2016年中元节是公历的8月17日。中元节素有鬼节一称，与除夕、清明节、重阳节三节享有共同的传统地位，一般来讲，中元节是祭祀大节，当天会祭拜先人，或者祭拜神仙，不同的地区有着不同的习俗，因此下面就来一起详细了解下中元节的内容吧。
2016年中元节是几月几日,中元节的日期
一、中元节的日期
中元节的日期是农历的七月十五，素有鬼节之称，因为那日相传是地府放出鬼魂之日，民间会借此祭拜先人，希望得到好运，而2016年中元节的公历日期为8月17日星期三。
二、中元节的起源
中国自古以来就有祭拜先人的传统，而后来佛教的昌盛更是进一步加强了这种祭祀行为，相传佛教在古时候会为某些无法投胎的孤魂进行超度，进而演变为一种习俗，最后流传于中华大地。中元节，在农历七月十五日，俗称七月半。传说该日地府放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。凡有新丧的人家，例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整个儿是以祀鬼为中心的节日，成了中国民间最大的鬼节。
三、中元节的习俗
1、祭拜先人
中元节与除夕、清明节、重阳节三节相似，会在当日进行各种祭祀活动，常见的就是家庭内祭拜逝世的先人，希望能够得到庇佑。中元节的时间是农历的七月十五，已经是盛夏过去的日子，开始转向秋天，在古时候人们相信这一天地府会把先人的灵魂送回人间，让家人能够团聚，因此需要祭拜，一般来讲，祭拜的时间都会在早上或者临近傍晚的时间。
2、送羊
农历七月十五，还被称为“送羊节”。汉许慎《说文解字》中说：“羊，祥也。”甲骨文《卜辞》中也称羊通祥。可见在古代，羊这种动物，一向代表吉祥之意。旧京及华北地区的农村，民间流行七月十五由外祖父、舅舅给小外甥送活羊的习俗。传说此风俗与沉香劈山救母的传说有关。
3、流放河灯
虽然鬼节一词很吓人，但是对于大多数人来讲，鬼节只是个与先人团聚的日子，因此也是值得庆贺的，因此在以前就会张灯结彩，甚至还会在河流放置一些河灯，毕竟以前的人们认为，人为阳，鬼为阴，陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。而放到今天来看，放河灯这个习俗，已经变成一种普通的游玩活动了。
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