阴阳五行学说可以说是中国古代的哲学，是古人对自然和世界的看法。
阴阳学说来自《易经》，正所谓太极生两仪，两仪生回象，回象生八卦。这种学说将世界的变化归固于阴、阳这时矛盾对立统一的变化。阴阳不是固定的，它们会随外部条件的变化而互相转化。阴中包涵着阳的成份，条件成熟可化结阴。阳中带有阴，一定条件下又可化成阴。固此阴阳又可分为阳中之阳、阴中之阴、阴中之阳、阳中之阴等四种，由此不断分化并转变而生成世界万物。
我国古代的五行学说中就有着两条非常典型的链条：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金；金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。按常理解释，在五行相生中：植物缺水不长，水生木；木材最容易着火，木生火；许多东西被火烧后即化为灰烬，火生土；而金属矿藏均由地下产生，土生金；唯有金生水不好解释，有人解释为金属熔化后成为液体；在五行相克中：斧子可以伐木，金克木；兵来将挡，水来土掩，土克水；水能灭火，水克火；金属遇高温而熔化，火克金；树木可以防风固沙，树扎根于土将土制住，木克土。事实上，以上有些解释带有勉强的成份，但五行学说在许多领域的应用，尤其是在中医理论中所起的作用，却是世所共认的。而且，传统理论中也并不认为五行就是指五种物质，这五种物质只是五行的一种比较形象、具体的体现，对于其中的奥秘至今仍未完全揭开。因此说，所谓五行学说，绝非古人对物质世界的一种粗糙认识，而是通过一种特殊的方法，对整个世界（包括物质的与精神的）的一种全面的归纳和总结。
以上只是对阴阳五行的简要说明，阴阳说同五行说相结合使其涵义更加复杂丰富，并同社会的政治、学术之哲学、经济之运行相结合构成中国文化的各个方方面面。
四柱（生辰八字）古代以年月日时的四干支表示人的出生时间，干支各一字，共八个字，俗称生辰八字或八字或四柱，可见，八字也是出生信息的一种表示方法。
天干地支
古人以天为干以地为支。天干为十个，计有：甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸。地支为十二个，计有：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。天干地支用以记日，十天干和十二地支依次组合成六十个单位，以天干的单数配地支的单数，天干的双数配地支的双数，从甲子开始到癸亥终止共计六十，称为六十甲子。古人用这一方法记载年、月、日，因而复始循环不断。
古人把一昼夜的时间分成十二个时辰，一个时辰相当于现代的两小时，自现代的23时开始为子时，至1时止，其后依次为丑时、寅时、卯时 、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戊时、亥时为一昼夜循环。例如卯时代表现代的早晨5点至7点，以此类推。
天干地支不但是古人进行星命测算的工具，还是计时算刻的历法，在中国从历史文化到日常生活都有关联。
天干地支与阴阳五行
世界万物都具有阴阳两性。而阴阳的此消波长是由五行的相生相克引起。而人身本身是一个世界的缩影。同世界的多变相对应，由一个人的出生年、月、日、时所涵阴阳五行之气可测知某一生命运。人身是由五行和合而成，五行在人身的不同禀性又是由他出生时太阳的光线，地球的吸力，星宿的位置气候的不同等多种现象决定。出生时的自然环境不同，五行之气也不同，因而有了千差万别的人生命运。
天干地支的阴阳配合很简单，是单数为阳双数为阴，即天干阳性计有甲、丙、戊、庚、壬，阴性计有乙、丁、己、辛、癸，地支阳性计有子、寅、辰、午、申、戌，阴性计有丑、卯、巳、未、酉、亥。
天干地支同五行的配合略显复杂。天干中甲、乙属木，丙、丁属火，戊、己属土，庚、辛属金，壬、癸属水。地支中寅、卯、辰属木，巳、午、未属火，申、酉、戌属金，亥、子、丑属水，辰、戌、丑、未属土。
在以上配合中还有不同。第一，四柱预测中一般认为地支五行力量更大一些，形象地称地支为根为根本本质，称天干为苗为外在表象。也有人认为天干的五行之气比地支的五行之气强一些。第二，因为天干地支有阴阳之分，所以同属五行之一的天干或地支也有不同。如同为属木的甲、乙，甲是阳木，为栋梁之木，乙是阴木，为花果之木。第三，地支中每三字组成五行之一种，第一字为初兴，第二字之气为极盛，第三字为渐衰，代表了所属五行的发展变化。第四，地支除本气之外，还包含一个或数个天干的成份。分别是子的本气是癸水；丑的本气是己土，还兼有辛金、癸水成份；寅的本气是甲木，而兼有丙火，戊土；卯只有本气乙本；辰的本气是戊土，兼有乙木和癸水；巳的本气是丙火，兼庚金和戊土；午的本气是丁火，还包括己土的成份；未的本气是乙土，兼有乙木和丁火；申的本气是庚金，兼有壬水和戊土；酉只是本气辛金；戌的本气是戊土，兼具辛金及丁火；亥的本气是壬水兼具甲木在其中。
