（一）《易传》的贡献
《易传》是现存最早、最系统的注释《周易》的著作。它的成书对《周易》产生了很大的影响，它是学习、研究《周易》的必读之书。总观《易传》十篇内容。其贡献在于：
1．从抽象意义上对《周易》作了注释，即将《周易》六十四卦三百八十四爻上升到理论高度进行概括说明和解释。《周易》古经本为占问之用，其理论水平很低，而《易传》对《周易》所作的解释却非常深刻。如《易传》从宇宙宏观角度探讨《周易》起源，它认为《周易》是古代圣人仰观俯察，对大自然进行模拟、效法的结果，因而《周易》中八卦及六十四卦体现了天地阴阳变化的规律。经过这样一解说，使《周易》理论变得博大精深。在注释《周易》卦爻辞时联系卦爻画注释，《周易》卦爻辞多是记录和叙述某一件事和某一现象。而《易传》把具体的卦爻辞上升到抽象的阴阳关系，从卦的含义及爻所处的位置进行解释，从理论水平看，远远超过《周易》古经。
2．《易传》从整体上对《周易》六十四卦加以排列和说解，揭示了卦与卦之间、卦象与卦辞之间、爻象与爻辞之间、卦与爻之间的内在联系，使《周易》六十四卦由原来散乱不堪，变成了一个有机的，具有一定逻辑性的相互联系的统一体。
3．《易传》发挥了儒家伦理传统，从社会、人生道德角度注释《周易》，使《周易》变成一部道德修养的书。《周易》作为占筮之书，本无伦理之说教，但由于《易传》把儒家道德思想广泛引进《周易》中，使《周易》性质有所变化，使《周易》既具有占筮功能，又有教人修心养性的功能，也就是说，学习《周易》既可以预测吉凶福祸，也可以提高个人修养，净化个人灵魂。所以战国时期著名思想家荀子曾经说过：善为《易》者不占，也说明了这个问题。这告诉我们，真正精通《周易》的人不去占卜，而是用于道德修养（荀子是儒家），当然不占，也包含它可以占，在荀子看来学好《周易》可以占卜，也可以修心养性，而主要在后者。
4．《易传》对《易》的体例（如卦象、爻象、爻位等）作了详细说明，而且还保留了中国古代原始的古筮方法——大衍法，在《易传》产生之前的春秋时代，虽然用《周易》占问非常盛行，如在《春秋左传》、《国语》中有二十多例，但对《周易》体例、筮法都没有说明，而《易传》在这一方面作了说明。这对我们研究《周易》体例、筮法的起源有很大意义，可以这样说，若没有《易传》，至今我们不知古代《周易》体例和占筮的方法。
（二）《易大传》的内容
1．《彖传》（或称《彖》）
彖，即材，通裁，有裁断之义。裁断一卦之义的文辞，叫彖辞。彖辞也叫卦辞。对彖辞（卦辞）的解释称为彖传。《易传》以彖作篇名，实指彖传。《彖传》共64条，按照六十四卦分为上下经的分法，《彖传》分为上、下，即《彖传》上，《彖传》下。《彖传》专释《周易》卦辞，其方法如下：
①以八卦之象释卦辞。八卦最基本的象是八种自然物：干代表天，坤代表地，震代表雷，巽代表风，坎代表水，离代表火，艮代表山，兑代表泽。以八卦之象解释卦名卦辞。如《泰·彖》即《彖》释《泰》曰：
天地交而万物通，上下交而其志同也。
所谓天地交，是指泰上坤下干，坤为地，干为天，天本在上，而今在下，地本在下，而今在上，以示天阳之气下降，入地气之中，地阴之气上升而入天气之中，二气交感，故有天地交之义。由于阴阳二气交感，万物生生不已，故为通达，即是万物通。
所谓上下交，是指泰上坤下干，干为天阳本在上而今在下，坤为地阴本在下而今在上，故有上下交感之义，就社会而言，干象征君，坤象征民众，在泰卦，君在下，众在上，以示君民上下交感，志向相通。
自然界的阴阳二气交感，万物通达生长；社会中君臣上下交感，志向一致，故天下泰平和谐，因而称此卦为《泰》卦。泰。就是泰平，通达。
关外独行客
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②取义理释卦辞。八卦皆含有义理，如干为刚，坤为柔，震为动，巽为入为风，坎为险，离为丽，艮为止，兑为说（悦）。《彖传》以八卦所含义理释卦辞，如《讼·彖》，即《彖》释《讼》曰：
上刚下险，险而健，讼。
所谓上刚下险，是指《讼》上干下坎，干为刚在上，坎为险在下，故有上刚下险。所谓险而健，是指《讼》内卦坎为险，外卦干为刚，刚即健，故称险而健。因此卦乾阳刚健在上，坎水阴险在下，上下争讼，故为讼卦。
③取爻位说释卦辞。所谓爻位说，是指爻所处的位置。它主要有这样几方面内容：中位、乘、得位、失位、应位。《彖传》以爻位说释卦辞，如：
A．以中位说释之：
《蒙·彖》：‘初筮告’，以刚中也。
所谓以刚中，是释初筮告，蒙卦有九二爻为阳爻，并居内卦中位，故称刚中。
B.以得位、应位释之：
《小畜·彖》：柔得位而上下应之。
（小畜一阴五阳，6四爻以阴居阴位，故称柔得位，五阳爻分居6四上下，故称上下应。
C.以乘释之：
《彖传》所谓乘，是指阴爻居阳爻之上。乘，有乘凌之义。《彖传》以乘释卦辞，如《夬·彖》：
