陈撄宁先生如是说：凡是一种宗教，必有一种信仰。那么，作为中国所固有的宗教^道教同样有自己的信仰，即老子所宣说的道。同时，这信仰还被诉诸于纸端，形成奥秘无穷尽的教义。从而，使人们能够很好地了解和容易地入门于道教。
道德本一体
具有千年历史的道教，是一个成熟的、内涵极其丰宫的古老宗教，自东汉顺帝时，张天师创教之初，道教就开始奉老子为祖师，以其所著的《道德经》为圣经，奉其所宣说的道和德为最高信仰。
那么，道教为什么要以道名教，以道作为教义的核心呢？
道教之所以以道名教，是因为老子所宣说的道之宇宙观的论点，恰恰迎合了道教信仰的需要，并且道教徒对老子之道，还有着一要研究、二要信仰、三要继承、四要发扬的信念。
关于这一点，《典论》中给予的论断最为精要，它说：道士者，要以道为事。
所以，自道教创立以来，便就将道视为唯一的理论基础，认为其是以虚静为宗、虚无为体、柔软为用，是宇宙的本原，亦是宇宙的主宰者。它无所不包、无所不在，它为一切的开始，也为万事万物的生化者。所以，道教教义由此有了这样的论断，即道教认为，有了道方生成宇宙，并由宇宙中的元气，构成了天地、阴阳、四时、五行，最终而化生了万物。
《道德经》中说：道生一、一生二、二生三、三生万物。《太平经》也说：夫道何等也？万物之元首，不可得名者。六极之中，无道不能变化。元气行道，以生万物，天地大小，无不由道而生也。在这里，道既是指宇宙的本体，又是指自然的规律。在《老子想尔注》中，张道陵进一步把道延伸，将道的宣说者老子视为道的化身老子，称其为一者道也，并以此而衍化出老子即道教中众生信奉的神灵太上老君。
由此，道和人进入到一个合二为一的极高思想境界，一如老子在《道德经》中所说的人法地、地法天、天法道、道法自然那般，即，宇宙的根源就是自然，而由自然产生宇宙之后，再由宇宙产生万物。
此外，道教教义中的道，又指太空之空而言，缘它是无形无象的，故经书中说：万物生于有，有生于无。《清净经》中亦如是说：大道无形，生育天地。大道无情，运行日月。大道无名，长养万物。吾不知其名，强名曰道。而《道德经》中则如是云：道可道，非常道。道经中所诉说的这种种，意在说明的是大道无形，不可言说。
那么，道家之人若要修真得道，抵达人道合一之境界的话，便必要将蕴含于道教教义之中的道悟透彻，而非谁可讲授。至于道教教义中的德，则是从道之概念中分化而来，它蕴含干道，亦也从道中衍生。
道经中说：万物化生必须有德，因为道是总体，德是个体，德是指万物所含有的特性而言，道和德有着共性和特性的关系。《道德经》中所说的上德、玄德、常德、道尊而德贵的德，都指的就是这个德。
所谓上德，即上德不德，是以有德……上德无为而无不为。所谓玄德，即长之蓄之，成之熟之，养之复之，生而不有，为而不侍，长而不宰，是为玄德。所谓常德，即常德不忒，复归于无极……常德乃足，复归于朴。如此种种，皆是在说：道教徒在修道时，一定要重视修道养德，并将道和德作为最根本的信仰和行动的总准则，必须做到既要修道，而又耍积德。
此道和德，便就是道教教理、教义中的基本原则。
《太平经》是这样讲解道和德的意义的：‘道’与‘德’的约制，驾御宇宙的一切，天、地、人三个范畴邰离不开‘道德’的维系。唐吴筠《玄纲论》则这样总括道和德的含义：道德者天地之祖。天地者万物之父。帝王者三才之主。然则道德、天地、帝王一也。道教始祖老子是如是溉括道和德：根据‘道’的准则，修之于身，其德乃真，修之于帮，其德乃丰，修之干天下，其德乃普’。
神明之本，由三元之气化为三清，并形象化为太上老君。道有最伟大的德行，它以虚无为体、清静为宗、柔弱为用，无为不争。道真常永恒，无生无灭，无时不在，无处不有，长存于天地之间。正因为道的伟大和神圣，所以道教尊道为最高信仰，并教导人们学道、修道、行道、弘道。
道的尊高和伟大，其最高体现就是德，道造化万物由德来蓄养，神明可敬也是因为有最高尚的德行，所以，道教在尊道的同时也贵德。道和德本来就是一个整体，因为道是由德来体现的，在理义中又有差异，是可分又不能分，但乂不能合而称为道。因为德不是造化之根，神明之本。但人们信道修道，必须以德为根基，来证道和成道。道是非物质的宇宙本原，取得这种非物质的本原的体性，便是德，而这种非物质的宇宙本原，凝聚起來便是最高天神。
对于广大信道和修道之士来说，修道的首要条件就是立德，就是要在日常中小断积累功德。立德的关键在干提卨自我修养，具备良好的品德，在内在的修持上和外在的行为中努力按照道的法则去做。清静寡欲、柔弱不争、胸怀宽容。不尚名、不尚利、不自贵、不自誉、不妒嫉、不妄语、不溺于音色美食。乐人之吉，愍人之苦，周人之急，救人之穷。施恩不求报，不杀生以自娱，济世利人，慈心于物，正信诚实，与大道同心。如此修行，则德累而基立，基立则可修道而成真，得道而成仙。
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