对我们传统文化有所了解的人，大多都听说过类似我们华夏民族的文化根源于周易或者易经的说法。但是当今天我们说起《易经》的时候，我们总会不由自主地将之和巫术、宗教、占卜、算命等等相互联系起来，而忽视了其最根本的哲学价值，也就是易理。
当然我们今天主要不是说《易经》，而是要说组成它的八卦，《易经》共有八八六十四卦，它是由八个最基本的卦符相互重叠而来的。这八个基本卦符分别只有三个爻，即乾（☰）、坎（☵）、艮（☶）、震（☳）、巽（☴）、离（☲）、坤（☷）、兑（☱）。
现今我们看到的八卦体系分为“先天八卦”和“后天八卦”，这种分类方法首先是北宋易学家、北宋五子之一的邵雍提出的。他把以天地定位南北的八卦位图称为“先天八卦”，也叫“伏羲八卦”；把《周易·说卦传》“帝出乎震”一段说的八卦称为“后天八卦”，也叫作“文王八卦”。
先天八卦的卦位图为：乾卦为天，正南方向，为一；兑卦为泽，东南方向，为二；离卦为火，正东方向，为三；震卦为雷，东北方向，为四；巽卦为风，西南方向，为五；坎卦为水，正西方向，为六；艮卦为山，西北方向，为七；坤卦为地，正北方向，为八。对于先天八卦，我今天不从完全抽象的卦符说起，换一个现实的角度来说一说，有不对之处，还请指教。
八卦是远古圣人，仰观天文，俯察地理所得，即“天垂象，圣人则之”。我个人觉得在这句话中，是隐含着解析先天八卦的秘钥，尤其是这一个“垂”字。“垂”字的意思很直观简单，就是垂下、悬挂、落下等意思，它可以告诉我们先天八卦的顺序为什么是从乾到坤对应从一到八。在古人的观念里，认为太阳是在天之下运行的，天是最高的，我们人无论是在白昼还是夜晚，也无论是晴天还是雨天，我们都知道我们头顶都顶着一片天。也许有人会说，现在我们人类早已经发现了地球围绕着太阳运转，太阳是在天外的，但是，我们也知道太阳是围绕着银河系的中心运转的，用八卦思维来说，这诺大的宇宙空间应该称为什么呢？宇宙的中心又是什么呢？星系的中心是否像太阳一样还散发着巨大的能量？因此，乾卦第一或许用科学思维不甚恰当，但传统一点说是当之无愧。
其次为兑卦，它代表的是泽，对于这一点我开始用这一角度来解释时，是一个很大的难点，为什么呢？就是因为湖泽是在陆地上，将它放在乾卦与离卦之间，总感觉是说不通的。但后来我抓住“先天八卦顺应天时”这一点，终于想通了，我们祖国的东南地区气候温热多雨，湖泽遍布，今天尚且如此，那么在四五千年前，甚至上万年前的中国呢？东南部的湖泽应该是更加广阔的。而湖泽又与雨水相互呈类似正反馈的关系，有湖泽，局地更加多雨，多雨又会造成当地多湖泽水泊。而造成这一局面的另一个关键点是，东南方比东部地区纬度偏南，日照更加充足，水汽蒸腾更快，在遍布湖泽水泊的地方，更容易形成降雨。故而我想在最初的时候，兑卦代表东南方向，放在第二，其实不应该用“泽”来对应，用“云”或者“雨”或许更加恰当。但一者，艮卦与兑卦相对，艮用了山；二者坎为水，和雨其实是一个东西。不可能以“云”、“雨”来代表兑卦，再就是刚才所说的地理环境对气候的影响，以泽来对应也说得过去。最后一点，毕竟提出先天八卦概念的邵雍也是生活在文王以后，谁也说不清“兑为泽”是什么时候开始的。
离卦在东，属第三，代表火，其实也就是从太阳而来，恐怕是个地球人都知道太阳东升西落，但我们也知道早上的时候阳光都是不太热的，等到阳光让我们感受到炎热的时候，已经算不上是东方了。这里我们就可以从另一方面来理解，乾卦为什么在正南方了，因为我们是生活在北半球的，我们的华夏文明起源于黄河流域，那时候我们的祖先看到的太阳总是有点偏南的，太阳是从早上的东方，到了中午的偏南方以后变得炎热的。这是在当时没有先进科技条件下，东西方文明的共有认识，以此演变出“盖天说”“地心说”等等。
第四个，东北方位震卦，它代表的是雷。学过中学物理的我们都知道，雷是带着异性电荷的两块云相接近时放出闪电，闪电引起的高温使得空气膨胀、水滴汽化而发生的强烈的爆炸声。我们朴素地来看，雷产生于云，伴随着闪电，这是我们直观的感受，放在几千年前，我们的老祖宗应该也是这般感受。而雷电天气也往往是雨天，我国很多地方的降雨量一般都是从春季开始逐渐增多的，尤其是我们华夏文明的起源地——陕西、河南等地。伴随着惊蛰的闪电划破苍穹，大地上的万物从此开始复兴，花草树木开始发芽开花，长出绿色的枝叶。因此我们的祖先便把雷与木相联系起来。还有很重要的一点，我们的文明毫无疑问，也可以说是起源于火，而在人类尚且蒙昧之际，最初的火种正是雷电带给人类。
