什么是佛？什么是佛教？佛法通过佛教来流传，已经两下多年了，两千多年来学佛的人不少，有很多，这里有个问题，为什么这么多人去学佛，学个什么，人何以要学佛，它究竟解决什么问题？我昨天说了，释迦牟尼为什么说了那么多法门，按历史记载讲的，释迦牟尼说法说了49年，说大乘、说小乘、说显教、说密教、说权教、说实教、说易行道、说难行道等等，说那么多法门，为什么？他自己讲，他是为一大事因缘而来的，为大事而来到人间，来说这些法的，什么大事呢？那就是要解决人类的一个根，本问题——生死问题，这个是学佛的根本，就是怎么样来了生死，解决生死的根本问题。我想我们宇宙的最根本问题，我们人生的最根本问题，莫大于生死问题。
释迦牟尼，他是怎样解决生死问题呢？那么就有了第二个问题，佛是什么。佛究竟是什么？从历史上来看，释迦牟尼确有其人，他是印度一个国王饭净王的太子。释迦牟尼，释迦是他的族姓，他姓乔达摩，名字叫悉达多。在他当太子的时候，他自己要求解决生死问题的动机，从历史上看，有这么个过程，佛经上讲的所谓游四门，在东、西、南、北四个门，他所观察到的四种现象：人的生相、老相、病相、死相。
生相，人为什么要生？没人解决这个问题。老相，人为什么老？没人解决这个问题。病相，人为什么病？也解决不了这个问题。死，特别是这个死的问题，为什么要死，死f以后到哪里去？还是没人解决这个问题。
还有第五个动机，他曾经看当时的外道，修行人，他认为比一般人要高明，他也想要学，他曾经跟许许多多外道学过。我们晓得，佛教最早它还是继承了印度的古老文化，印度的古老文化还是婆罗门教的文化，印度的婆罗门教早于佛教一千多年，我们现在说婆罗门教文化是印度古老文化，可以说它表现在四吠陀和三书上。吠陀，也叫围陀。四种吠陀，三种书。所谓四吠陀：《黎具吠陀》、《夜柔吠陀》、《娑摩吠陀》、《阿达婆吠陀》，这是婆罗门教最古老的四种典籍，集中了印度古代思想，被婆罗门教和现在的印度教视为圣典。后来解释《吠陀》的书叫三种书，第一种叫《梵书》，后来又有解释《梵书》的叫《森林书》，后来又有解释《森林书》的叫《奥义书》。《吠陀》可以代表印度的第一期的古代思想，《梵书》代表第二期的印度古代思想，《森林书》、《奥义书》可以代表印度古代第三期的思想。
《奥义书》之后，婆罗门教本身内部分为六派，有名的六派，这六派的学说是印度古典的哲学。在六派以后就出现了佛教和耆那教。在释迦牟尼创立佛教的同时，另外一个印度大学者创造的宗教叫耆那教。当时香那教的阵营比佛教还要兴盛。所以释迦牟尼不能脱离当时社会历史现状，他接受了当时印度古代社会的种种学术思想，包括婆罗门教及其他外教、外道的种种修行方法。他的师父也很多，但是他认为这些个都不能解决生死问题。他曾修过苦行，也曾学过瑜伽，也修行过数论这些派别的东西，最后他自己发愿求证正觉，他在菩提树下入定49天，然后在一个早晨，他觉悟了，这是书上都有记载的。释迦牟尼成佛后，他说法说了49年。
那么，佛究竟是什么呢？你看我们寺院里，木头做的佛像，泥塑的像，铜铸的像，那是不是佛呢？我们当然说，那怎么能算是佛呢！那是木头做的，泥塑的，锎铸的。那么佛是什么？
1、佛的身体特征
在印度历史上曾经有过的释迦牟尼佛，他有什么特点呢?释迦牟尼佛从他的报身来说，从现实的肉身来说，他跟一般人有不同的地方，按佛教的说法有三十二相、十种随行好。三十二个相，身高，体重，不说了，都是超标准的，包括他的足安平，手心脚心有千辐轮，手指纤长，身如獅子，眉间白毫光，头顶有肉髻……他有三十二相，包括生殖器都特别，马阴藏相，马的生殖器是藏在内的，这是三十二相。随着这些相，他还有八十种好：手纹不断，我们一般手纹是断的，他手纹不断；耳轮垂肩，这个相看到后令人欢喜；他说出的声音，不但能够动听，而且使人都够理解……这些书上都有记载。
2、佛的精神特征
