《乾》卦中的龙，是远古至上古时代的授时星象
天上的东宫苍龙七宿，就是《乾》卦中记载的潜龙、**飞龙，是中国远古至上古时代的授时星象。为便于读者与实际星象做对比，按现代星图上的苍龙七宿。《中国大百科全书•天文学》所附的彩色星图。现在约初夏时节的四五月份，黄昏时仰观南天，这七个星座正完整地横亘在南天，时差与《周易》成书的年代相比，推迟了约一个半月，或接近两个月。再对照《尚书•尧典》记载的四仲中星，按李约瑟《中国科学技术史•天文学>的推算，为公元前2400年时的天象。而考古所见，用艺术形象表示的东宫苍龙，则远在公元前3000年或4000年之前，距今已有五六千年的历史。上述曾侯乙墓漆箱盖上的星图，为公元前433年之前的遗物。由此，考古资料所见的龙星，跨度已有三四千年之久，其文化的传承，则是直至今天。为之，要确定中国天文学起源的具体年代，是比较闲难的，这里只能以《周易》一书为准，即文王演易的时代，中国赤道坐标系的天文学已经形成。再从神话考古去追源，便是孔子著《易传》时说：古者包牺氏之王天下的时代。
(一）初九潜龙为冬至岁终大祭的观象工作
参照天上的东宫苍龙形象，解读《乾》卦中记载的龙，爻辞开头说:初九，潜龙。此初九指文王演易的年代，举行冬至岁终大祭，以冬至日为一个回归年的最后一天，处于岁末年初，而一个新的回归年又将开始，为岁初，称初九。相继的潜龙，指冬至日的夜晚，太阳没入地平时，东宫苍龙七宿，正完整地潜伏在北方天的地平下。潜字也指天上的银河，此时正处于星空的西北方位，为苍龙体的尾宿星座所潜伏。《说文解字》说：潜，涉水也，一曰藏也，一曰汉水为潜,从水替声。段玉裁注引《释言》说：潜，深也。在此指东宫苍龙深深地潜藏在地平下，处于下中天的位置。其云汉水为潜者，指天汉银河，《尔雅•释天》说：析木谓之津，箕斗之间，汉津也。注：奨，龙尾；斗，南斗；天汉之津梁。十二次的析木，指尾宿与箕宿星座以及相邻着斗宿星座，此时都在银河之中，居于星空西北方位的地平K;而天上的银河汉津，也正从西北方的地平下攀登而上，从观象者的头顶上横向东北方而去，这个天象，便楚初九潜龙，在前引《尚书•尧典》中称：平在朔易。注：北称朔，亦称方……易谓岁时改易于北方。所谓岁时改易于北方。指冬至夜半子时，太阳处于下中天时，告辞旧的回归年，而又迎接新的回归年，在此辞归迎新之际，便是易，也称易有太极。
冬去春来，《左传•桓公五年》说：凡祀，后蛰而郊，龙见而雩。注：启蛰，夏正建寅之月，祀天南郊。又注：为百谷祈裔雨。此启蛰便是二十四节气中的惊蛰，相连的前为雨水，后接春分，是人们已过完春节，随者天气的一天天暖和，开始做农事的备耕工作，流传后世称二月二，龙抬头。此龙指天上的东宫苍龙，《史记•天官书》说：杓携龙角。注：《集解》引孟康说：杓，北斗杓也;龙角，东方宿也；携，连也®。指日落黄昏，仰观北斗七星，斗杓指向星空的东北方位，提携着东宮苍龙的龙角，角宿星座，正从东北方的地平上升起来，这个天象，便是戾正建资。又《史记•历书》说：首自在古历，建正作于孟春，于时冰泮发蛰，百草奋兴，秭鸩先渖.物迺岁具生于东，次顺四时，卒于冬分时。《索隐》案：古历者谓黄帝调历以前，有上元太初历等，皆以建寅为正，谓之孟春也。及颛顼、夏禹，亦以建寅为正。⑪所谓建寅，见载于{夏小正》说：正月后蛰。也就是启蛰而郊。此时，各种水生动物与两栖动物，已从冬眠中苏醒，蛇出洞，鱼类也浮游到水面上，产仔孵化小魚。据此，再看押侯乙墓二十八宿星图右侧所画的那条龙，体态修长，全身画蛇腹状弧线纹，意为已从冬眠中苏醒的蛇，并开始交尾，产卵孵化小蛇，故其有两条尾巴，是取象于交尾中的蛇；其头部的形象也很特殊，似有四个眼睛的四眼蛇"。蛇龙一物，(说文解字》说：它(蛇），虫也，从虫而长，象冤曲垂尾形。上古草居，患它，故相问无它乎。凡它之属皆从它。蛇，它或从虫。段玉裁注：上古者，谓神农以前也。指神农时代，即以蛇出洞为春天已到来的象征，也象征着天上的东宫苍龙，开始出地巡天。
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