青阳镇有个叫李一文的富商，为人乐善好施，是十里八乡的大善人。李一文五十出头，却娶了个小他二十多岁的妻子张氏。他还有个弟弟叫李一武，也跟着他一起做生意。
李一文对妻子很是宠爱，经常陪她逛街买东西。这天，他们正在街上逛，发现前方有个小摊围满了人。张氏忙拉着他凑上去 ，发现是个算命先生，“算命先生满大街都是，有什么稀奇的，都围住他干嘛？”李一文奇怪的说道。
“算命先生不奇怪，主要是他的口气不小，声称可以知前程断生死。”前方一人看是大善人李老爷，赶紧解释道。
李一文觉得不可思议，这恐怕是骗人钱财的把戏。张氏拉着他说:“为免别人受骗，你前去算一卦，戳穿他。”
李一文走上去让算命先生给自己算一卦，报上生辰八字后算命先生问道:“前程还是生死”
李一文犹豫了一下，张氏却开口了“不问前程，只断生死”算命先生笑了一下，卜了一卦，随即面色沉了下去“此卦透出一股死气”
“什么意思？何年死？”李一文嗤笑道。
“今年死”
“今年何月”
“今年今月”
“何时”李一文语气有点不善问道。
“今年今月今日子时三更”
李一文气得就要掀了他的摊子，自己身体好好的，一点毛病没有，怎么就今天死了。妻子张氏拉住了他说道:“相公别生气，现在没有证据，等过了今日子时，明天再来找他算账”
回到家后，李一文一直没有再出门，张氏叫来丫鬟小翠和自己一起守着老爷。到了晚上，李一文呵欠连天，张氏扶他上床休息了，自己和丫鬟会一直守着他。
一更时分，小翠也呵欠连连，突然一头栽倒在桌上睡着了。意识模糊中她被一阵锣声惊醒，这锣声是三更天了，她一下清醒过来。只见夫人也两只眼皮直打架，这时床上的老爷突然坐起来，下床鞋都没穿就往外跑。
小翠赶紧叫醒夫人，两人一起追出去，可却追不上老爷，只见老爷朝着村西的河边跑过去，一头扎了进去。
第二天，张氏来到县衙报案，捕头去现场查探，没有看出什么可疑之处，再去找算命先生，却发现算命先生已经不见了。
县令大人是读书人，刚从别处调任过来的，可不相信怪力乱神之类的说法，可现在没有一丝线索，也只有将案子先压下，待找到算命先生一切就迎刃而解。
李老爷头七刚过，就有媒婆上门来提亲了，媒婆说张氏还那么年轻漂亮，应该再找个夫家。张氏拒绝说“一文对自己那么好，自己要为他终身不嫁”
媒婆不死心劝说:“你还年轻，你不知道一个人的孤单，一个人晚年是特别凄惨的”经不住媒婆的一再劝说，张氏松口了，不过得符合她的几个条件她才嫁。“一:得和她相公同姓，二:得是心地善良，三:得入赘到李家”
媒婆听完后一愣，随即满面笑容的说“你放心，我一定帮你找到合适的人”
第二天媒婆就又上门了，说自己找到合适的人了。张氏一听有点疑惑，这么快就找到合适的了？
“李一武，怎么样”张氏一听“这不行，我是他嫂嫂”
“怎么不行了？他也姓李，心地嘛你应该也很清楚，至于入赘李家这就不用说了吧！”媒婆步步紧逼。
张氏还想说什么，都被媒婆堵了回去，最后见自己提的三个条件也都符合就没有再坚持。没多久他们就成亲了。
成亲那天不知道是不是酒喝多了，李一武半夜三更说嗓子不舒服，把小翠叫起来熬粥喝。小翠半夜三更被叫起来心里也有点委屈，以前一文老爷在的时候从来不会半夜把她叫起来做事，还教她读书写字，把她当妹妹一样。她正回忆着老爷的好，突然前方一文老爷正在浓雾中向她走过来，还说着自己死得冤枉。
吓得她赶紧跑去找夫人，说看见老爷回来了，把屋里的新娘新郎吓得不轻。第二天两人就商量把小翠许配别人，尽快嫁出去，她整天神神叨叨的有点渗人。
小翠想起那天晚上老爷说的冤枉，一武老爷听到她说一文老爷回来了时惊慌失措的表情，她觉得有点不寻常。她去县衙找县令老爷说了自己心中的想法。
并告诉县令大人，一武老爷和一文老爷其实不是亲兄弟，武老爷家里是打鱼的，在武老爷十岁那年，父母出海打鱼遇到风浪，没有再回来。文老爷见武老爷可怜，就收养了他，也给他改了名，和他以兄弟相称。
县令大人没想到还有这样的故事，他打算去到李一武的老家去调查一下。这一调查居然调查出了个天大的秘密。张氏居然和李一武从小就认识，甚至可以说是青梅竹马。县令大人已经对破案有了几分把握。
他让小翠第二天劝夫人去庙里上香，夫人肯定会去的，接下来的就交给自己了。第二天，小翠跟夫人说去庙里求个护身符保下平安吧！夫人二话不说就拉着小翠往庙走去。
进庙后小翠借口去方便就走开了，整个大殿就张氏一个人，这时她看那些菩萨的样子越看越恐惧，突然前方出现一人，身穿判官服，手拿判官笔，厉声喝道“张桂兰，你可知罪，我乃地府判官，你赶快从实招来，否则打你入十八层地狱。”
张氏一听，自己是到了地府了吗？难道自己已经死了？她转身居然看到大殿上出现了各式各样的人，甚至还有牛头马面。
吓得她一下瘫坐在地上“小女子知罪，我愿从实招来，忘大人从轻发落”
原来张氏和王荣强是一个村子的，两人青梅竹马，不过王荣强十岁那年家里发生变故，就被李一文接走了，并改名李一武。而张氏嫁给李一文也是因为李一武。十多年后，两人都长大了，李一武找到张氏，让她嫁给李一武，开始自己不同意，李一武说:“这样就可以吞并他的财产，如果李一文娶了别人生了孩子他就什么都得不到了。”
不料李一文的身体特别硬朗，甚至不比李一武的身体差，这可把两人急坏了，所以就找了个人假扮算命先生，用迷信的说法来把线索引走，不让人怀疑到自己身上。
而那天夜里跳河的根本不是李一文，而是李一武，李一文早在小翠睡着的时候就被杀害了，小翠之所以睡那么死，是因为被下了迷药。
一起水落石出，这时大殿里的“妖魔鬼怪”都卸下自己的面具，判官赫然就是县令大人，其他都是衙役官差扮的。张氏知道上了当，奈何自己全部招认了。
李一武和张氏被抓了起来，按律处置。
结语:真是好心遇到恶豺狼，人心不足蛇吞象。李一文没想到自己救的小孩居然会恩将仇报。不过他的善心终是没有白费，小翠知恩图报，让案件得以告破。
文中小翠看见李一文的向她走来，只是她心中意识到这案件的不寻常，她已经怀疑武老爷，作者用更加形象的方式把她心中思想表达出来。
读者切勿与迷信挂钩。