康熙年间，鱼台县三位平民秀才，年过半百才等到进京科考的机会。这三名秀才分别是:李秀才、潘秀才和程秀才。在兴奋之余，三人都一夜难眠，准备了所需品后，天还没亮，就踏上了进京赶考之路。边走边聊:“吾三人年已过百能进京科考，乃除圣上恩惠外，另有天赐，所以在赶考的路上要多行善、多烧香拜佛,求上天保估中举。
于是三人在赶考的路上，只要见到道观、寺庙就烧香拜佛，见到老幼病残者进行帮，扶，一路上还真没少行善。眼看快要到京城了，有座寺庙，这个寺庙是在赶考的路上遇见最大的一个寺庙，不但壮观高大，而且烧香拜佛的人真不少。三位秀才同说:这也是最后一个寺庙了，得好好拜拜，求得上天助也!
三人拜完佛后，出寺庙门不远，听见有人说话:“你们是 参加科考的吧?”三秀才回头一看，是位长者，打扮神似道士，留,着山羊胡，打盘坐在一个佛垫上，双眼紧闭，旁边立着一杆旗，上面写着:“一指算命” 。
三秀才感到非常惊讶!这位道士不睁眼从身边走过就知道他们是干什么的，真神!莫非上天真的要助我也。三位上前忙给这位道士行礼，道士才慢慢睁开双眼，从左到右扫了一遍，说:“是算能否中举的吧? ”
三位秀才好象见到圣上一样，忙说: “是、是、是。 ”道士又说:“一 两银子。 ”三秀才把银子放到道士前面形似唐僧取经化缘的瓷盆里，这位道士用手捋了捋山:羊胡，什么话也没说，竖起了一根‘食指’并摆手示意可以走了。
三人也没敢问什么意思，行礼转身就走，边走边讨论一指的含义:都不知其解。突然，李秀才转身高声喊道:“我明 白道士一指的含义了，就是咱三人里有一人能中举。”于是，潘秀才和程秀才哦了一声，便说:“还是李兄的脑子 转得快啊!”
进了城三人住在了一个旅店，没有急着就寝，而是相互间共勉，潘秀才说:“我们明日就要应试，三人不管谁中举，都要清正廉洁，为官一方要造福百姓，视民如子，不能贪赃枉法，坑害百姓，三人抱拳,互相行礼表示赞同。 ”
三日发榜，结果一人未中，潘秀才相比李秀才、程秀才年世要高，当场气得连连咳嗽，上气不接下气。程秀才对潘秀才说: “你不要过分的悲伤，回家路过时一定要讨回那一两银子，不能让那臭道士白拿走。”
三人路过寺庙时，那道士还是此模样，双眼紧闭，打盘坐在佛垫上。三秀才再也压不住火了，便大声地嚷道: “道士!拿回我们的银子。”
道士才睁开双眼说:“ 你们是......”李秀才便说:“你不要装糊涂了，我们三人就是进京赶考，是算能否中举的。你竖起一根‘食指’，分明我们三人当中能中一人，结果一人未中，你这那叫算命，明摆着坑人吗?”
道士捋了捋山羊胡说道:“这位秀才 此话非也!我乃此寺庙算命多年，无人不知无人不晚，‘一指算命’ 从未人说不准。 ”你们三人一人未中就是最有力地说明，这一指的含义是:要么三人当中只中一人;要么三人当中中俩人剩一人;要么三人都未中。结果你们三人都未中，不是一指含义当中的其一吗?
当潘秀才听到此话，仰天大吼，天哪!这也叫算命，口喷鲜血，一命呜呼!