唐代中期的李虚中术经宋代人的发挥，其理论体系更加复杂，这可以从南宋的禄命书《五行精纪》一书看出。（《五行精纪》是当时禄命术的集大成者，书中征引的禄命书达四十多种。）《五行精纪》继承了李虚中术，并利用增设神煞的方法来发扬李虚中术。
《李虚中命书》记载的神煞只有几种，而到《五行精纪》神煞数目则达几百种之多。名目繁多的神煞使得命理学偏离了阴阳五行学说，走向了怪力乱神。针对这一现象，北宋的徐子平创立了子平术，摒弃神煞以正五行论命。明代以后，子平术取代李虚中术成为禄命术的主流，但大多江湖派术士依然采用神煞法论命。
江湖术士偏爱神煞主要有两方面的原因：其一，江湖术士算命以谋生为目的，用一些骇人的神煞能够起到恐吓求测人的作用。当求测人有大祸临头的感觉时，江湖术士就抛出解灾之法来牟取钱财。其二，江湖派的身份大多为游民，绝少受过系统的四书五经教育，对充满思辨性的阴阳五行体系知之甚少，因此其学习禄命术主要是通过死记硬背神煞。
光怪陆离的神煞背离了儒学中子不语怪力乱神的原则，而江湖术士采用神煞牟取钱财、骇人听闻的行为也有违伦理道德。因此，明代的禄命术书房派代表人物张楠对神煞进行了批判：
骨髄破、铁扫帝、六害、大敗、狼藉、飞天、八敗、孤虚谬说。此说原止是将人之祸不与日地相关，断头绝脚为说，不特立诸空言，而且刻诸版籍，立险语，以骇人之听信。后世愚夫妇，遂以为真，或有斯犯，即骇而惊，或有高明，知其果于应验，以破其说，彼亦不信，且言曰.•只读儒书，未谙此理，或亦酷信，遂使下愚之人，曰此上人尚且信之，我何疑焉！一犬吠形，百犬吠声。又或储备了，果系偏枯，太弱太旺，有病无约，兼带谬说，愚人且不以储备字正理不好为说，只浪怨带此谬说之害，又蔌浪听愚人谚语，飞天狼籍是八敗耶，此非君子之言，齐东野人之语也。愚谓此等妄语，刊诸版籍，必须焚其版，火其书，而后可出。
骨髓破、铁扫帚、六害、大败、狼籍、飞天、八败都是神煞的名称。张楠认为这些神煞是用来骇人听闻的，背离了阴阳五行学说，是齐东野人之语，非君子之言。为了证明神煞之虚妄，张楠列举了一个例子：
妇命祸福淫乱，式以八敗、桃花杀为道忌。桃花杀之说曰：寅午戌兔从犯里出。盖其立说之意何耶？其寅午戌属火，火则裸形，沐浴于即，谓其火在卯上，浴水有裸体之嫌，妄立此名，其谬可知矣。吾尝屡见富贵夫子两全老妇，幼带八敗，父母另将年命改造适人，及至临终，始夫子真造，以纪谱券，其夫又无大败之对。乃我尝将此妇真造视之，果系夫子星秀，理得中和，八敗谬说果然也。又或本然八字偏枯，夫子星亏，又带八败，世俗之人，只谓其带败，不知其八字本然不差了。
张楠见过一位富贵夫子双全的老妇人，这位老妇人八字带有八败，父母因此将其八字作了更改。老妇人直到临终时，才将自己真正的八字告诉丈夫和儿子，并记入家谱中。张楠仔细看了这位老妇人的命造，发现夫子星秀，理得中和。因此他得出结论:八败是谬说，有的八字本身五行偏枯，同时带八败，世俗之人只看八败却看不到其八字本身就差。
通过张楠举的例子可知，在明代神煞非常流行，而且对人们的生活也产生了很大影响。为了规避神煞，父母甚至修改子女的命造。针对当时人们重神煞不重五行，张楠提出了焚其版火其书的批判。
张楠对神煞的批判深刻影响了后世的命理学。清代的书房派命理学家陈素庵在《命理约言》中对神煞也进行了批评：旧书女命，子辰巳年生，四月为大败，八月为八败。丑申酉年生，七月为大败，五月为八败。寅卯午年生，十月为大败，十二月为八败。未戌亥生，正月未大败，三月未八败……皆每年取一月，夫一月之中，生女几千万亿，按有皆败皆寡者。况不论四柱，而独论一字，是有理乎？尝考富贵偕老女命，犯败与寡者甚多，其为谬说决矣。若不及辟之，或婚姻将谐而被破，或夫妇已配而相怨，或翁姑因此而憎弃，岂误人岂少哉
陈素庵对大败、八败等神煞提出了质疑，他认为每年取一月论八败、大败是不合理的。每个月出生的女子数量很多，不可能命运一致。而且陈素庵对那些富贵偕老的女命进行了考证，犯败与寡的很多，可见神煞是谬说。因此必须及早将神煞之说去除，不然江湖术士一看女命就道八败、大败，结婚的夫妻有可能相互怨恨，而翁姑有可能憎弃女子，如此一来就会破坏婚姻之和谐。
根据明代张楠、清代陈素庵的描述，我们可以看出神煞在当时影响力是十分大的。身为儒士的书房派认为，荒谬的神背离了阴阳五行论命之正法，甚至对家庭关系之和谐有着潜在的氣坏作用。上述这些都明显违背了儒教的规范，作为饱读圣贤书的儒士，自然要对神煞提出批判，并将命理学进入阴阳五行论命之正道上来。
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