巽为风，第五。风产生于两地气压差和高空与地面的气压差，而气压的高低又取决于温度的高低，从傍晚到第二天的早晨，由于地面没有受到太阳的照射，所以我们所在的半球是在向太空散热，高低的气压差偏小，所以风力相对较小。而午后的时候，由于太阳的直照，地面温度达到一天之中的最高，以西安为例，最高的地表温度达到过63摄氏度。而此时的气压差自然会很大，也就是说风力在午后达到了一天的最高值。从一年来看，关中地区虽然在春季多风，但是也是在夏季达到一年中的最大，我们知道从后来的五行学说来看，一天的午后与四季中的长夏（从夏至到立秋的这一段时间）相对应。风让空气流动，给干燥的地区带来更多的水汽，可以加快氧气和二氧化碳的输送，也可以帮助植物传播种子和花粉。
坎卦第六，为水。我们都知道“水为生命之源”，任何生物都不能脱离水而生存。所有的陆地动物，包括人类都是逐水而居，人类所有的文明都是起源于水边。我们华夏大地上的文明主体是起源于黄河流域和长江流域，而不论是黄河还是长江，都是起源于我国的西部，自西向东汇入大海。我想正是因为这两大水系起源于我国的西部，所以才把象征水的坎卦放置在代表西方的位置。当然也有另一方面的可能，由于离卦在东，为火，火为热，坎为水，水性寒凉，太阳东方升起，西方落下，所以把坎卦立在西方。
艮卦象征着大山，在西北方向。我国的山地面积占比很大，大约到了国土面积的69%。山对人类文明的发展起着巨大的作用，在文明的初创之际，人类只能依靠采集来获得生存所需的物资，而正如俗话所说“靠山吃山，靠水吃水”，作为陆地生物，最初的物资来源自然主要是山林。在数千年前甚至上万年前，等降水线较今日更加靠北，我们有理由相信，在当时的昆仑山脉、天山山脉和塔里木盆地也是物产丰富的。依照现在的研究来看，亚洲人可能是从非洲迁移而来的，而我们现在的中国人可能主要是由经中亚从昆仑山以北绕行到中国的这一支而繁衍来的。因此，我们的祖先在创制八卦的时候，一定对于西北方的大山印象深刻，所以我想这应该是把艮卦设置在西北方向的原因吧。
第八，坤卦为地。八卦、易经理论的产生与发展和我国早期文明由游牧文明向农业文明过渡、发展密切相关。而地处黄河流域的炎黄氏族，当时的主要农作物是粟。我们常把带壳的粟叫作谷子，把去壳的粟称为小米。就现今的农业状况来说，我国的小米主产地在陕西、山西、甘肃、河南、辽宁、内蒙古、河北等地区，且占到全世界产量的80%，那么在四千多年前等降水线更加靠北的环境下，我国当时的农业主产区可能会在此基础上更加宽广一些，当然总体还要结合当时具体情况，比如因为北方游牧民族现今的辽宁、甘肃、内蒙古等地在当时实际并不能或者没有大量种植小米。言归正传，我们可以窥见的是，这些地区大部分是处于当时华夏文明中心地的关中与河洛地区的北方。当我们步入农业文明以后，和游牧、采集时期可以走哪吃哪相比较，稳定的土地对于我们来说更加重要，我们对于土地的依赖和改造越来越大。
说到这里，不知道各位有没有顺着我的思维发现一个论断，先天八卦从乾一到坤八的排序，实际是我们对自然界事物的利用和影响的深浅的排序，乾天为一，最浅，就算是当今我们把飞行器、卫星送上天，我们对于太阳系各天体的影响也是微乎其微的；而坤地为八，我们可以在其上大有作为，可以种植固定的植物、建造房屋城池、甚至围湖造田、移山填海造陆，也可以建造高楼大厦、退田还湖、修建公路铁路，建造一切我们人类认为方便我们生活的设施。
综上所述，先天八卦的创制，是我们祖先在求生存、求发展的过程中，依赖自然、对抗自然、改造自然和顺应自然的经验积累和总结。
我想肯定会有朋友说先天八卦的顺序是按照“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”的原理排序出的，但是我想请大家试想一下，我的说法是否和此说相符。我个人觉得还是不冲突的，当然由于本人才疏学浅，难免疏漏，有不严谨处，还请见谅，希望同好多多指教。