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前言：人类早期，社会未开化，生产力低下，不会用科学知识来武装自己，对自然的敬畏和对未知事物的恐惧使方术得到了发展。
如今，方术演变到现在却变成了有些人用来招摇行骗的工具。客观地说，方术并不都是迷信糟粕，里面也有科学依据，比如中医里的就要用到五行的知识，方术里包含的天文、历法、地理等知识也是中华文化不可或缺的重要内容。
一、方术的起源时期
1、卜筮
“卜”和“筮”是两种占卜手段，“筮”用蓍草来占卜，“卜”是用龟甲来占卜。《路史》记载黄帝是开始使用。卜主要是靠着龟甲来占卜，偶尔用牛骨来进行。因为卜筮关系到国家问题和王室兴衰，过去的君主都是非常看重的，从《周礼》来看，周朝设立的许多的卜筮官员，从最高等级的大卜到最低等的女巫，一共16个等级，人员无数。
卜筮法占卜非常的麻烦，要“卜筮不过三”，后来演变成了大家口中的“事不过三”，还要“先筮，后卜”，两种占卜结果不一定一样，多数取决于卜的结果。重耳的父亲晋献公想要立骊姬为夫人时，卜人得出的结果就是筮吉，卜不吉。但是晋献公却不听，执意要立骊姬，一来晋献公宠爱骊姬，二来已经有人不再遵从卜筮的结果。
选的龟甲要有讲究，在龟板钻刻，然后用火灼，从龟的裂纹来判断凶吉，而裂纹又用许多种。占卜的时候有许多的禁忌，有些时辰是不能占卜的，占卜之前还要有许多的仪式。可能是因为方法过于繁杂，后世的人很少使用。
蓍草
2、厌胜之术
《吕氏春秋》记载了商汤为民求雨时，将自己献给上天来代替百姓承受灾难。而这项活动随着时间的推移，古人不在用真人实施方术，而是用人偶来代替，用来诅咒和挡灾。
人偶方术一直在古代中国有所发展，上层社会是非常相信这种人偶带来的后果，史上著名的巫蛊之祸，就是又一个木偶引发的，当时几十万的人受牵连，长安城血腥不已，这也是西汉由盛转衰的转折点。汉武帝最后也悔悟了，他悔悟的是不该怀疑太子，却从没怀疑过木偶是否真的会带来诅咒。
不同于中原的文化，南方的楚国有自己独特的神话理论，因为楚国是野蛮地区，巫术横行。《楚辞》中屈原通过写招魂仪式来表达对国家的和楚怀王的思念之情。《楚辞》不但言辞优美，也为后世对楚国巫术文化的研究带来了便利，现如今有些地区保留的招魂仪式也与楚国的的文化有很大的渊源。
二、儒、道与方术
1、儒家
孔子推崇《周易》，并且“韦编三绝”，可见孔子对《周易》的喜爱，还成功的预测了战争。随着儒家的发展，孔子编订的《周易》成为了“五经之首”，这是古代读书人的必读书。孔子的思想也是带有神秘学的理论，“五十而知天命”就能体现。《周易》不能把它看做是一本纯算卦的书籍，书里包含着深刻的哲学思想和处事方法是留给后人的宝贵财富。
《易》里有这样一句话“知机其神”，君子要见机行动，从微小的事情来观测吉凶，不可延误。西汉楚元王的门客穆生通过楚元王儿子对待自己的细微差距来辨明事情发展的方向，从而躲避了危险，这个故事也被收录在了冯梦龙的《智囊》里。
到了汉代，董仲舒对儒家思想的的传播，同时形成“天人感应”的思想，使得儒家思想与方术相结合，形成了一种为政治服务的儒学。为强化这种思想，董仲舒本人也是一个方术爱好者，《汉书》就曾记载董仲舒求雨的事迹。
2、道家
道教里有道教特有的巫术和占卜，如祈禳、斋醮、六壬术和步罡踏斗等。古人更想借助道家来长生不老和到达仙界，使道教与方术紧密结合。
道家方术里，也有能使人健康的手段，如辟谷，现在的人还经常辟谷减肥，并且认为辟谷能够排出体内的有毒物质。导引，引动身体同时配合一些呼吸方法，能锻炼身体。
但是古人却经常把道家方术用在追求长生不老上，许多皇帝和一些官员等都向往不已。炼丹技术就变得经久不衰，炼丹分为内丹与外丹。内丹主要是用来成仙，是身体内在的精、气、神来炼药，甚至许多武学家配合武术进行修身养性。
符箓
外丹术用的东西大多都是一些重金属，如铅、汞、金、银等，这些东西对人害处不浅，随着时代的发展，用的药越来越多，越来越匪夷所思，甚至连处女的经血都拿来用药，以至于明代嘉靖险些被那些受他折磨的宫女勒死。
明代以前，中毒和死于服用丹药的的皇帝就不少，一代帝王唐太宗都不能免俗，嘉靖还不吸取教训。白居易曾说韩愈服用丹药后一病不起，韩愈自己都说自己许多朋友死于服丹药。
外丹术，其实在一定程度上促进了我国化学的发展，除了前边说的豆腐，四大发明中的火药也是在炼丹中发明的，孙思邈和葛洪等人的著作中也留下了关于如何炼丹，如何减少毒性的珍贵文字。
刘邦出生前，有蛟龙伏在其母身上
3、佛家
随着佛教传入中国，方术有了新的发展，与道教相似，道家有道符，佛家有佛咒。古人对鬼怪灵异的恐惧使得道符佛咒在中国有了发展。同时佛教有着自己的命运理论，主要讲究的是因果报应。如果想要有好的命运就要做好事儿，这种理论对人们的行为规范起到了一定的约束作用。