扬于王庭，柔乘五刚也。夬一阴五阳，阴为柔，阳为刚，此卦有一阴柔乘凌五刚之象，故柔乘五刚。
④以卦变释卦辞：
卦变，是指由于阴阳爻的变动，而使一卦变成另一卦，它反映了卦与卦之间存在着一种相互变化的关系。《彖传》运用这种卦与卦之间的关系注释卦辞。如《损·彖》曰：损下益上，其道上行。
所谓损下益上，是指《损》来自《泰》卦，即泰九三爻与上六爻交换位置而成，从上下卦看，是减损泰卦下体一阳爻而增益到其上体来。其道上行，是说减损下一阳而增加到上，阳通行在上。
而《益·彖》所说损上益下与《损·彖》相反，它是指《益》来自《否》，是减损《否》上一阳爻而增益到下，即《否》九四爻与初六爻互易而成。
2．象（又称《象传》）
《周易》中的象，是指卦象。卦象取法自然之象。那么什么是自然之象呢？自然之象是指自然界事物所呈现的容貌、形态，如日月星辰所呈现的象称为天象，山川草木所呈现的象叫地象。而《周易》中的象，就是对自然界中的物象加以概括整理，并通过卦表现出来的。对于《周易》中卦象的划分，古代有不同的意见：有分为实象、假象两种的；有分为本画象、实取诸物之象和取象明义三种的；也有分为七种的，如：八卦之象，六画之象，像形之象，爻位之象，反对之象，方位之象，互体之象。（见《周易概论》P42－68）《易传》中作为篇名的象是指《象传》，从上下经来看，它分为《象》上、《象》下两篇，从释一卦来看，又可分为两部分：大象、小象。大象是释卦象，小象是释爻象。
大象释卦的方法，是先用八卦之象解释卦，然后比拟人事，说明根据此卦象当如何去行动。如《比·象》：地上有水，比，先王以建万国，亲诸侯。比上坎下坤，坎为水，坤为地，坎在坤上，故地上有水。水性下，水行地上，没有间隙，有亲比之义，故此卦为比。比：亲比。先王效法此卦象当建立许多诸侯国，并以仁爱的态度去对待诸侯。从卦画看，比卦九五居上中为王，上下全为阴爻，故称万国、诸侯。
《小象》释辞的方法：
①取爻位说
如释《屯》六二曰：六二之难，乘刚也。这是说，《屯》六二有难之文辞，是在于：《屯》六二之阴乘凌初九之阳刚。
又如释《否》九五爻辞：‘大人’之吉，位正当也。这就是说，《否》九五有大人吉之辞，在于此爻是以阳爻而居阳位，且居外卦之中位，即所谓位正当。
②《小象》有只从爻辞自身来解释爻辞，也就是说辞不明确，小象换一种说法表达这个意思。如《屯》六三曰：即鹿无虞。《象》释之曰：‘即鹿无虞’，以从禽也。这是说，在没有虞人作向导的前提下去追鹿，这只有被动地跟从禽兽。禽是释鹿。又如《需》九二曰：小有言，终吉。《象》释曰：虽‘小有言’，以‘吉’‘终’也。《象》在这里只加了几个连贯词，就把爻辞意思明确表达出来。
③从义理方面释爻辞
如《恒》六五云：贞妇人吉，夫子凶。《小象》解释说：妇人贞吉，从一而终也；夫子制义，从妇凶也。这是说妇道人家守正则有吉。所谓守正就是妇人在婚姻方面从一夫而终，即一辈子只能嫁一夫，夫死不能再嫁，只有这样，才能有吉祥，而作为男子有绝对的权利只宜妇人从他，若他从妇人则有凶。《象》在这里很显然是以儒家的伦理道德来注释爻辞，这是《恒》辞中所没有的，《恒》六五爻辞是说，占问遇此爻，妇人则有吉，而男人则有凶。
3．《文言》
文言之辞，古者多解，有说以文饰乾坤的，有说依文言理，有说卦爻辞为文王所作，故曰文言，也有说乾坤德大，持以文饰而为文言。
本篇以文言为名，是指《文言传》。《文言》文字不多，专门释《干》《坤》两卦卦爻辞。《文言》通过注释《乾坤》卦辞，阐发了天地阴阳变化之理，君臣上下、安邦治国、修心养性之道，它的注释，无论是从思想内容还是理论深度，远远超过了《干》《坤》卦爻辞。
4．《系辞》
系，系属；辞，文辞。系辞，指系属在卦爻之下的文辞，即卦爻辞。《易传》以系辞为篇名，专指《系辞传》，其含义为系附在《周易》后面关于《周易》通论的文辞。
《系辞》分为上、下两篇，称《系辞》上，《系辞》下。《系辞》分章，古代不统一，一般说来，多采用两种分法。其一，分上篇为13章，分下篇为11章；其二，分上篇为12章，分下篇为12章。
《系辞》是对《周易》总的说明，其内容博大精深，是学易必读之篇，总观《系辞》的思想，不外乎以下几方面的内容：阐述了乾坤在《周易》中的地位以及内在的根据，追述了《周易》起源、形成、作者、成书年代（对于伏羲画八卦，文王演周易都作了说明），揭示了《周易》的作用为认识事物规律、预知未来、道德修养、安邦治国、观卦象制作器具；解释了十六卦十八辞，以补充《彖》《象》之不足，说明了《周易》体例，包括卦位、作用、爻位、爻德等；保留了古代原始的占筮方法——大衍筮法，并对其客观根据作了说明。
为了便于读懂《系辞》，这里简述《系辞》每章的主要内容。
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