山东的种种保育习俗反映了人们要生儿育女、要儿女健健康康长大成人的良好愿望，带有浓厚的信仰色彩和不同程度的男尊女卑观念。历史的变迁，时代的发展，科学的进步，观念的更新，使得不少传统生育礼俗在很大程度上消失或出现变异，与此同时，新的风俗也在出现，人们依然重视新生命的诞生和成长。
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一、祈孕求子
生育对于社会、家族、家庭和个人的重要性，使得生儿育女成为人们的普遍渴望。传统山东人认为“早生孩子早得济”。山东俗语说“当年媳妇当年孩儿，当年没有等三年儿”。所以三年没有生育孩子的人家，往往会采取一些约定俗成的方法来祈求怀孕。从总体上来看，祈子习俗要远远多于祈女习俗。
（一）婚前祈孕求子
在传统社会，择偶开始之时就往往包含了祈子的内容。男方会找算命先生算出女方是什么命，若两人命相不和，不利于后代繁衍，这门婚事也就以失败而告终。菏泽市巨野县高坊村，在20世纪80年代以前，订婚仪式中，男方会给女方一些小孩的衣服，以盼早日生儿育女。
通过准备结婚用品体现祈孕求子心理。通行山东全境的新娘陪送嫁妆中，往往要放一定数量的红枣、栗子、莲子、桂圆、染红的花生等物，其寓意就是早（枣）立子（栗子）、连（莲子）生（花生）子，还要儿女双全，花着生。青岛市黄岛区法家园村，是在被子里缝上枣、栗子。在放这些东西时，老人们会唱一些歌谣，如“一把栗子两把枣，闺女小子往家跑”等。枣和栗子代表“早早立子”。淄博桓台地区，男家缝制的被子多在四角放少许棉籽，取“辈辈有子”之意；女家亦请儿女双全的妇女帮助缝“棉被子”，多在四角放些红枣、花生、制钱、栗子等物，取意“早生贵子”。潍坊昌邑一带，也是将枣、栗子、花生等东西缝进被子里。日照五莲一带，女方娘家则在陪嫁被褥的四角钉上成串的枣、栗子和染成红色的花生。临沂沂水一带，男家在婚前几个月缝一定数量的被褥，也是在四个角上缀栗子和染红的带壳花生。
沂源陪嫁被子的四角都缝上了大枣、花生、山栗子，祝福女儿早生贵子。
济南一带，娘家在闺女出嫁陪送的箱子里押上枣、栗子、花生、一对芝麻秸、一对豆秸，枣、栗子、花生寓意为早立子，男孩、女孩花着生；芝麻秸、豆秸意为“押上一对芝麻（豆）秸儿，生个孩子好做官儿”。而嫁妆中的绣花被、绣花枕头上，除了绣上鸳鸯戏水，还要绣上莲花荷叶，象征连年多子；绣上石榴，表示多子多孙。
临沂一带，婚礼用品中少不了筷子一扎，筷子谐音“快子”，也是早生孩子的意思。
结婚前的铺房习俗体现祈孕求子心理。 沂蒙山区，铺床的人须是上有父母、中有妻室、下有儿女的大伯或叔公，铺床时，床上先铺高粱秸，根要向东，然后再铺豆秸、黄草或者麦穰。泰安地区，铺床的多是儿女双全的婶子和嫂子。滨州市无棣县小泊头镇前菜园村，铺床时除了铺上高粱秸秆、豆秸秆外，还要放上大葱和蒿等，俗信铺高粱秸，生子长得高；“铺豆荚，生秀才”；铺大葱，生子聪明；铺蒿，生子好等等。在东明县马头镇柳元村，铺床时要在床下压一把豆秸和一根火棍，俗信火棍头朝南，结婚后头胎就生男孩。在泰安地区，铺床时多在床四角放上枣、花生和栗子。
新人的床上要摆上大枣，花生，桂圆，栗子，寓意早生贵子
