占卜及命理信仰在传统社会的功能
中国的分散性宗教作为一种基层支持力量，对于支撑世俗制度和整体的社会秩序起到了十分大的作用。就命理信仰而言，它通过以实证的方式论证天命之存在，对于政治秩序、儒释道三教以及传统社会的道德秩序都起到了重要支撑作用。
占卜及命理就传统社会的政治秩序来说，皇帝拥有至高无上的权力，其合法性来自于天命的概念（也正因此，皇帝被称为天子）。那么普通民众是如何接受和相信天命的呢？就宗教因素而言，以阴阳五行学说为基础的命理信仰起到了重要的作用。阴阳五行说为上天的力量和国家事务之间的关系提供了一套神秘的解释，把王朝权力的更替和阴阳五行运行的预定结合起来。这种神学理论，也解释了通过阴阳五行体系对所有个人宿命的语言。阴阳五行说和在时空神秘运行体系中的星体运动有关，并决定了个人命运的走向……正因为人们相信上天能够控制个人生活的命运，所以他们接受了天命的观念和皇权的至高无上的神圣性。否则，作为一种政治宗教仪式，对天的崇拜有可能远离民众日常的社会生活。②承认皇权合法性的天命学说与预测个人命运的命理学，共同建立与阴阳五行体系之上。因此，天高皇帝远的民众便很容易地接受了皇权之不可触犯的理念。进一步来说，命理学将君为臣纲的皇权观念理论化、精致化。在命理学中，个人命运之贵贱与否取决于其八字阴阳五行之气是否遵循了君为臣纲的原则。因此，在中国文化中，人们往往将皇权与太岁（岁君）联系起来，正所谓岁伤日干，有祸必轻，日犯岁君，灾殃必重，而当一个人以下犯上的时候，常常被描述为太岁头上动土。
占卜命理信仰不仅使得皇权与威权观念深入人心，还为儒释道的伦理与道德说教提供了理论基础。就儒学来说，君为臣纲、夫为妻纲的理念一直贯彻命理学中；命理学以阴阳五行之气来解释个人品性为理学家的人性二元论提供了实证材料；命理学的宿命论被儒家釆纳宣扬道德伦理。也正因为命理学对儒家学说的支撑作用，在历史上命理学的理论也多是由儒士所继承、完善、发扬。
此外，占卜命理信仰还为道教、佛教的传播起到了重要作用。对于宗教氛围淡漠、完全持现实主义取向的民众来说，如果没有命理信仰来激发民众对超验力量的敬畏感，道教和佛教宣扬鬼神报应、因果报应效果很可能会比较微弱。正如明代的劝善书《了凡四训》揭示的逻辑，命理信仰使得人们产生了对天命的敬畏，进而向制度性的宗教佛教、道教探求改善命运的方法。于是，福善祸淫、因果报应等观念逐渐被民众所接受，并用此来改善自己的命运。可以说，命理信仰在传统社会中为政治秩序、儒释道三教起到了重要的支撑作用。
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