五行五方四时关系
五方是指东、南、西、北、中五个方位，五行及其代表的天干地支各有所主的方向。即东方主甲、乙、寅、卯之木；南方主丙、丁、巳、午之火；西方主庚、辛、申、酉之金；北方主壬、癸、亥、子之水；中方主戊、己、辰、戌、丑、未之土。
五行的方位对于星命术十分重要。通过一个人的八字所包含的阴阳五行所属就可知到其所属方向，通过相生相克之理可知吉凶。例如八字喜木的人往东最有利，往南、北也行，但不可西行，因为往西则木被金克。喜火的人最好向南，往北则犯水。喜金的人宜往西，往南则受火制。喜水的人应该往北，往中央之地则不吉。注意：这里说的喜是指八字整体而言，因八字格局复杂多变，需综合大量知识正确分析方可知晓喜忌，并非只看命主生年纳音（纳音即人们常说的金命、木命等），如需详细了解有关知识，请学习相关理论。
四时指春、夏、秋、冬四个季节。天干地支及五行在四时之中各有盛衰之不同表现。星命理论中以旺、相、休、困、死分别代表五行在四季中盛衰表现。旺是旺盛之意；相是次旺，有辅佐之意；休是休息、停止之意；困是衰落、被阻止之意；死就是克制而无生气之意。一般来说，当令者旺、我生者相、生我者休、克我者困、我克者死。相关的常用术语还有月建、月令、得令、失令等。
春季里万木复苏，所以以木为当令者，木为旺，所属干支为甲、乙、寅、卯、辰等。与术相生的是火、所以火在春季里属相。而生木的是水，所以水在春季属休。克木的是金，金在春季属囚。而木克的是土，所以土在春季属死。
夏季为流火之季，以火为旺。所属干支为丙、丁、巳、午、未等。火生土，所以土在夏季里属相。生火者木，木在夏季属休。克火的是水，水在夏季里属囚。火克的是金，金在夏季属死。
秋季为金黄收获之季，以金为旺。所属干支为庚、辛、申、酉、戌等。金生水，所以水在秋季属相。生金者为土，土在秋季属休。克金的是火，火在秋季属囚。木在秋季属死。
冬季为寒冷凝水之季，以水为旺。所属于支为壬、癸、亥、子、丑等。水生木，木在冬季属相。生水者为金，金在冬季属休。克水的是土，土在冬季属囚。水克火，火在冬季属死。
土在星命术中是旺于四季之行，即土在一年中四季的最后一月为旺季。具体预测中要参考中气。
五行寄生十二宫
十二宫是指五行在十二个月中的发展变化过程，又叫十二运，用绝、胎、长生、沐浴、冠、带、临宫、帝旺、衰、病、死、墓表示，意思是代表事物或人从没有到受孕育，成长、出生、发展、成熟、担当大任、强盛、衰落、再衰落、死亡、归墓等十二个阶段。以出生日之天干逆行的原则对应十二宫，可得出日干五行在该月的状态。
天干地支除本身孕含五行生克关系外，还因为方位及阴阳关系等因素形成种种刑、冲、害、死、合等关系。
刑，意思是彼此妨碍，不相融和。命书中十二地支有三刑：子卯一刑；寅、巳、申二刑；丑戌未三刑。八字中碰上这三种情形就产生妨碍其中子卯相刑有无礼的说法，故如命见立，尤为不良，十分忌讳。
冲，是冲突，冲激之意，有天干与地支两种相冲，天干中甲庚、乙辛、壬丙、癸丁四种对冲关系。东方甲乙与酉方庚辛，北方壬癸与南方丙丁方向两两相对，阴阳相斥，所以相冲。南方丙丁与酉方庚辛虽然相克，但方向不对立，故有冲无克。戊己居中，没有方向上的对立，所以也没有对冲。十二地支中每隔六位就要相互冲激，共有子午、丑米、寅申、卯酉、辰戌、巳亥六对，因而又叫天冲。
害，又名穿，意思是彼此损害。有子未、丑午、寅巳、卯辰、申亥、酉成六对，称六害。
化，意思是化合、融合，只就天干而言。十天干两两相化形成五种情形：甲乙化土、乙庚化金、丙辛化水，丁壬化木，戊癸化火。
合，意思同化相同，只是对地支称为合，地支之合有两种，第一种两两相合，共计：子丑合土，寅亥合木，卯戌合火，辰酉合金，巳酉合水，午未为太阳太阴。第二种为三支相合共四组：申子辰合水，亥卯未合木，寅午戌合火，巳酉丑合金。由于万物归于土所以辰、戌丑、未合在一起合面为土。
生肖是中国人的生年属相，其于十二支一一对立，如子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申
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