淄博淄川一带，由新郎的一个哥哥铺床，所谓“大伯哥铺床，儿女一大帮”。床上要铺高粱茬子、芝麻秸、豆秸等，歌谣说“放上高粱茬子，生个带把子”“放上芝麻秸儿，辈辈出大官儿”“放上豆秸，辈辈出秀才”。届时，新郎、新娘还要共同填枕头（两个），长辈们会教他们说“一填金，二填银，三填儿女一大群”等诸如此类的吉祥话。
在冠县东古城镇陈井村，结婚前一天的晚上，婆家嫂子要用新扫帚扫新床，边扫嘴里边念歌谣：“东头扫，西头扫，扫的孩子满地跑；东头偎，西头偎，偎的孩子一大堆。”
在日照虎山镇，由近亲属小辈男孩滚床，有“左滚滚，右滚滚，来年有个小儿郎”之歌谣。临沂一带，也有让小男孩滚床的习惯。滚完床之后，还要把栗子、枣、花生撒在上面，叫作“撒床”，也叫“撒帐”，山东各地均风行此俗。
德州禹城一带，讲究新床先由公爹（无公爹者由大伯哥代替）住一宿，有所谓“公爹压新房，儿女一大帮”的说法。东营市广饶县城郊一带，要找同辈中的哥哥在床上睡一晚，叫作“压床”，俗话说：“大伯哥压床，儿女成行。”在东明县马头镇柳元村，是由新郎的弟弟或侄子压床，即先让其睡几晚，如果他们尿到新床上，那么婚后头胎就会生男孩。德州一带，结婚前一天晚上，要选一个祖父母、父母俱全的全福童男子陪新郎官睡在新床上“压床”，为的是早生贵子。第二天早上醒来，压床的童男要讨枣子汤喝。枣子汤端来后，要用筷子而不能用勺子，图的是“早子”（“枣子”谐音“早子”）和“快子”（“筷子”谐音“快子”）。
另外在洞房的布置上，也多透露着生儿育女尤其是生男孩的愿望，如婚娶之家多贴“红梅多结子，绿竹又生孙”之类的喜联；窗户要糊红纸，并贴上“榴开百子”等窗花，屋内墙上还贴有“百子图”“吉庆有余”等字画。
（二）婚礼仪式中的祈孕求子
在婚礼仪式习俗中，有相当一部分是祈孕祈子习俗。济南一带，去迎娶新娘的人要选择“全福人”，即父母双全、儿女双全、家庭美满的妇女，为的是将福气和生育能力从全福人之手传递到新人身上。新人出门上轿之前，先用蜡烛“照轿”，一方面有驱除邪气之意，另一方面也有将火种带到婆家去接种之意。烟台一带，新郎到新娘家迎亲时，会有人端上两碗汤、两碗未完全煮熟的饺子。汤里有枣、桂圆、莲子，意为“早生贵子”。吃饺子时，会有人问新娘生不生，新娘回答“生”。栖霞市蛇窝泊镇文石村，女子从娘家带着枣、花生、芋头等物品到婆婆家，闹洞房之后分给众人吃。在鲁南、鲁西南地区，嫁女要陪送一只老母鸡，除喻吉（鸡）利、大吉大利外，还希望这只母鸡当天就下蛋。嘉祥县金屯镇红屯村，要在新娘坐的轿子里放上一个铜火炉，里面装一点炭火，表示新娘是带着火种到婆家去传种的。淄博市临淄区，迎亲者要偷偷地把女方家的一双筷子带回来，其意为“快子”。潍坊地区也有类似的习俗，男方到女方家迎亲时，新郎临走也要带走筷子。
沾化一带，新娘下轿时，脚不许沾地，众人须以麻袋（或是布袋、席、蒲团之类）铺在地上。一对新人前男后女地走在麻袋上，众人要传递着麻袋，一个袋一个袋地接着铺。铺袋的人都喊着：“传代，传代。”此俗意为传宗接代。潍坊一带，新郎新娘手执红绿牵巾往洞房而去的路上也要铺上几只麻袋。
济宁、滨州、淄博、泰安等地，新娘进门前，都要在门上红砖下压一双筷子，寓意“快子”。新娘向院内走的过程中，一路有人向其身上撒栗子、红枣，花生等，寓意“早立子”。