上面从佛的肉体上说，他是超常人，从佛的精神上来说，还有不同于常人的地方，就是三十六法，所谓如来三十六法。这三十六法，我们可以分为四科。关健地方我讲一下，其他可以看书。
第一科，十力：
①处非处智力：就是知道善因一定得善果，恶因一定得恶果。处，善因得善果，善的趣处；非处，恶因得恶果，恶的趣处，非趣处。他不但了解自己，而且了解世界上所有的众生，所以叫处非处智力。
②知业智力：就是说，不光是了解众生一世的果报，而且了解过去、现在、未来三世的果报。
③定力：就是了解一切禅定怎么产生、怎么发展、怎么作用，通晓一切禅定的智力。
④根力：晓得一切众生的根机，是利根还是钝根的智力。
⑤欲力：知道众生种种心理、生理情况的力量。
⑥性力：知道众生种种的界，不同种类的众生的分别界，欲界的、色界的，或者无色界的，知道所有众生分别界的情况。
⑦至处力：他有能够遍行到一切处所的智力。
⑧宿命力：知道众生的宿业，以及众生宿业随众生的念头产生变化，佛有这种力量。
⑨天眼力：不但有大眼通，而且知道为什么能证得天眼，并且用天眼观察众生，具有这么一种力量。
⑩漏尽智力：知道怎么样能够永远断除众生的习气，漏尽。
这是一个方面。具备了十力，另一方面，佛还具备了四无畏。
第二科，四无畏：
①一切智无畏：又叫正等正觉无畏，佛他成道了，具有正见，很自信而无所畏惧。
②漏尽无畏：他证灭了，而无所畏。
③说障法无畏：说他断集了，而无所畏。
④说出道无畏：说出道，也就是他离苦而无所畏。
若、集、灭、道，我讲的四谛啊。苦：离了，集：断了，灭：证了，道：成这个称他为四无畏，这是佛的第二个大特点。
第三科，是四无碍智：
①法无碍智：知晓一切事。
②义无碍智：了解一切义理。
③辞无碍智：通一切名言，一切方言名词。
④辩无碍智：就是很会宣说开演正理，怎么说，怎么做，应该怎么样能够如理如最。
第四科，十八不共法：
十八个不共法，凡夫不能跟他共，声闻缘觉二乘也不能跟他共，菩萨也不能跟他共，佛独有的，所以叫十八不共法。
①身无失：身体(行为)没有错误。
②口无失：应机说法，正确无误。
③念无失：心不散乱。
④无异想：没有不同的想法，平等普渡。
⑤无不定心：没有不安的心，不论在何种情况下都如此。
⑥无不知已舍心：所有法门都学了，但都把它舍掉。
这几项，成就他的戒法身。
⑦欲无减：欲度众不减。
⑧精进无减。
⑨念无减。
⑩慧无减：智惫圆满具足。
以上⑦-⑧这个叫四如意足，成就他的定法身。
①解脱无减。成就他的解脱法身。
②解脱知见无减。成就解脱知见法身。
③一切身业随智慧行：以智慧为导向，不是跟着感觉走。
④一切口业随智慧行。
⑤一切意业随智慧行。
⑥智慧知过去世无碍。
⑦智慧知现在世无碍。
⑧智慧知未来世无碍。
上面③-⑧这几项成就他的慧法身。
这是十八不共法。
所以说佛是什么？在身体上来讲，他有三十二相、八十种随行好;从精神上来讲，他有三十六法，就是有十力、四无畏、四无碍智、十八不共法，而且十八不共法成就了戒法身、定法身、解脱法身、解脱知见法身以及慧法身。所以你说什么是佛，这样就是佛，佛他成就的就是这个。
3、佛是转识成铸的觉者
这样分析得太过细了一点，对于佛是什么这个问题，大乘、小乘都有讲法，进一步我们再来讲佛是什么，把他更进一层，或更简要一点讲，佛，他是具有五智觉悟的人。
常人，一般的人都具有八识：眼睛能够看东西，这是眼识。耳朵能听，叫耳识。鼻子能闻，鼻识。舌头能尝，舌识。身体能够接触，身识。意识，能够思维，想一些事。在佛经上一般按顺序排列：眼、耳、鼻、舌、身，这叫前五识。第六个叫意识，第六识。末那识是第七识。阿赖耶识是第八识。
