我国各地农村有一个习俗，就是在立春时刻，不论大人、小孩都要啃吃几口萝卜，这习俗叫啃春或者咬春。要说这咬春习俗的来历，还有个神奇的传说。
传说，远百时候，人们在狩猎的同时，开始搞农业，那时候三皇五帝都把种粮列为万行之本。乡人呢，更是以种粮为天职。所以，不论三皇五帝，还是乡人百姓，对一岁之首的春，心里更是十分重视。那时候，人们到了立春这天，便用各种各样的方式、仪式来庆祝。
有一年立春前，当人们收拾利落田地场院，准备热热闹闹迎接立春时，不料，瘟疫四起，所有人都传染上了一种说不出的疾病。这种病很怪，人人心虚气短，失神落魄，没有一丁点儿精神，那模样真像I：I曷醉了酒似的，个个都头重脚轻，连抬抬手的力气也没有。
立春前一天，一个老道打扮的人来到了一个村庄。他见村庄里静得听不到鸡鸣狗叫，更不见有人走动，觉得奇怪万分。他来到了村边的一户人家，敲敲门，没人咬春应声。门虚掩着，他寻思了一下，便说着：屋里有人吗?推门进屋。屋里的炕上躺着五口人，个个脸色焦黄，昏沉沉像睡着一样，满屋尘土，看样子已是有些日子没人打扫了。道人连呼几声没人应，他赶紧来到一个中年人跟前，连声问究竟，中年人抬了一下眼皮，合着眼用微弱的声音断断续续地说：全村人都得了一种像我这样的病。道人一连去了几家，情形都是一样。道人也莫名其妙。于是，他来到村东头一棵古树下，面南盘坐，挑起单掌，合眼静坐，口中念念有词。原来，他向南海的观世音菩萨祈求医治瘟疫的方法。约莫过了三个时辰，道人长出一口气，猛然站起来，飞快地跑回道观，抡镐便刨，他刨出一袋贮藏的萝卜，又飞快地跑到了村庄。这时候，已是第二天大清早了，道人从村中一家找到一只芦花大公鸡，拔下几根鸡毛，插在了地上。道人合眼祷告着，脑海中又出现了静坐时与观音菩萨对话的场面：观音菩萨告诉他，等地气通时，让乡人百姓每人啃吃几口萝卜，瘟疫便可自动解除。过了约莫有一袋烟的工夫，插在地上的鸡毛突然动了起来，道人惊喜万分，他喊着地气通了，地气通了奔向了村庄的每家每户，让人们啃吃萝卜。结果，还真灵验，人们吃了萝卜之后，全都好了。
人们纷纷给道人跪下，谢他的救命之恩。道人说：大伙请起，别谢我，应该感谢观音菩萨。不过，大伙现在应该去救别人。我的观院里还有许多萝卜，大伙带着快去邻近村庄救人吧!乡人听后，带着萝卜奔向了十里八村。瘟疫解除了，人们又过上了平静安乐的生活。但是人们不会忘记那位道人，更不会忘记让他们从苦难中解脱出来的萝卜。
从此，乡人便在立春这天啃吃几片萝卜，以求平安。啃春的习俗也就形成了，一直到今天，人们在立春日还有咬春盘、咬春饼、咬春卷、咬萝卜之俗，一个咬字道出节令的众多食俗。
春盘是用蔬菜、水果、饼饵等装盘馈送亲友或自食，称为春盘。杜甫《立春》诗曰：春日春盘细生菜，忽忆两京梅发时。周密《武林旧事》载：后苑办造春盘供进，及分赐贵邸宰臣巨踏，翠柳红丝，金鸡玉燕，备极精巧，每盘值万钱。
春盘晋代已有，那时称五辛盘。五辛广义讲是指五种辛辣(葱、蒜、椒、姜、芥)蔬菜做的五辛盘，服食五辛可杀菌驱寒。那时是将春饼与菜置于同一个盘内。到唐宋时吃春盘春饼之风盛行，皇帝以春酒春饼赐予百宫近臣。宋人陈元靓撰《岁时广记》称：立春前一日，大内出春饼，并以酒赐近臣。当时的春盘极为讲究、精致。至清代时，皇帝也以春饼春盘赏赐忠臣近侍，受赐者感激不尽。