日照、栖霞等地，在新娘进入洞房之前，由管家、轿夫或木匠在门上钉钉挂门帘，边挂边唱喜歌：“上八仙，下八仙，请下八仙挂门帘。上挂门帘生贵子，下挂门帘出状元。两手一齐挂，一个状元一个探花。”新娘进洞房跨过屋前的滴水檐时，要一步迈过去，否则“踩了滴水檐，还待十二年”，十二年后才能生孩子。青岛市黄岛区法家园村，新人入洞房时，老人们会唱起歌谣：“三把金，二把银，家有聚宝盆。坐着墩，好抱孙……”
另外，山东各地较为普遍的“填枕头”习俗，也多带有祈孕求子的含义。如东营市广饶县城郊一带，在款待宾客之后“填枕头”，即给空枕头套头塞上麦秆之类，并说祝贺语“这头填，那头填，养活孩子做状元”等。潍坊昌乐一带，新娘用新麦秸填两个枕头并捆在一起，让新郎背着，新娘边拍边说：“噢，乖，不哭，不哭。”然后由爷爷、奶奶一人抱一个，在新床上滚来滚去，称为“滚孙子”。
栖霞市蛇窝泊镇文石村，需请儿孙俱全的老人喂新人吃面，这也暗示了一对新人将来会儿孙满堂的意思。日照五莲一带，通常会让新郎吃荷包鸡蛋，新娘吃饺子，代表生男孩。临沂一带，有的地方新人要喝莲子汤，取“连生贵子”之意。苍山县贾庄乡，新娘子要在新房吃一枚煮鸡蛋，第一口咬得越深越好，“一口咬到白，明年抱小侄；一口咬到黄，一年一个状元郎”。桓台、青州、济宁市任城区等地，新娘要吃未全煮熟的面条、饺子（青州一带称“子孙饺子”），在被问“生不生”时，回答“生”，讨口彩，寄托早生孩子的愿望。威海一带，新郎、新娘喝过交杯酒后，要吃一碗海蛎子和一碗老板鱼，意思是“立子”和“相伴到老”。
在日照虎山镇，新婚之夜小姑子要给嫂子端尿盆，要说“俺给嫂端尿盆儿，来年抱个侄儿”。青州、沂水一带，则是由小叔子端尿盆，边走边说：“夫妇永好，来年抱个大小子。”临沂一带，小姑子则是给嫂子送新盆，叫作“姑送盆儿，早抱侄儿”。此外，新娘的婆婆把一截树墩子放到新房床底下，意思是“奶奶送墩子，早早抱孙子”。在沂蒙山区，新娘的婆婆会将两个葱白绑在一起放在枕头下，还须放上一根荆条，以预示将来会生一对白白胖胖的娃且很听话。
此外，在开脸、烧床公床母等婚仪中，也充满着祈子的喜庆气氛。栖霞市蛇窝泊镇文石村，结婚仪式中有开脸的习俗，当地叫“绞脸”，是利用两股线缠绞的方式对额部鬓角进行修饰。绞脸时唱绞脸歌：“红鸡蛋，满脸转，今年吃你的喜馍馍，明年吃你的红鸡蛋。”枣庄山亭区红山峪村、日照市东港区陈疃镇上蔡庄村、巨野县高坊村，也有此俗。青岛市黄岛区法家园村，有烧床公床母的婚仪。在结婚的当天晚上，老人们会多烧上两把火，使炕头热乎乎的，祈求早早抱到孙子。
（三）婚后祈孕求子
产生于婚嫁中的祈子习俗，多带有一定的庆贺、祝愿成分，而婚后、久婚不育或只育女孩未生男孩的祈子，便带有强烈的求嗣欲望。山东一带，祈孕求子的方法很多，其中拴娃娃、押子等相对普遍，此外还有舍饭、求槐、讨喜蛋、供张仙等形式。
1.拴娃娃
拴娃娃，又称“拴喜”“拴孩”“抱孩子”“叩儿”等，新中国成立前山东各地十分流行，至今在一些地方仍然不乏信奉者。拴娃娃一般都去泰山的碧霞元君祠、斗母宫、王母池和各地的白衣庵、子孙堂、张仙庙、奶奶庙、土地庙等地。参求的通常是送子观音、送子奶奶、张仙和送生娘娘等神祇。
