丹王魏伯阳的传说，东汉末年，江南有个叫魏伯阳的方士，本来是富贵人家的公子，但他生性喜道，不慕名利地位。他到处访师问进，寻求烧炼金丹的法门，终于如愿以偿，得到高人的指点，获取炼丹术最奇妙的经书。后来，魏伯阳与三个弟子在故乡会稽郡上虞县的山里隐居炼制神丹。
这一天，神丹炼成了，但是魏伯阳知道弟子对俗世还有留恋，于是试探他们：丹药虽然炼成了，但是先应该给狗吃，来试探是否有效。如果狗飞升了，那么人就可以服下这丹药；如果狗死了，我们也就不能吃这丹药。于是魏伯阳把丹药喂给狗吃，狗吃下立刻死了。伯阳对弟子说：炼丹的时候唯独害怕炼不成金丹。现在炼成了金丹，但是狗吃了就死了，恐怕是没有使神明满意的缘故罢。人服了它，怕又要像先前那条狗一样死去，这可怎么办啊?弟子也都犹疑不定，便问：先生决定服下它吗?伯阳说：我违背世间人们处事的习惯离开家人到山里，没有得到仙道，也耻于再回去。对我来说是生是死没有什么差别，我决定服下它箅了。于是服下丹药，立即就死了。弟子面面相觑地说：炼丹是为了寻求长生，可服了这丹就死了，这怎么办呢?三个弟子中只有一个人说：我们的师父是不同凡响的人，虽然看上去吃了这丹药就死了，难道这其中没有其他含义吗?于是这弟子就自己拿了丹药服下，立刻，他也倒地死了。剩下的两位弟子相互商鱼说：吃金丹楚为了追求长生，现在吃了它却死了，干什么还要吃它呢？不吃这金丹，自己在人世间还能够多活十多年呢。于是二人再不敢吃金丹，一起出山，想要给师父和师兄找两副棺木。
这两位弟子离开以后，魏伯阳却立即活过来了。原来他是以假死试试弟子的。他立即起身，把真的丹药放人死去的弟子和白狗口中，弟子和狗立刻苏醒过来。这位吃金丹的弟子姓虞，和师父、白狗一起成了神仙，准备去仙乡逍遥自在地遨游了。在路上他们碰上进山伐木的人，原来是本乡本土的熟人，魏伯阳留下一封亲笔书信，托付他们代谢两位出山寻棺木的弟子。两位弟子看到师父手书，这才悔恨不已。魏伯阳著有《周易参同契>、《五相类》等书，共有三卷。魏伯阳把书取名为《周易参同契》，是以《周易》为立论根据，力图贯通《周易》、黄老、炼丹三学《这本书莫定了道教丹鼎学说的理论基础，被后世奉为丹经之祖，也是现存世界最早讨论炼丹术的文献。
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