彖者，言乎象者也；爻者，言乎变者也。
彖者，言乎象者也，这个彖音团（去声），与判断的断字发音相近，所以汉懦音训：彖，断也。中国的文字，最远古的时候，声音是什么，意思也就跟它类似。所以愈是古老的文字，声音和意义愈是密切相关。但后来发展到声音归声音，意义归意义，声音不再有其独特的意义，这就是后来的形声字，发展至声符只作为发音之用。即使这样，很多时候声符仍然是有意思的。例如当西方科学传人中国、日本，日本和中国翻译西方的元素名词时，往往用了有意义的同音字，来给予新词以意义。例如氧气，人类有氧气则生，没有氧气就死，故用养育人的养字，来作氧字的声符。氢气是最轻的，故用轻字作氢字声符，这些声符是有意义的。所以说，即使是形声字，其中可能也有百分之四十到五十，其声符是有意义的。这也就是用声音说明字词意思常常可行的理据所在。所以彖字就是判断之意，所判断的是卦的整体的意义。彖者，言乎象者也，在《易经》中，彖就是卦辞。《易经》的卦下面，解释整个卦的卦辞，是说明整个卦最基本、最重要的象。这个象既包括了事物外表形象的摹写，同时也说明外表形象背后所蕴含的规律和道理，说出整个卦的主要精神。
爻者，言乎变者也，这个爻字，是指分布在每一个卦的六个爻的爻辞。言乎变者也，是专门说明处身于这个爻，人亊会由现在这情况变化到未来的情况。单说变的时候，已包含了化在内；它可以是变，或者是化。《系辞传》常常是以互文见义的。上句讲卦，下句讲爻；上文讲不变，下文讲变，都是相对成文。换言之，卦是以不变为主，但亦有变；爻是以变为主，但亦有不变。因为卦只是笼统地说出整个卦的精神性质，没有具体说到变化的内容，所以相对来说，它似乎是静止的。而六爻，则说出了六种不同变动的情况和方向，很明显见到各爻都是变动的，所以相对来说，爻和卦比较，它是变动的。但是，假使我们从今本《易经》卦的排列次序来看，下一个卦跟上一个卦，由这个卦变成下一个卦，变动之大，比起爻与爻之间的变动不知大了多少。因此我们只能够说，相对于卦中的爻来说，卦本身比较静止，而爻是变动的。此外，要注意，相对来说，卦注重的是时，爻注重的是位。当然不是说爻无时，卦无位，只是说卦较注重时。什么是时？最简单就是阴阳消息，即阳变阴、阴变阳，这是卦的最大特色。由于卦中间爻的阴阳变化，就引起了卦的相应的变化。假使卦中的爻不变，卦也不会变。因卦以时为主，时代表了天地之间最基本的阳变阴、阴变阳的物质或能量的变动带动了整个卦的变动。所以我们观察卦，最重要的是观察卦的阴阳之时。例如我们说，这个卦的阴阳是顺或逆，顺就是好，逆就是凶，或阴阳的配合是相合还是相离等的变化。
爻则是说位置，我（指爻）在这个位置与卦的关系如何？与上爻和下爻的关系又如何？和我相应的爻的关系如何？即乘承比应的关系是如何等。通过这些关系，这个爻才有相应的变化。亦通过这些关系,爻的变化才会显示出吉凶得失。因此，爻就比较注重位。但爻并不是不注重时，只是相对于位，时的地位变得较为次要罢了。
明白了这一点，也就明白了易之序的意思。我们也可采用另一种解释：这个次序就是阴阳变换的先后次序，我们称之为盈虚消息（套用《易经》的名词），这个序提升时，就是盈，即是满;虚即是什么也没有。消即是阴生，息就是阳长。当我明白了每个卦本身蕴含了时，而时在变化过程中展现为盈虚消息，盈极就会虚，消极就会息，好极就会坏，坏极就会好，明白了这一道理，无论你处身于任何环境中，都可以知道应怎样做。如我们处于曲线的低点，也会开心极了。黑夜虽长，但很快就到尽头，前面就是光明白昼的开始。因此充满希望，努力进德修业，能够安于自己的本份，而不会作奸犯科、胡作非为，这就能够安。
那是否有注家解序为盈虚消息呢？答案是有的。南宋时很有成就的易学家王宗传，在他的著作《童溪易传》中，就是解为盈虚消息的。这似乎是别解，但却实际发挥了《易经》更高的哲理，将次序由具体的卦的次序提升到卦本身内在蕴含的哲学意义。卦本身有时，时就是盈虚、阴阳的变化。既然是如此，人的好运和恶运正如天地的运行，客观上是不能没有的，但主观上则可通过个人的进德修业（这是不受命限制的）而有所成，因而乐以忘忧。这样，外界环境不好，大家也能安贫乐道。无论处身于任何环境，虽然外在环境我不能够改变，但是在个人有限的自由中，却可以尽量进德修业。儒家就指出：人的命受天限制，不能改变。但我们可以在这有限的范围中，将人性尽最扩充到最高境界，那人就伟大了。表面上，命运（规律）有很多限制，但我在这有限的范围中，很多事情仍可做到非常完美。受限制似乎不是好事，但各位试想想，假使中国语文科考试的作文题目是自由题，不限制题目，人人都一定会倒抽一口凉气，因为不知写什么才好，更难于下笔。有了题目限制，不是自由任意写作，人反而能在这个范围内作最大的发挥。传统的律诗，规律极多，限制了人写作的自由。但古今的诗人，神化于规律，在这有限度的写作范围内，却写出无数感人肺腑、传颂千古的名篇。明乎此，便明白上面所说的性命之义了。
爻者，言乎变者也，说出了爻辞最基本、最重要的特征是变动。卦辞是以说出整卦的精神为主，爻辞是以具体指导人如何行事为主。当然两者主要都是说天地人生的道理。
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