古代官员到外地上任，一般都是带着家属和一些日用物品，又或是亲朋好友送的一些礼物以及书籍一类的东西。然而，清咸丰年间，有个到浙江金华任知县的人，却随身带着一包毒药，而且这包毒药后来让他得以名垂青史。
这个人的名字叫李福谦，字地山，湖北监利人。他生于道光二年，于咸丰三年中癸丑科二甲进士。史料上对于李福谦的记载很少，这也不奇怪，因为一个七品的知县，是很难被载入史册的。但是在野史中，却有不少关于他的英雄事迹。
清代官场上向来流行着一些现在看来比较迷信的做法。按惯例，读书人考中进士被实授官职后，一般都会找江湖术士卜卦算命，主要是算仕途前程，以及到任后有哪些忌讳。
李福谦考中进士后，在京城坐了两年的冷板凳，最终在吏部铨选中获得了金华知县这一实缺。在京城混迹了两年多时间，对于官场的这些潜规则多少还是有所了解的，于是上任之前，也找了一个算命先生询问上任后有哪些事项需要忌讳。
算命先生告诉李福谦，说他此番赴任福祸难料，而且会有不测之灾。李福谦一听十分惊讶，便询问是否有破解之法，算命先生摇了摇头说，并无破解之法，如果随身携带一包毒药以备不时之需，或能保住全尸。
李福谦一脸沮丧，但对算命先生的话却是深信不疑。很快上任的期限已到，他独自一人到了药铺买了一包砒霜，放在自己的行囊之中，带着这包毒药，李福谦千里迢迢来到金华任所。
浙江是富庶之地，能到这里来做官那可是修了几辈子的福气。然而今时不同往日，自咸丰初年以来太平天国运动爆发后，江南数省屡遭荼毒，就在李福谦上任金华知县时，浙江已有不少城市被太平军攻占。
李福谦到任之时，太平军尚未攻占金华，他勤于政务积极备战，在城中动员百姓加固城墙，大有与太平军决一死战的决心。几个月后，太平军由处州攻陷永康、武义，直逼金华。说起清代的金华有必要解释一下，当时的金华是个府，府所在的治所又是金华县，所以在金华城内，即有知府也有知县。
听到太平军要攻城，金华的所有的官员们，不是说身体有病，就是家中有事，一个个托故离去，知府、知县衙门中几乎空无一人。
按照《大清律》，凡地方长官城池失守或是弃城逃跑，一律斩立决。作为金华府、金华县的最高长官，知府、知县肯定是不能跑的，跑了百分之百要死，而坚守城池或许尚有一线生机，况且即便是战死，也能落的个烈士的称号。
李福谦见官员百姓奔走，不可禁止，无奈之下他对知府说：“以金郡之大，若无一二死节之官，不亦辱朝廷之羞当世之士哉！”这时他把衣间的毒药拿了出来，展现给众人说，这一次要与金华共存亡，无非一死而已。
这时金华知府也站出来表态，说死肯定是跑不掉的，但他认为古人有“止水之说”，如今大桥下水深而清，实在不行可以跳河。或许这个时候李福谦想起了算命先生所说的话：要想保住全尸，非毒不可！
他认为跳河有风险，如果要是被人给救了，或是让太平军发现，那么可能就会求生不得求死不能，反而会受到屈辱，甚至连个全尸都保不住，不如仰药自尽有把握。
正当李福谦和知府商量怎么个死法的时候，城外太平军的攻势却减弱了，原来几路援军正好赶来，在城外击退了太平军。很快太平军退去，金华得以保全。
李福谦和金华知府虽然没有出过大力，但毕竟临危不惧欲以身殉国的气节还是赢得了朝廷的褒奖。几个月后，李福谦被调任杭州府仁和县知县，当他准备再次赴任时，老上司金华知府对他说：“腰间毒药可弃之矣！”
李福谦不以为然，说：“今贼虽窜去，并非败灭，安见其不再来？我仍当戒备耳。”不料李福谦这番话真是说对了，这包毒药最终还是派上用场了。
咸丰十年二月，太平军攻破杭州、仁和，李福谦听闻城陷，在衙门口召集一众官吏，询问他们准备如何应对？和上次金华的情况一样，这些贪生怕死之辈，无一不推脱。李福谦见怪不怪，说人各有志不必强求。
他解散了衙门官吏后，便独自一人来到了吴山，坐在城隍庙神位前，吞下毒药自尽而亡。庙中的道士念及李福谦之大义，找了一口棺材替他料理了后事。
数月后，朝廷得知李福谦之死讯，下旨褒奖，追赠李福谦知府衔，赐谥“靖节”。实际上，太平天国时期，浙江省官绅殉义者最多，李福谦不过是其中一员而已。