每年的5月5日或5月6日是农历的立夏。斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。这个时候，太阳黄经为45度，在天文学上，立夏表示即将告别春天，是夏日天的开始。但一般人们习惯上都把立夏当作是温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。
史料记载，立夏这个季节在战国末年（公元前239年）就已经确立了，预示着季节的转换，为古时按农历划分四季之夏季开始的日子。如《逸周书·时讯解》云：立夏之日，蝼蝈鸣。又五日，蚯蚓出。又五日，王瓜生。即说这一节气中首先可听到蜊蜊（即：蝼蝈）在田间的呜叫声（一说是蛙声），接着大地上便可看到蚯蚓掘土，然后王瓜的蔓藤开始快速攀爬生长，描述的就是孟夏之初的物候景象。
立夏前后，华北、西北等地气温回升很快，但降水仍然不多，加上春季多风，蒸发强烈，大气干燥和土壤干旱往往会严重影响农作物的正常生长。尤其是小麦灌浆乳熟前后的干热风更是导致减产的重要灾害性天气，这个时候进行适时灌水是抗旱防灾的关键措施。立夏三天遍地锄，一天不锄草，三天锄不了，说的就是这个时侯杂草的生长很快。中耕锄草不仅能除去杂草，抗旱防渍，又能提高地温，加速土壤养分分解，对促进棉花、玉米、高梁、花生等作物苗期健壮生长有十分重要的意义。
立夏以后，江南地域正式进入雨季，雨量和雨日均明显增多，连绵的阴雨不仅会导致作物的湿害。还会引起多种流行病害的爆发。小麦抽穗扬花是最易感染赤霉病的时期，若预计未来有温暖但多阴雨的天气，要抓紧在始花期到盛花期喷药防治。南方的棉花在阴雨连绵或乍暖乍寒的天气条件下，往往会引起炭疽病、立枯病等病害的暴发，造成大面积的死苗、缺苗。应及时采取必要的增温降湿措施，并配合药剂防治，以保全苗争壮苗。
多插立夏秧，谷子收满仓；能插满月秧，不薅满月草，立夏前后正是大江南北早稻插秧的火红季节，这时气温仍较低，栽秧后要立即加强管理，早追肥，早耘田，早治病虫，促进早发。中稻的播种则需要抓紧扫尾。茶树在这个时候春梢发育最快，稍一疏忽，茶叶就要老化，要集中全力，分批突击采摘制作。
立夏之后，天气逐渐转热，饮食宜清淡，应以易消化、富含维生素的食物为主，大鱼大肉和油腻辛辣的食物要少吃。立夏以后饮食原则是春夏养阳，养阳重在养心，养心可多喝牛奶、多吃豆制品、鸡肉、瘦肉等，既能补充营养，又起到强心的作用。平时多吃蔬菜、水果及粗粮，可增加纤维素、维生素B、C的供给，能起到预防动脉硬化的作用。总之立夏之季要养心，为安度酷暑做准备，使身体各脏腑功能正常，以达到正气充足，邪不可干的境界。
古人认为，暑易伤气，暑易入心。因此，值此时节，人们要重视精神的调养，加强对心脏的保养，尤其是老年人要有意识地进行精神调养，保持神清气和、心情愉快的状态，切忌大悲大喜，以免伤心、伤身、伤神。
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