卦象有动而知止的意思，也就是说一举一动都要知道适可而止，特别是在饮食和言语这两项与「嘴巴」有关的事情上。具体来说，话要少讲，讲话要谨慎，才不会有口舌之灾；吃东西要谨慎而节制，小心不要吃坏身体。
口颊，颐养；养身养性，闭关修练。
颐原意就是人的口颊，引伸为｢养｣的意思：或者说是颐养。
颐卦上下两个阳爻象嘴唇，中间四个阴爻象牙齿－所以取颐的卦义。所以颐卦是一个很典型的肖形卦：也就是卦的形状长得和卦名很像。这一类的卦中最有名的像是鼎卦，噬嗑卦（口中含物），小过卦（飞鸟之象）。
《象传》说：「山下有雷，颐，君子以愼言语，节饮食。」人靠嘴摄食以维持生命，因此颐引申就是｢养｣的意思。「养」则有两个面向，一是养生，二是养德。
卦象为上艮止，下震动，也有些类似人的嘴巴咀嚼的动作：上颚是停止的，动的是下巴。又卦象内震动而外艮止，有如人闭关苦练修养一样：外表看来停止不前，但内在其实努力在运作。
卦象又有动而知止的意思，也就是说一举一动都要知道适可而止，特别是在饮食和言语这两项与「嘴巴」有关的事情上。具体来说，话要少讲，讲话要谨慎，才不会有口舌之灾；吃东西要谨慎而节制，小心不要吃坏身体。
就卦序来说，颐卦是继大畜而来。《序卦》：「物畜然后可养，故受之以颐。」大畜讲的是畜（聚）集了一些贤才而用之，颐卦紧接在后则有聚养贤才之意。
卜到颐卦者，以守正居静为吉，多看少吃，多听少说，才是养身修德之道。在解全卦吉凶时，也应以此为大原则。也因此，属｢动｣（震）的下三爻全部都是凶；属｢静｣（艮止）的上三爻全为吉。
颐，贞吉，观颐，自求口实。
守正则吉，观察如何养人之道（观颐），以自求口实（自求口实则是养自己之道）。
《彖》曰：｢ 观颐，观其所养也；自求口实，观其自养也。｣所以颐卦重在观察颐养之道：包括如何养他人，以及如何养自己。又《象》传说：｢君子以慎言语，节饮食。｣观察的目的，是要了解如何什么有益，什么有害，藉以节制饮食，谨言慎行。
初九，舍尔灵龟，观我朵颐，凶。
舍弃你的灵龟不用，看我大快朵颐，凶。
不知要守静以畜养自己精神的灵明，反而因为看别人大快朵颐而羡慕不已，并进而焦躁不安；这时候若是能守住静养之道，则福气自然慢慢会来，但若是急着要去追求荣华富贵，反而会自取其辱。
灵龟比喻的是｢自养｣（自己养自己）的极致典范，因为相传灵龟只需啜饮空气就能维生，是能够自养的传说中生物。舍弃自养之道，反而去看别人大快朵颐，在一旁垂涎而不可得，凶。
初九为下卦震卦的主爻，也是第一爻，是所谓的｢震动｣之主。以刚居阳，原本当位，而又与六四相应，为何为凶？颐卦卦辞说｢贞吉｣，颐卦以居贞守正为吉（居贞有静守之意），而初九却是妄动求之于六四（与六四相应），六四阴柔为无法养刚者，因此凶。初九原本可以自养，但却妄动求养于六四，求养不成，反而自取其辱。
〔字义〕
舍尔灵龟：放弃、不要你自己的灵龟。舍，舍弃，放弃不用。尔，你，指问卦者。灵龟：有两种解释。一是把灵龟当做有神灵而能预告吉凶者，如王弼曰：｢舍其灵龟之明兆｣便是采用此意。又《周易正义》曰：「灵龟谓神灵明鉴之龟｣。二是把灵龟当做一种能够自养的神圣动物。 程颐：｢龟能咽息不食，灵龟喻其明智而可以不求养于外也。｣朱熹：｢灵龟，不食之物。｣俞琰《周易集说》：｢舍龟之灵能食气以自养。｣
朵颐：大口吃东西的样子。朵，朵动，上下垂直活动的样子。朵颐为口颊活动，及咀嚼貌。王弼注曰：｢朵颐者，嚼也。｣程颐：｢朵颐为朵动其颐颔。｣朱熹：｢朵，垂也。朵颐，欲食之貌。｣
六二，颠颐，拂经，于丘颐，征凶。
颠倒向下求养，违背常理；往高处求养，又所求非人，征凶。
