占卦对于《易经》来说，是一个很重要的环节。
历代读书人都知道，学习《易经》有两个重点：一是义理，一是象数。儒家的《论》、《孟》、《庸》都谈义理，就是“人生应该如何”。人的生命与其他生物的相同，有“实际上如何”的问题，不同之处是还要自问“为人处事应该如何”。《易经》六十四卦的《彖传》、《象传》都提到做人处事的原则，但也谈到吉凶的问题，这不免令人好奇，既然讲义理，就有明确的是与非，为什么还会有吉与凶？因为吉凶来自人的欲望，每一个都希望趋吉避凶，这是人之常情。然而人有做选择的自由，人类世界的恩怨、吉凶、祸福，正是各种复杂的选择与彼此互动的关系所造成的。
《易经》用六十四卦代表六十四种大的格局与形势，每一卦的六爻，代表六个位置，六十四卦乘以六，共有三百八十四爻，人生所有可能的情况，大概都包含在内了。人要常常问自己，在一个不断变化的过程里面，自己究竟处于什么样的形势中？当然，这三百八十四种情况，不可能与我们所要问的事情完全吻合，《易经》的特色就在于可以配合吉、凶、悔、吝这些占验之辞，来说明人生进行的方向，其中最大的原则就是要成为君子。
汉朝时《易经》的象数是研究的重点，到了三国时代，王弼开始谈义理，并逐渐成为主流。象数很容易被误认为是算命之类的迷信，其实研究《易经·系辞》的内容后，即可发现义理与象数是同时并进的，如果只谈义理，《易经》便缺少了一半的特色。《易经》的占卦提供了其他经典无法达成的效果，让我们了解未来的大致发展，所以特别在此提出说明。
人生是由无数的选择构成的，选择之后就有结果，有的结果令人失望，有的结果令人满意，因而人们总希望能够提前知道选择对未来的影响。例如，决定学习《易经》就是一种选择，这个选择让我们未来在遭遇困难时，可以常保平安，至少不会陷于重大的凶险。《系辞传》说：“无有师保，如临父母”。人到中年之后，已经成为家中的长辈，多半是没有老师与保护者的。此时学习《易经》占卦，面对人生的各种挑战，就像得到父母与老师的照顾。另外，《易经》所提及的“人谋鬼谋，百姓与能”，表示人的努力占一半，另外一半是某种命运在操纵。《易经》充分把握了鬼谋的部分，“百姓与能”是百姓也可以参与这样的功能。我们学会了之后，在遇到理性与经验都无法明确论断的困境时，就可以进行占卦。