寒食节是我国古代一个传统节日，起源于春秋时期，具体时间是在冬至后105天，另有103天与106天的说法，因此有清明节前两日、一日或与清明同一日的三种说法。古人很重视这个节日，按风俗家家禁火，只吃现成食物，所以称寒食。由于节当暮春，景物宜人，自唐至宋，寒食便成为游玩的好日子，宋人邵雍《春游》就说过人间佳节惟寒食。唐代制度，到清明这天，皇帝宣旨取榆柳之火赏赐近臣，以示皇恩。唐代诗人窦叔向《寒食日恩赐火》一诗说：恩光及小臣，华烛忽惊春。电影随中使，星辉拂路人。幸因榆柳暖，一照草茅贫。
一、寒食节的由来
寒食节源于晋文公重耳的大臣介子推之死。历史记载，晋文公在未做晋国国王之前称公子重耳，在他父亲死后兄弟之间因争夺王位而互相残杀，重耳无奈亡命国外，后来经过努力及凭借外国势力的帮助做了国王，史称晋文公。由于他回国执政时封赏流亡时的追随者，其中有一个叫介子推的人，在晋文公极其潦倒的时候曾经割下自己大腿上的肉给晋文公吃，但这次封赏时，晋文公却把他给忘了，于是介子推作龙蛇之歌而隐居起来。晋义公发现自己错了，便到介子推隐居的山上要他下来受赏，可介子推怎么也不愿意再见他。晋文公下令用烧山的方法逼他下山，可是介子推宁肯抱着一棵大树被烧死也不肯受封，一同烧死的还有他的老母亲。
晋文公因此懊悔不已，下令将这座山命名为介山，这就是今天山西省介休县的介山;同时将介子推抱的树砍下做成木屐，穿在脚上，每日呼足下以示他对介子推的怀念，据说这就是我们今天尊称别人为足下的来源。从此晋文公就下令这一天所有人家都不得生火，只能吃冷食。这就是寒食节的由来。
二、寒食节习俗
由于寒食节与清明节日期相近，自唐代以后，与祭祀祖先亡灵以及郊游扫墓活动，逐渐融汇成为一个节同，民间也有把清明节称为寒食节、禁烟节的，甚至还有寒食清明的说法，因此寒食节这天有许多习俗和清明节一样，也有荡秋千、蹴鞠等娱乐活动。
画卵
河北、湖南等地区寒食节的一种游戏，就是在鸡蛋上染画颜色。宋代陈元靓《岁时广记》卷十五引《邺中记》载：寒食日，俗画鸡子以相饷。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》载：古之豪家，食称画卵。到隋时有将鸡蛋染成蓝、红等颜色，仍如雕镂，辗转互相赠送的，或放在菜盘和祭器里。现传承成为民间工艺，深受国内外顾客欢迎。
斗鸡子
鸡子即鸡蛋。这是一种互相比赛雕鸡蛋和画鸡蛋技艺或互相撞击的游戏。南朝梁时，每逢寒食节民间即斗鸡、镂鸡子、斗鸡子。到隋代更加流行。近代演变为撞鸡蛋游戏，也就是把煮熟的鸡蛋或鸭蛋放在一起互相撞击，谁的蛋先碎谁输。
三、寒食节食俗
吃冷食是寒食节的饮食习惯。为了吃上冷食，有些地方总是先要准备食物，《荆楚岁时记》说这种食物是饧大麦粥。这是一种加了饴糖的大麦粥，或者是将大麦仁水解发酵产生一定比例的饴糖后再一起煮成的粥。陆魁《邺中记》中说：寒食三日作醴的酪。又：煮粳米及麦为酪，捣杏仁，著作粥。这种方法十分特别。醴酪，就是煮粳米及麦以后，经冷却而形成的凝胶状的淀粉和蛋白质胶冻。然后把捣碎后的杏仁浆和进去，就成为半流动的粥。所以这个操作叫作著，而不是煮。因为禁火，所以要随和随吃。醴酪和杏仁在未吃时分开储存。《齐民要术·醴酪》则较为详细地说明了醴酪的制法：与煮黑饧同，这种醴酪实际是用煮饴糖的方法完成第一步，然后再连糖带渣一起煮成粥，冷却后即成醴酪。《齐民要术》中还有一种杏酪粥，做法是先将杏仁去皮捣碎，加水过滤得杏仁汁，煮沸，再加人大麦仁，煮得极烂，不稀不稠，盛在瓦钵内冷却，其色自如凝脂，米粒有类青玉，能保存一个多月。
寒食食品在隋唐时未见有新品种，到了宋代，《东京梦华录》和《武林旧事》中的寒食食品有稠饧、麦粒、乳酪、乳饼，甚至有炊饼，北宋时还有枣馏。元明以后，过寒食节的地方越来越少，寒食节与清明节逐渐合二为一。但在山西介休一带，因为传说是介子推的故乡，所以他们恪守寒食节俗。当地地方志记载，主要节日食品为冷面、黄米粉煎饼、枣馏等。还有一种被称为子推燕的面食。做法是：先把面粉和枣泥揉搓在一起，捏成燕子的模样，然后放在笼屉里蒸熟，出锅后冷食。
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