不求养于内而求养于外，违背常理，凶；求食于权门，一定会被拒绝而受到羞辱，违背了求养的道理，无法在同类中立足，以此前往，必凶无疑。
六二阴柔居中又得位，为何为凶？阴爻无以自养，因此需求养于人。与六二比邻相应的是初九，往下求养于初九，但六二与初九为柔乘刚（逆），违背了颐养之道，因此说｢颠颐，拂经｣。于丘颐则是指六二向上求养，上卦为艮，为山，因此说｢丘｣，上卦能养六二者只有上九，但能与六二相应而养的只有五，五为阴，六五与六二不相应，故征凶。
〔字义〕
颠颐：指六二颠倒向下求养，求养于初九。颠，颠倒，颠倒向下。
拂经：违背常理，违反常道。拂，违背。
于丘颐：往高处求养。丘，指高处。朱熹：｢求养于初，则颠倒而违于常理，求养于上，则往而得凶。丘，土之高者，上之象也。｣
六三，拂颐，贞凶，十年勿用，旡攸利。
违背颐养之道，凶，十年都不得用，没有长远利益。
违背了自己养自己的道理，就算你坚贞不移仍然有凶象；十年都无法翻身，无法有长久的好景。
六三以柔居刚，不当位，又位于下卦震卦的最上面，也是震动的顶点，违背守静的颐养之道，因此为凶，且达十年之久。
〔字义〕
拂颐：违背颐养之道。拂：违背。
六四，颠颐，吉，虎视眈眈，其欲逐逐，旡咎。
颠倒向下求养，吉。老虎行走时视线往下看，它追逐猎物的欲望自然流露而出，没有罪咎。
有如老虎之求养于外，专注于猎物，虽然眼睛看得很近但是内心想的却很远；虽然欲望很清楚地表现在外，但因出于自然，所以显得朴实而敦厚。吉，不会有罪咎。
〔字义〕
颠颐：与六二的颠颐同义，都是指向下求养。六四与初九原本又相应，因此而吉。
虎视眈眈：眈是老虎步行时，目光往下看的样子。因六四求养于初九，因此曰｢耽耽｣。来知德：｢天下之物，自养于内者莫如龟，求养于外者莫如虎。｣初九讲｢灵龟｣，六四讲｢虎｣。灵龟是自养的极致典型，而老虎则是求养于外的另一典型。初九舍灵龟的颐养之道不用，为凶。六四虽求养于外，但天真而自然，且又得其养，故吉，无咎。
六五，拂经，居贞吉，不可涉大川。
违背颐养之道的常理，守正居静则吉，不可以涉水（不可行险）。
静以守之，能够信任贤人并藉此以养民；虽然自己没有才能，但却知人善用，所以仍然能恩泽于百姓。你的成功必需藉由他人的帮助，而无法自己达成，所以你的重点应在于怎样用人，而不是自己亲自去做；如果自己亲自参与，则会一事无成，尤其是自己不可亲涉危险之地。
六五是尊位，但柔以居之，不当位，不足以自养，反求诸上，所以说是｢拂经｣。不过因为以柔承刚（顺），与上有应，所以吉。不可涉大川者，虞翻曰：｢涉上成坎，乘阳无应，故不可涉大川矣。｣意谓六五若往上成为上九，而上九下而成为六九，就成为坎，成坎之后这两爻也变成｢逆｣（柔乘刚），故谓之。大川，为水，在易经都是比喻｢危险｣，不可涉大川为不可冒险行事的意思。
上九，由颐，厉吉，利涉大川。
颐养之道的源头（从这里所颐养），危厉，吉，利于涉大川。
位高而责任重大，全部的人都有赖于你，所以虽然觉得艰难而辛苦，但最终为吉；有能力接受重任，可面对危险。
上九同时为外卦（艮）及颐卦全卦的卦主，是下方四个阴爻求养的对象。但以刚居柔，不当位，又养下方四阴爻，责任重大，以为｢厉｣。吉者，因为六五阴阳相承（为顺），又与内卦的六三相应。而颐卦讲的又是居贞守静之道，上九处艮之顶，又为艮之卦主，是能守静，以静制动者，因此为吉。
〔字义〕
由颐：整卦的颐养之道，是自上九而来，因为上九为颐卦的主爻。由，源由，源头。
厉：危厉，上九不当位，故危厉。
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