八字是一个人出生年、月、日、时干支总数的代称，我们的老祖宗创造了一套干支记载时间的绝招办法，那就是六十花甲子，用它来表示一个人的出生时间。年、月、日、时四对干支，每对干支两个字，共计八个字，称为四柱八字，简称为八字。
同是一个时间，用西洋公历去记录它，则是一组数字（这组数字，至今还没有人去开发研究得出成果）如果一换上我们老祖宗的干支记法，那就尤如生龙活虎栩栩如生将你个人一生的命运情况跃然纸上。这岂不是至妙至善吗？
其实，要懂得解读这八个字，先得去认识三十个字，也可以说先得学会七个字。所谓的三十个字就是十个天干、十二个地支、八个卦的名字，而七个字则是阴阳和五行。有人说，你说的这些字，真是小菜一碟，不要说我们读了几年书或几十年书，就是文盲也可能认识你说的这三十个字或七个字。错了！大错特错了！迄今为止，谈得上认识这三十个字或七个字的人可以说是凤毛麟角沧海一栗，甚至还无人也。笔者现在还仍在读从一到十的十个数字，学读了三十余年，才写了一点东西出来，肯怕还是隔靴抓痒不太重用。
有人说，你要求太高了，这些字认起来有什么难。对！比如说下象棋，认识车、马、炮、将、士、象的人比比皆是，但你能说他们都会对弈么？就是晓得动两下车、马、炮的人也不见得精通此道。聂卫平连黑、百两个字都不能说认识得精湛绝伦，炉火炖青，何况我等凡夫俗子尘世布衣愚钝粗笨不堪造就的人呢？这也是一千多年来无数的前人为之承前启后，继往开来的原因。就拿阴、阳两字来说吧，就够你倾注一生的心血了。什么叫阴？什么叫阳？阴阳之间有些什么关系和联系，有些什么现象和规律，有些什么变化和作用，就够你一生一世为之研究了。不一定你还能研究出个新的东西出来呢。所以我们要在学问上谦卑一些，认真一些，少说一些，多做一些。
古人为什么要把时间变成干支来记录呢？妙就妙在这里玄也玄在此处。笔者认为一个碗敲不响，两个碗叮当响。这就是说物体和物体的相互作用，才能显示出力，显示出位移，看得出变化。看得清发展，这就是干支的妙用玄机。十个天干与十二个地支就成了两个互相作用，互相参照的物体，可以来比较鉴别，区分彼此了。否则的话，铁板一块的东西，你知道是咋回事。
阴阳中的阴就是易数上的二它是事物有力，有影响，有作用，有变化的始因。所以古人在阴阳的阴字上看出了名堂并且大做文章，搞了两套不同的事物体系来进行参照，区分，比较。十个天干，十二地支就这样应运而生了。
那为什么古代人单单天干编出十个，地支却多弄出二个为十二个呢？要说清楚这个问题，得花费许多笔墨，笔者在这里只能简单的说说。古代人的天干十个，地支十二个不是信手拈来，胡编瞎造扯的，它是有其深厚渊长的道理在其中的。什么道理，阴阳五行之理也。这就需要大家来解读这七个字的全部含义了。
告诉你在易数中，阴阳是分三种的，一种是奇偶阴阳，一种是天地阴阳还有一种是三性阴阳。其中天地阴阳是五行的理论基础。天地阴阳用一句话来说就是二和三阴二而阳三。这下好了，阴阳有数目可言了。那么大家给这两个数做一个加法，就是五再来做一个乘法就为六，这就是天纲地纪易数数目，天五而地六。五与六又恰好为十个易数中间的两个易数，为生数之终，乘数之始的两个纽带。（这里还有许多五和六的知识和道理来不及说，没有说给大家听，比如一阳两阴而成三三天两地而为五五行来自三家六气源与阴阳五行六气与干支等等）五和六定下来了，那么十与十二就理顺成章了。故天干为十，地支为十二个就是铁定下来了。
要晓得天干不但要比地支少，就是名堂也没有地支多，为什么？由于天干为主干，树的主干只有一根，而地支如同树枝，它是主干分出来的东西，肯定要比主干多的多。古代人就是这样认为的。天清地浊，天纯地混就形成了。为什么天在上而地在下，天在前面而地在后呢？位首和时间都决定了天的纯清和地的混浊。纯清者扬而升为天，混浊者降为地。物质也是先有气态才最后到固态的。天干只有一种合，地支却有三种合（三合，三会，六合）；天干只有一气，地支却藏三气（主气和间气）等等这些充分的说明老祖宗捉住了宇宙的要害，在天清地浊上做文章。
天干为什么甲首而癸终呢？除了字型上的含义具有不可思议的神巧以外，它主要是根据运行五行来决定的。五行也有三兄弟或称三代人，古代人的天干五行是用了第二代人，或老二来决定的。这就是顺次相生隔次相克的四时五行既木，火，土，金，水。
地支为什么子起而亥止呢？我们讲的孩子这个字就是地支首尾相接的原因和意思。
你们要晓得地支有三种排列顺序，即天，地，人的子，丑，寅三种排列顺序，故干支甲子也有三种排列方法。一种起于甲子，终于癸亥；一种起于已丑，终于戊子；一种起于甲寅，终于癸丑。一般的，六十花甲子采用了第一种的排列顺序和方法。另外，地支有二十八个藏干，你晓得为什么不搞三十个或其他十八个，二十个，单单搞二十八个，是啥意思？它告诉我们是由于易数从一到七的总和数是二十八。换句话说，阳三阴二在易数七中相会，七是阴阳的全聚之点，也是起先的聚点，所以从一到七，把这七个 数字加起来就是二十八，相当于四方七宿的二十八星宿。隐藏在遥远的宇宙深处却对人类的影响十分巨大。
地支的藏干一般各为三个，而且最希奇的现象是午和亥。两支藏干的情况，本应一个藏干的午多了一个，变成两个，本为三个藏干的亥却少了一个，只有两个。晓得为什么吗？这是由于中心之土戊与己的问题。假如亥中多加个戊土，共有六个，午中少一个己土只有两个，不符合土的三五之义和四备之性。于是只好增加一个己土到午，在亥中减去一个戊土，成为五个戊土，三个己土共为八个，符合三五之义和四备之性。另外，藏干中还有许多思想和名堂，比如七的思想，四生组三个藏干，四旺组一个藏干，四墓组三个藏干，共为七的缘故等等，留于读者们自悟。
另外地支的刑冲合害，衰盛强弱也不晓得有多少变化和道理。这里不谈。在古代人设置的干支里面干支两者有阴阳，五行，生克的思想和道理。如干支的配合需要净阴
净阳，干支的五行要由纳音来决定，干支天地之间的生克有宝，义，专，制，伐等五种区别。对于一个八字就是啥也不看，先看他们的纳音五行，就知其人行品，观其宝义之状，更晓此人性情。还有四生组生人，四旺组生人，四墓组生人等等都可以将其人命运一览无遗。
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