恶霸必争之地，早期的有厉大森、吴鹏举、白云生之辈。1930 年前后有袁文会、杨锡庆、王风池、翟春和、刘广海之流。他们都具有一部分势力和立足点，网罗徒众，争夺烟馆、宝局，霸占妇女，欺压良善。在清和街以南、东兴市场一带的恶势力地头蛇，以王凤池为首和徒弟王金才、徒孙杜金桓，师徒三代，徒众约千余人，横行于南市"三不管"一带。其他恶霸如王恩贵、傅家新、祁国富、方明、郭茂林、房树恩，以及王氏弟兄王二、王五、王六、王老等等，直至天津解放后，这些歹徒才受到人民政府的惩处。
大恶霸袁文会在南市三不管也是一方霸主，作恶的事有专文介绍，这里就不多介绍了。
在 20年代前后，南市荣业大街上权仙电影院对过的德美后一带荒地，曾经是砍头和枪毙犯人的刑场。最早有张作霖部军官曲香九，因嫖赌钱财花光，持枪抢一银号被捕，在这里被枪决。在天津以"慈善家"号称的杜笑山，也是南市不三不四的人物，借慈善事业为名，搜敛钱财。1927年，有擅长工笔画的文人白宗魏，生活清贫，卖画为生，其妻被当时直隶督办褚玉璞之兄褚玉风看中，经杜笑山从中牵线，勾搭成奸，白宗魏控告无门，气愤之下在中原公司（现百货大楼）五楼上跳楼自杀，当时各小报纷纷报导其内幕，褚玉璞见事情闹大，令警察厅厅长常之英将杜笑山速捕，这其中又因杜当时还兼任天津屠宰场的肥缺，与常之英发生利害冲突，经查账发现杜有贪污行为。二罪归一，遂判处杜笑山死刑在南市执行枪决。在行刑前杜破口大骂，围观者人山人海。这一事件曾被编为曲艺及文明戏，在天津上演轰动一时。
时过境迁，现在的南市成了天津市里的核心地带，砖木结构的古建筑映射出过去的繁华，高层的现代化大楼挥洒着现代文明，熙熙攘攘的人群来回穿梭，有有多少人了解脚下的南市一带在旧时代有这样的炼人炉和销金库。