说到易学，我想最基本的认识应该有，那就是：它是哲学思想。近世以来，哲学界人士由于受了东西文化交融的影响，愈重视哲学问题的剖析与精索，大家把易学的卦象摆在桌面上去审查他们的排列组合方式，去思辩它的阴阳生化思想的正确性，去讨论它的万物变动的主张，越研究越觉得它的理论与人类生存世界的实理相合。再用心研究它所提出的晋升人类品格，解决人类疑难以及增进人类福祉的种种思想，弥觉可贵，才终于醒悟到它并非是一门传统被认为是神秘占筮之学，乃是极深而研几落实于理性思考之学。虽然，由于长久以来人心积习难反，总有许多人认为易起源于术家，而易经为术家之书，本论文即以此为主题指向，说明易学之所以为哲学思想之由，期以破除世俗之误解。
一、易之八卦始兴于哲学思考
易之兴，始于八卦，记载这一讯息最早最可靠的是《系辞传》之文，原文如下：
古者包牺氏之王天下也，仰则现象于天，俯则观法于地，观乌兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦。以通神明之德，以类万物之情。
《系辞传》出自孔门，一般相信为孑l子之言而为弟子所记述，这一节文字是孔子对八卦源起的意见。在这一节文字中，应注意的有两件事：
第一，伏羲氏之始作八卦，乃起于观察，普遍观察天、地、人、物后，归纳所得，制作为八卦的思想符号。这正是哲学思考的程序，由眼前现象出发，经观察、综合、比较而得出万物的共性，然后创制出象以代表此共性。
第二，这节文字的最后两句以通神明之德，以类万物之情，特别重要。前句言八卦既为归纳万物之共性而产生，故能通万物之德(德言德性)；后句言以其通万物之性，故能就万务之情实而予以区分种类(指八卦分别象天、地、雷、风、水、火、山、泽八类)。
《系辞传》之言虽然简约，却是明白而扼要的交代了八卦的缘起是起于哲思。
二、易经为哲学思想之书
八卦是易学第一期的发展，伏羲氏是始创者。第二期易学则是到了周文王，它将八卦重为六十四卦，并为每一卦每一爻作卦爻辞，从此时起，易学就成了一部书，即后世所称的易经。
易经是周文王承继伏羲氏的八卦哲学而建立，自然也是哲学思想的书，但因为周文王又将六十四卦用做筮术占断，藉吉凶之断以教化人，所以后人又以易经为卜筮之书，今日社会以易经为术家算命之学，便是由此而来。实际上易经的真面目是哲学思想，占断吉凶不过是方法之用，这一认识极为重要，以下且作简要叙述。
当伏羲氏八卦哲学之时，彼时尚为历史上的畜牧时代之初，人们在大自然中与天候环境争生存，人道未显，故八卦所代表的是天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然现象。到·了周文王之时，人文思想已相当进步，一切人道设施如家庭、国家、社会的伦理制度已立，物质生活也有了长足的进步，人们此时迫切需要的是如何有——个高尚人格的标准作为人生的理想目标，周文王乃应时而兴，完成此一时代伟业。它将八卦重为六十四卦后，藉着六爻上下的变动、卦与卦的关系、阴阳二性的分别，为人生规划出—·个普遍遵循的法则，所以易经是中国第——本，人生哲学的书；又由于周文王的圣智卓越，见地深透，三千年来这本书成了中国人推崇的宝典。
易经哲学思想的内容，非常繁富，不是少数字句能够叙述尽意的，扼要说来包括以下几方面：
第一，人是天道所生，所以人应该效法天地之道行事。天地之道是如伺，易经中有明确的揭示。
第二，人与万物为同源，只是人的灵性高于万物，故应该发挥爱万物之心，谐和相处，使万物各得其宜地生存。
第三，宇宙是一大变动的存在，人在宇宙的大变动中以变应变，应该认识宇宙变动的大秩序，不失正道。
第四，最密切关系人生的是时间与位(即空间)，所以周文王藉卦爻象特别指明时位之要，要人们因时因位行事。
第五，人与人相处、与物相处、与周遭的环境相处，关系错综复杂，周文王利用卦爻象的相应、相比、承乘、相错、相互等名目以及卦象的先后排列等情况，以指示正道之行。
总之，易经的目的是提高人的思想认识，明白人于天地如子女之于父母，人道是天地之道的一环，而低于天人合一。易经的这些经营，当然是哲学思想的事业，后世人称为文王演易。
然而，文王的理想不是轻易得能实现的，主要因为当时人绝大多数无知识，文王虽有心于教化，无能为力。当时社会最流行的民间信仰是占卜，长久以来承传的龟甲牛骨占断吉凶的方法，周文王思藉助于这种社会信仰以推广教化，乃改革甲骨之卜法为六十四卦之筮术，藉卦爻之变化断决吉凶悔吝，后来《系辞传》述其义云：
吉凶者言乎其失得也，悔吝者言乎其小疵也，无咎者善补过者也。
失得指失于正道或得乎正道，是教人知道言行的正或不正。根据史家考证，文王制作筮术后，并未立刻推行，过了约三十年至成王时方推行于社会，因而卦爻辞中有一小部份文字涉及文王死后事，大约是周公或当时卜官所修增；也因此，后世又有文王作卦辞，周公作爻辞之说。孔子后来作《易传》，对文王藉助于筮术占断以推广教化之事，大加赞赏，云：圣人以神道设教而天下服矣。句中圣人即指文王。
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