古代小说里随处可见方术的踪影，志怪小说盛行，连《史记》和《后汉书》中都有关于方术的章节。中明清时中国小说崛起，书中的有许多与道佛有关的方术。姜子牙和诸葛亮等人被塑造成懂阴阳会巫术的贤臣，《金瓶梅》里的西门庆就经常求佛问道来保平安，求富贵，潘金莲和李瓶儿的的死也被认为是生前报应所致。小说通过方术来渲染故事情节，也反映了当时人们对方术的痴迷和对社会黑暗的无助。
三、主要为帝王服务
方术就是从上层社会发展而来，为国家服务。古时帝王为了自己的利益，为了宣扬君权神授的理论，还会编造一些神秘的东西，就像每一个开国皇帝在出生的时候都有奇怪的现象，以显示自己和百姓的不同，要不就是母亲受到神灵的感应而生，以至于民间都有神奇怀孕的说法。《后汉书》里说有个男的三年没回家，这期间妻子却怀孕了，妻子解释说有次白天打雷，抬头看一个冰雹掉嘴里然后怀孕，这很有可能是为出轨找理由或者提升自己儿子威望的一种方式。
还有一种帝王之术是星象学，这与西方的星座学是不相同的。
《后汉书》说汉光武帝刘秀与严光在宫里一起睡觉，严光睡觉不老实把腿放到刘秀的肚子上了。第二天太史就说情况危急，臣夜观天象，客星不利帝星，刘秀听后，欢乐极了，笑着说了昨晚的情况。
这个故事说明了刘秀作为皇帝的宽宏大量，更说明了古代对星象的看重。在古代，紫微星是帝王之星，通过观测紫微星来预测皇帝的一些事情。而后妃就是月亮。
现代人都想要看到流星，认为看到流星可以许愿，为自己带来好运，可是古人并不喜欢，认为看到流星会有牢狱之灾，这个是有破解方法的，看到流星立马批斗散发，坐在地上痛哭流涕，灾难就会解除，所以以后看到哪个撒泼耍赖之人这样做，就权当他要进监狱了。
除了这些，古代君主会运用类似的还有谶纬法，皇帝用来宣扬自己的另一种方法，著名的“大楚兴，陈胜王”就属于谶纬。连刘秀这样的君主都喜欢用谶纬来作为巩固统治的工具。
四、民间的发展
方术渐渐不再是上层社会的专用，民间也开始使用，这使得方术变得更加简明，通俗，同时变成了有些人投机取巧骗钱的工具。五代时，徐子平创立了八字算命术，八字也成为了民间常用的测命手段，街上的阴阳先生都会问一下顾客的出生年月日时，然后给顾客看看面相，摸摸骨，看看手相。在旧时看手相也经常发生在男女约会上，在纯真的年代，摸一下手就会感觉很幸福。
有权有势之人尚且相信对方术深信不疑，出生在战乱，贫苦中的百姓更是从方术里寻求慰藉。求神问佛很常见，贴门神，祭灶神，并且许多人会请神灵附体来答占，有抉乩、请碟仙、卜紫姑、伏仙姑等。民间占卜方法庞杂，此外还有以人或物的变化来占卜，如眼跳占、耳热占、狼卜、虎卜、草卜、瓦卜等，以奇偶数来占卜的矛卜、竹节占、麦秆占、月光书等，不同地区也是不一样的，如两广地区的鸡蛋卜、鸡骨卜。
但是在古代，也是有人反对方术的，墨子在《非命下》曾说：“如果人认命，那当官的就安分做官，农民就老老实实重地”。他提倡既然命运已定，那就老老实实等着命运的降临吧，还需要积极进取吗？这是较早的有见解之人。
明清时，社会进步，人民思想得到发展，涌现了大批的学者，他们富有自己的观点，在科学上有很多的成就。宋应星就凭借自己的研究，批判了许多的神秘学，他在《论气》中说：“盈天地，皆气也。”意思说充满天地之间的都是气，是物质，不神秘。如在《谈天》中批判了“天人感应”，他说女人当权应该会有日食，武则天的时候出现了两次，而后宫温顺的贞观时，日食出现了五次。清朝著名无神论者熊伯龙在他的《无何集》也告诫了人们不要迷信，"祥瑞非天佑"，祸福都是自然而然的，不是上天能决定的，上天没有意志。
五、对其他国家的影响
朱蒙，对于来说朝鲜半岛来说神一样的男人，母亲是河神的女儿柳花夫人，夫人有天在外面晒太阳，无论她走到哪里都有一束太阳光照到她的肚皮上，就是回到屋子里这束光也跟着进屋，不久柳花就怀孕了，分娩时生了了一个蛋，朱蒙的父亲将他扔到大街上也有鸟兽保护，种种奇异的现象就为了说明朱蒙的奇特，和中国其他君主一样都是上天派来的。
随着隋唐时的中日文化交流，方术也传到了日本。如日本的祈求晴天的玩偶扫晴娘，就是大家熟知的晴天娃娃，是受到中国的影响，元代有诗“卷袖搴裳手持帚，挂向阴空便摇手。”可知中国元代开始就有挂扫晴娘的传统。
美妹说：方术在中国盛行几千年，是中国文化的一部分。取其精华，去其糟粕。从方术还可以窥探古人的思想，无论是帝王还是将相，还是平民百姓，在恶劣的环境下，科学的不发达使古人从方术中获得了许多的安全感。
死生有命，富贵在天，可见方术对古人影响之深。但是还有一句话叫做王侯将相宁有种乎，但行好事，莫问前程，与其去算命不如端正自己的态度好好努力，靠自己拼搏得到想要的一切。