如果用一个词，来形容人游手好闲、做事草率轻忽、放荡不羁的模样，大约全国各地都会选出“吊儿郎当”这四个字。
“吊儿郎当”本源自四川，如今倒是“席卷神州”，人们平时脱口而出，却也并未留心它为啥这么叫。“吊儿”，在古代指风铃；“郎当”则指衣服宽大，字面意思则是“衣服穿的宽大随风摇摆……摇摆……”
另外，古时木偶戏的服装也往往宽大异常，穿上之后甩来甩去，颇有戏剧效果，最终也给人以夸张、不正经、马虎的形象。
而“吊儿郎当”这句俗语的来历，相传还与一人有关，这个人也不是什么纨绔子弟、废物青年，却是皇帝唐玄宗李隆基。李隆基来过四川，成都北边天回镇便与之有关，但没想到的是，他从成都返回长安的途中，又造就了一个典故——“吊儿郎当”。
传说他途经梓潼时遇到风雨，大风过后驼铃响起，唐玄宗一时感叹道：“啊咧……好像人碎碎念的样子啊”，唐玄宗身边有个名叫黄幡绰宠臣，此人回答：“像是在说‘三郎郎当’呢”唐玄宗无奈地苦笑摇头。这个故事在宋代便已很出名，估计都是用来形容人之落魄的。
四川浦江人魏鹤山的《天宝遗事》里也记载：“明皇自蜀还京，以驼马载珍玩自随，明皇闻驼马所带铃声，谓黄幡绰曰：‘铃声颇似人言语。’幡绰对曰：‘似言三郎郎当，三郎郎当也。’明皇愧且笑。”
而这个黄幡绰又是什么人，胆敢调侃皇帝？不要命了？黄幡绰，是李隆基的宫廷乐师，入宫30多年，擅长“参军戏”，性格幽默、善口才，很得李隆基信任。史记记载，黄曾经用滑稽风趣的语言，谏劝李隆基不要轻信安禄山，应该疼爱自己的儿子。在梓潼县时，黄幡绰对“三郎郎当”也有其深刻用意，他想借“郎当！郎当！”的风铃之声对李隆基进行讽谏，希望他改变精神状态，以国事为重，振作起来。
任半塘先生解说此语道：“‘郎当’叠句，从铃声来，既志三郎此行狼狈，复行其驮载珍玩累赘，失大贪小，恬不知愧，刺之深矣!铃声一路不绝，经此点破，将声声刺耳，直抵长安。语虽止而锋自锐，铃虽远而韵犹新，真古今第一妙讽。”
清人学者王士祯在他的文集中也写道：“蜀道有郎当驿，即唐明皇雨中闻铃声处，予丙子岁过之，题诗驿壁云：‘金鸡赐帐事披猖，河朔从兹不属唐。却使青骡行万里，三郎当日太郎当’”。
如今在四川梓潼翠云廊内，存石碑一块，碑中刻有正楷“唐明皇幸蜀闻铃处”八字，系清代咸丰年间当地县令为以鉴后来者所立。而清代《梓潼县志》中则收有两首题郎当驿的七绝，其一“谁闻铃响似三郎，玉辇曾经古驿旁，千古伤心黄土尽，开元盛事最凄凉”；其二“鞭蓉小花管萧呜，诏进霓裳别调情。底事乌啼花落后，却来驿路听铃声”。
“吊儿郎当”这词，今人听起来当然不大中听，却没想到大俗之间，却有这样一番渊源。不过在原有的含义上，却并没有那么浓烈的讽刺，更多的是一层鼓励与振作。
——这也是当今许多动辄用“吊儿郎当”来责骂晚辈的长辈，所不知的、也缺少的吧。