泰山上的碧霞元君是人们普遍信奉的送生娘娘，每年去祈子、还愿的人络绎不绝。通常由庙中的道士主持祈孕求子仪式。先在神案上取一个泥娃娃交给道士，道士祈祷一番后，用红线系着铜钱拴在娃娃的脖子上。此后，再拿着娃娃用铜钱去敲神前的铜磬，为孩子起名。祈子者将娃娃带回家后，要藏在卧室的某个地方，据说这样不久就能怀孕了。
更多的人是在当地的庙中拴娃娃。过去定陶一带，农历三月初三或三月二十六日，不育妇女手拿一系有铜钱的红绳到送子奶奶庙或当地的仿山庙会拜送子奶奶，口里念叨：“梳头洗脸到庙堂，双膝跪在地当央，烧香磕头祈神灵，赐给俺家一儿郎。”然后给婴儿起一乳名，将手中拿的红绳系在送子奶奶身上众多泥娃娃中的一个上面，转身就回，边走边念：“儿啦儿啦跟娘走，咱家可比这里强，堂屋住的你奶奶，西屋便是咱的房；等到我儿出世后，奶奶照看娘喂养；舅舅给你买玩意儿，爹娘给你买衣裳。”进家门后，就将红绳系在桌子腿上，俗称为“久居立业”。菏泽一带，则在拴了娃娃后，还要抠泥娃娃身上的一点干土，回家时也要念叨：“儿啦儿啦跟娘走，饿了给你买碗饭，渴了给你买碗粥，别向别处去，跟娘回家走。”到家后，要将泥娃娃土和水吞服掉。临清一带城区多是在农历正月十六，农村则多在农历四月初八去庙中拴娃娃。当天，祈子者到奶奶庙中跪乞，而后用红线拴住泥娃娃的脖子，嘴里念道：“有福的小子跟娘来，没福的小子坐庙台。姑家姥家都不去，跟着亲娘回家来。”祷念完后，用红包袱将泥娃娃包好抱回家，还要一天三次供饭。德州一带，人们在娘娘庙求子时，须将自带的玩具小男孩供奉于灵位前。烧香祈祷后趁人不备，裹起就跑，回家后就能得孕。但如果被人看见，那送子娘娘送来的小孩就会被吓跑，人们的愿望也就不能实现了。求得的瓷娃娃要锁在一个隐蔽的箱子里，直到产下的孩子结婚后才能拿出。胶州一带，多是在农历正月十五拴娃娃，第二天由庙里的和尚将其送回家中，安放在床头墙上的洞里，也要一天三顿供应水饭。如果生了孩子，就把泥娃娃砌到墙里。滕州一带则是到尼姑庵中施舍一定的钱财，并与尼姑结为干亲，由尼姑用红带拴一泥娃娃，或者拴一块石头，并取个名字，然后祈子者将其揣在怀中，一路喊着刚取的名字回家。广饶县城郊一带常去云门山（青州界内）求子，把一条红绳挂在树上，买一个泥娃娃，用红包袱包着抱回来。博兴县陈户镇东寨村，要将拴回的娃娃放在床上的褥子下面，一百天内不能扫床。
聊城一带，庙里供奉的送生娘娘神龛旁边有木刻楹联，上写“我本一片婆心送这个孩儿给你，尔必百般善事要留些阴骘与他”。娘娘属下还有一个“送生哥哥”，他肩背一个布褡子，里面装满了泥娃娃，俗传他是听娘娘的命令，负责送孩子的。神像的供桌上摆有很多带着红兜兜、光屁股的泥娃娃。来拴娃娃的女人，到庙里交上喜钱，烧香磕头，祷祝一番，就可以从众多的泥娃娃中挑选一个，就算是把娃娃拴来了。
2.押子
押子，又称“压子”，谐音“压枝”，也是一种较为普遍的祈子仪式。求子者来到有庙会的山林中，在柏树或松树的树枝杈上放一块石头以祈求生子。泰山前后的斗母宫、碧霞祠或者济南的灵岩寺周围的一些松树或柏树，几乎棵棵上面都夹有石头，由此可见押子习俗的历史久远。