这种吃春盘春饼之俗传向民间，更以食饼制菜并相互馈赠为乐。清代《北平风俗类征·岁时》载：立春，富家食春饼，备酱熏及炉烧盐腌各肉，并各色炒菜，如菠菜、韭菜、豆芽菜、干粉、鸡蛋等，且以面粉烙薄饼卷而食之。这正是清末民国时期老北京人吃春饼应景咬春之节俗，至今北京仍传承着此食俗，俗话有打春吃春饼之语。
说到春饼，过去讲究的人家到锅饼铺去买。民国初时，北京西单报子街有一家叫宝元斋的蒸锅铺，那儿烙的春饼，质料地道，手艺精湛，在京城首屈一指，买回家稍加热，夹上羊角葱丝，抹上六必居的甜面酱，夹上合子菜，来碗小米粥一吃，那才是一顿节令美食。
如今吃春饼随时可在家庭中自制。用温水烫面烙制或蒸制，形状可大如团扇，小如碗碟大小，一千克面粉约可烙出十六合，两页为一合。烙时每张饼上的一面抹些香油，吃时则很容易揭开。菜俗称和菜(古称春盘)除必备的葱丝、甜面酱，其他菜据一家人爱好可多可少，生熟兼有，荤素齐全。其中热菜应有炒粉丝豆芽、摊黄菜(鸡蛋)、炒韭菜，有豆腐干则最好。食春盘春饼，老北京最讲究一定要卷成筒状，从头吃到尾，俗语叫有头有尾。立春日，阖家围桌食之，其乐无穷。
炸春卷，亦是古代装春盘内的传统节令食品。《岁时广记》云：京师常识富贵人家造面蚕，以肉或素做馅……名日探宫蚕。又因立春日做此，故又称探春蚕。后来蚕字音转化为卷，即当今常吃的春卷。古时常用椿树的嫩芽为馅，元代用羊肉为馅，现今则多以猪肉、豆芽、韭菜、韭黄等为馅，外焦内香，是很好的春令食品。
咬春之俗还有嚼吃萝卜。《燕京岁时记》中云：是日，富家多食春饼，妇女等多买萝卜而食之，日‘咬春’。谓可以祛春困也。
萝卜古代时称芦菔。苏东坡有诗云：芦菔根尚含晓露，秋来霜雪满东园，芦菔生儿芥有孙。1日时药典认为，萝卜根叶可生、熟，当菜、当饭而食，有很大的药用价值。常食萝卜不但可解春困，还有助于软化血管、降血脂、稳血压，可解酒、理气等，具有营养、健身、祛病之功。这也是古入提倡在立春时嚼吃萝卜的本来用意吧。北方人多爱吃生萝卜，尤以心里美和小胡萝卜为最佳。旧北京以南苑咬春吃萝卜补气大红门的萝卜最受欢迎，俗有大红门的萝F叫京门之俗语。
老北京卖萝卜的小贩和农民常挑担或推着小车串胡同叫卖：水萝F哎，又脆又甜哟!主妇们出院门挑好萝卜后，小贩用小快刀先嘎巴一刀将心里美一刀去顶，再飞快几刀旋开萝卜皮，不切断再将红萝卜心按方格样儿横竖几刀切成方形条状，整个萝卜被切得好像一朵盛开的红牡丹花，非常好看。拿回家全家掰开嘎巴、嘎巴咬着吃，那可真是又脆又甜又有点辣的极水灵的好春令食品。
在立春日，运城地区的新嫁女，娘家要接回，称为迎春。临汾地区则习惯请女婿吃春饼。河北南部地区有打春吃瓜，活到八十八的民谚，瓜指的是南瓜，当地居民有在这天吃南瓜馅儿饺子或南瓜馅儿包子的习惯。
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