所谓食神，从日柱天干按其所生顺教到第三位，日干是甲，数到第三位是丙，日干是乙，数到第三位是丁，丙、丁即是甲、乙的食神。
甲木生丙火本是泄气，但丙火所生戌土则是甲木的偏财，偏财是天禄自然之财，用不着劳费自己的心力即可享受这现成的福禄，因为甲、丙就象父子关系，儿子健旺生出财富来奉养父母，父母怎能不安享其福呢？而且甲木遇见庚金即是有了煞星，遇见戌土便是有了财神，食神丙火恰好能制伏庚煞，使庚煞不得克伤甲木，并能生戌土之财，使甲木享受到财星的福气。
凡是命格遇上财煞，若是食神处在旺、相状态，煞星便受食神克制，不能为凶，而食神又能生时，使财源充裕不竭，所以食神也叫寿星，又叫爵星。食神格要求日主、食神都生旺强健，不受冲破，这样主人就会财多福大，心广体胖，长寿子旺。四柱中有财星、食神在年、月柱上，可继承到祖父辈丰厚的财业，若在日、时柱上，则妻、子都有福享，但日主食神都处于衰绝状态，那两者便都无所成了。
食神格最忌偏印倒食，遇见例食即是逢上枭神，主人必是貌丑身小，有始无终，一事无成。假如甲日生人遇见丙为食神，柱中有壬水为甲木偏印，壬水克制丙火，使之不能生戌土之财，不能制伏庚煞，甲木受庚煞克制又退去了财神，一生窘困。
食神多者应该行印运，食神少者不宜行印运，因为偏印枭神能夺食。所以食神格喜旺禄相助、而且最好是建禄在月令上，在时柱上则稍次之，若行运再遇上贵星，或行食神生旺之地，都会大发福禄。食神格忌日主身衰而枭神旺盛，柱中虽喜见财星，财星多则财路不清。只能作一个富翁而已。食神多则变为伤官，主人难得有子，即使有子也是个不孝倔强的人，这种情况且不可临归墓库，这和伤官格中的“伤官入墓，住寿难延”一样。
食神格大忌空亡，遇上空亡及有官、煞显露出来，主人只能当个宫庭太常医师、术数家、九流学派之士等等，如食神受到克制又遇上空亡，此命则不贵，若再行死绝运或枭神运，则因食神自身及其气上生灾，主人必有胃病，缺少衣食，忍耐饥寒度日而已。
甲日生人以丙为食神，柱中最好没有壬癸亥丁，如有这些水气，丙火使受到克制，从而只能屈附于他人，丙火不能卓然自立，怎么能生出财物来供养父母呢？如果没受到克制，也要生旺向禄，比如丙火生于夏月，运历东南，火土都旺，则日主甲木取用其财必至丰厚。倘若生在三春季节，甲木旺盛，甲木虽能生丙火，却不知此时戌己土气薄财弱，要行南方火土俱旺之运，才能发福。又如庚日生人以壬为食神，运行北方水旺之地使一发大财，运行东方木旺之乡则发福不大。仔细推论，这是因为庚以壬为食神，壬的长生宫是申，可以肯定申地福重，而壬的沐浴（败）宫在酉，壬水至酉所以不好，因为壬水所生甲木是庚金之财，这是从庚金发身之财生分出来的财，而不是婚配正妻带来的财，所以甲至酉地为木因金乡，壬至酉地是自处败宫，甲木哪里还能助养其父壬水呢？应当断定庚日以壬为食神行至酉地，这是很平常的运。如果行戌运，柱中天干通有壬、甲，这也只能断定是半凶半吉，一般行运遇戌可断其有灾，运遇庚金可断有微福。行亥运是大吉，行于运子中所带癸水则是庚金日主的伤官，伤太过则泄日主本身之气，加之庚金死宫在子，甲木败宫在子，可断此运是生祸身灾。如果运至丑，这是庚金文库，水旺之乡，丑中又带有己土，这是助庚、甲冠带成人之地，可断在行丑运的十年中发福。行寅运也吉，行卯运则有灾。
食神忌枭，但有的也不畏枭。比如日柱是己亥构成食神格，便不畏丁作例食，因为丁与壬(亥中带壬水〉合化为木，而壬禄恰在亥日柱是丙午，柱中当以戌土为食神，不畏甲作倒食，因为甲与午中之己合化为土，而已禄恰在午；乙已不畏癸作倒食，癸已不怕辛为例食，道理也一样；庚不怕戌作倒食，遇见戊反作喜神论；己不要成为辛的倒食，庚不要为壬作例食；辛金有了丁火，便不怕己土为倒食，因为丁能养育辛金，何况有丁火之处又有己土，阴阳配合，可得清福相助。
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