第六识的意识，很清楚，不说了，它能够思维，能够想象。但是它根据什么想，根据什么思维呢？在佛教里面，按唯识学上来讲，他的意识还有根，是第七识。第七识是第六意识的根，所以第七识也叫意根。第六识是间断的，我们的想象，由东想到西，由西想到南，由南想到北，一个念头它是间断的，不是一个念头到底，是间断的，但是意根呢，也就是末那识、第七识，这个意根它是连续的，不断的。比如我们的思想，想来想去，是由它的根，末那识来支配，它抓住什么东西？如果形象一点说就是我的、我的、我的。意识，第六识是可以间断的，但是支持他的意识的根(第七识），一贯下来，是不断的，就是我的……。所以小孩从在娘胎里，他就我的、我的，一生下来，吃饭穿衣，上学工作，都是我的，一直到他死，都是我的。
所以第七识，意根，末那识，唯识学上把它叫染识。
第八阿赖识叫做种子识，种子识又叫藏识。能藏、所藏、含藏，包括三个意思在里头。就是眼、耳、彝、舌、身、意，我们前六识，它所做的动作、意识，它所想象思维，它的活动，它的造作，最后都在第八识里头留下种子，叫种子识。等于所有所做，都保留了种子，借用现代话说一信息，种子识好比信息库一样。但是我说，种子识绝不单纯是信息库，种子也不单纯是信息，这个等以后我们讲唯识学时再说明一下。
这样我们常人都有八识，因为他是识，也就是迷，不是觉悟的，释迦牟尼把识转成智，智是觉悟了的。他首先把第八识阿赖耶识转变成大圆镜智。其次，把第七识变成平等性智。把第七识末那识我的、我的转成平等性智了，就不是我的、我的了，就是无分别的了；有我了，就有他了，就有分别了，转成平等性智了，无我了，也就无他了。对第六意识，一般的妄想妄念，他转成妙观察智，看问题想事情，妙观察。然后前面五识，眼、耳、鼻、舌、身，转成成所作智，办什么事情都能办得好，成所作智。以上这四智，又归纳为总的，叫法界体性智，就是我们人和宇宙他本性的智慧，叫法界体性智。这叫五智。
所以说佛是什么？他是具有五智的、有觉悟的人。我们平常说佛是什么，也都说是有觉悟的人。他觉悟的内涵又是什么?他觉悟了，他有五种智慧，他的眼、耳、鼻、舌、身是成所作，他的意识是妙观察，他第七识是平等性，他的阿赖耶、他的种子识是大圆镜，而他整个的是法界体性。所以，说佛是什么，我们有个基本的了解。
小乘，是自觉自利。大乘不光是自觉，还要觉他，自利，还要利他。小乘和大乘的区别，小乘的人只求自己的觉悟、自己的利益。大乘，不但自己觉悟，还要他人觉悟，不但自己得利，还要他人得利，而更重的还是要他人觉悟，他人得利。这是大乘和小乘的区别，小乘为我，大乘利他。佛呢？自己利，他也利，自己觉，也使他人觉，而且觉行圆满了，这就是佛。
另外，佛从密教来讲，密教认为我们人都是由六大所成，六大种：地、水、水、风、空、识，不论佛也好，凡夫也好，都是一样的，从物质上来讲，都是地、水、火、风、空大;从精神来讲，都是识大。所以说你要问佛是什么？在密教来说，佛就是六大。那么佛是六大，凡夫也是六大，凡夫的六大跟佛的六大是不是一样呢？在密教来看是一样的。既然如此，那么再进一步，在密教看来，泥塑的、木雕的、铜铸的(佛像），也是六大，也都具备地、水、火、风、空、识。可能你会问，它怎么会有识大呢，这些泥的木的铜的像怎么会有灵呢？但是雕像的、塑像的、铸像的人，这些建造佛像的人，以至于来顶礼膜拜的(人），你把它当成佛，你把你的识给它了，它也就六大具足。所以从密教看，泥塑的、木雕的、铜铸的（像），它也是佛。这是深一层讲的，这是照佛的原话说的，不是我说的。对这个问题，可以进一步研究。
所以佛是什么，我们从历史上所见到的释迦牟尼佛他的肉体报身，有三十二相、八十种好;从他的精神上证得来讲，他有三十六法，他有戒法身、定法身、慧法身。另外从人的识的角度来讲，他把八识转成了五智，但是他跟一般凡夫或无生佛(佛像)同为六大组成。我暂时说到这里，进一步佛是什么，还有说法。
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