3.舍饭
通常在每年的腊八日进行。求子者把平日积累的米做成粥饭施舍给贫困的人。滕州、台儿庄一带在做粥时念叨：“为儿省下一把米，为儿省下一把面，留到腊八去舍饭。”饭做好后，就抬到街上施舍。除了舍饭外，那些无子的夫妇或者吃斋念佛，或者做其他一些善事，比如铺路修桥、扶老济贫、热天施舍茶水、寒冬施舍衣服等等。总之，是要积累“阴功”，以求早生贵子。
4.其他祈孕求子习俗
除了拴娃娃、押子和舍饭外，山东各地还有一些其他的祈孕求子习俗。济南、宁阳一带，没有生育的人家抱养别人家的孩子，认为这样可以令自己怀孕生子，分别称为“借子”“带孩”。
滨州市无棣县小泊头镇前菜园村，求子者在大年三十晚上手持一把麦秸秆燃着，边往家里走边说：“黑小子，白小子，都上俺家吃饺子。”博兴县陈户镇王店村，求子者家中的两个老人在大年三十的晚上，拿竹耙子到村头的大路边，边耧边说：“白闺女，黑小子，都来俺家吃饺子。来了没有？”另外一个人便说：“来了。”如此连说三遍。最后在竹耙子耧过的地方摸一块石头，或是砖头，或是土块都行。如果摸到的是石头或者是砖头，那便预示着会生一个男孩；如果摸一块土块，便预示着会生一个女孩。来去都不能回头，遇上人也不能说话。回到家，要把摸回来的石头、砖块或土块放在儿媳的被窝里。大年初一早晨，儿媳妇在被窝里吃完了饭，才能起床。曲阜一带，除夕夜由婆婆到屋外摸一块石头藏在儿媳妇铺下，或者元宵节悄悄地端邻居家的面灯给儿媳妇煮了吃，认为都能令不孕的妇女怀孕。邹城一带，正月十五让未孕的媳妇偷吃面灯时，很多人喜欢吃姓刘和姓戴人家门前的灯，谐音“留”“带”，有“留住孩子”“带上孩子”的意思，所谓：“偷了刘家的灯，当年吃了当年生。有了闺女叫灯哥，有了小子叫灯成。”另外，邹城一带的妇女常在“子孙石”前烧香还愿。微山一带的不孕妇女过年时在村口呼唤“黑毛妮，黄毛小，都往俺家跑”，以此祈孕。胶东一带有三月三给新媳妇送面燕的习俗，目的也是祈子。
鸡蛋是生育的象征，山东有些地方盛行鸡蛋祈孕的习俗。滕州一带，老人听闻谁家生子，会去为儿媳妇讨一枚红鸡蛋。在除夕夜煮一个溏心蛋给儿媳妇吃。枣庄台儿庄区，大年初一早晨，婆婆会煮三个鸡蛋给不育的媳妇吃，鸡蛋一定不要煮熟。龙口一带，长期不孕的妇女每到大年初一早上，都要躲在屋门后偷偷地吃一个煮鸡蛋。
沂源一带有摸佛牙的习俗。当地有的寺里供有佛牙，祈孕妇女交上钱并虔诚跪拜后，会被寺内主持引入密室，去摸一摸或者看一看佛牙，据说这样可以受孕生育。
有的祈孕求子家庭还在家中供奉送子观音，求她早赐麟儿，甚至有的请风水先生看宅基，看风水，不惜改宅、迁坟、挪门（改变自家大门的方向）以求得一男半女。栖霞市蛇窝泊镇文石村，就有挪门祈子的习俗。
山东地区渴望有男孩的人家，还常常采取一些约定俗成的做法来祈求生男。比如只生育女孩，通常会给女孩起名“望弟”“来弟”“带弟”“换弟”“招弟”“领弟”（希望带来男孩），或者“婷婷”（停住生女孩）等。菏泽一带有让孕妇吃特制鸡蛋的做法。待孕妇怀孕四十天时，取鸡蛋一枚，磕开小口后放入一个鸡腰（肾），用水和面，将鸡蛋整个包起来，用木炭火烧熟，悄悄令孕妇在没人处吃下，以祈求生男孩。（选自山东省民俗志，图片来源于网络，仅供参考）