汉文帝为刘邦第四子，其母薄姬，在位期间励精图治、兴修水利，施行利民改革，使天下百姓安居，国家富强，开创了盛世局面。
汉文帝、汉景帝统治期间，西汉进入强盛安定时期，被后世称为“文景之治”。后世对于汉文帝的评价简单扼要，即“明君”。历史上的汉文帝确实如此，心怀黎民，衣食节俭，从未奢侈铺张，在当时百姓心中地位极高。
不过，汉文帝对于后世的影响，远不如秦皇汉武、唐宗宋祖那般深远，有关他的流传事迹多离不开其母薄姬。西汉初大臣对其评价道：“代王方今高帝见子，最长，仁孝宽厚。太后家薄氏谨良。且立长故顺，以仁孝闻於天下，便。”后来的光武帝刘秀也对其评价道：“薄太后母德慈仁，孝文皇帝贤明临国，子孙赖福，延祚至今。其上薄太后尊号曰高皇后，配食地只。”
很多人都不知道的是，薄姬一生仅被刘邦宠幸一次，纵然仅有一次，却也怀下龙子，即为后来的汉文帝。如此来看，汉文帝的出生倒有些偶然色彩。早年薄姬入宫后，鲜少见到刘邦，更别说受到宠幸，那么，又是因何怀下汉文帝呢？真如民间所传是刘邦走错门？这一切都要从薄姬生平说起。
薄姬，又为薄太后，汉文帝生母。有关其本名，历史上说法多种多样，真实记载已无从寻起。薄姬一生坎坷，经历多次颠沛流转，若不是有幸遇到刘邦，她的一生必然充满黯淡。薄姬母亲为魏国王族，但薄姬却从未享受过应有的王族子女待遇，只因她不是“合法出生”。
换言之，她是其母与外人生下的私生子，注定成为弃儿。且当时六国故地已经归于秦朝统治，所谓的魏国王族身份名存实亡，不仅没有优待，还会受到秦朝的打压。薄姬自幼年起，即饱受“私生子”身份困扰，成长这些年里，她几乎是在外人的嘲讽、辱骂中长大，过着忍辱偷生的生活。
她虽心有不甘，但在秦朝的高压统治下，她作为一介女流，又该如何抗争呢。薄姬唯有选择不断忍耐，等待时机。数年之后，她终于迎来能够改变她命运的机遇。
公元前209年，陈胜、吴广大泽乡起义，正式拉开反秦大幕。一句“王侯将相，宁有种乎”，使得全国各地揭竿而起，秦朝统治陷入危机。而之前被秦朝覆灭的六国故地亦打出复国旗号，起兵反秦。魏国中的起义势力当属魏王豹，薄姬凭借着拥有王族血统，在成年后，嫁给了魏王。
从这个阶段看，薄姬从“私生子”身份一跃成为魏王妻子，可谓是地位骤升，一定程度上实现了命运的转变。但是，我们知道，薄姬的坎坷命运远未终结，其夫魏王豹虽为一方诸侯，但却胸无远志，喜于偏安一隅。秦末时期，群雄并起，乱世再现。魏王豹无心争夺天下，心中只想投靠一位明主，将来安心做个地方诸侯安享余生。
如此看来，薄姬跟着他，虽无母仪天下的可能，倒也能够衣食无忧。可偏偏这时，魏王豹遇到一个算命先生，名为许负。许负看到薄姬后，惊奇道：“此女历经半生坎坷，福运将至，将来必然会生下天子。”魏王豹心里一鼓捣，想着她生的天子不就是我的儿子吗，那岂不是说明将来我能当皇帝？想到这里，魏王豹内心激动无比，斗志燃起，懒得当什么地方诸侯了。
他此刻有了新的目标，即：征服天下当皇帝。
当即，魏王豹打出造反大旗，起兵在各路起义军队中周旋，先后叛逃项羽、刘邦等部。此刻的魏王豹完全没有考虑到自身实力，已然被算命先生一番话冲昏头脑。在当时形势下，他的挑衅之举无异于找死。不出所料，魏王豹势力没多久就被刘邦灭了。
显然，魏王豹头脑过于简单，并未参透许负话中之意。许负说：“薄姬必然会生下天子。”此话后来得到应验，天子其母确实为薄姬，可天子其父却不是魏王豹，而是刘邦。而刘邦怎么得到薄姬的呢？恰好正是灭掉魏王豹后纳入，如此因果循环，不免令人感叹造化弄人。
如若魏王豹依旧偏安一隅，自然不会出现之后的事情。然而天命不可揣摩，冥冥之中自有定数。魏王豹身死，其部下被刘邦接管，至于魏王豹家眷，则沦为罪犯，薄姬从贵族身份再次跌落，成为宫汉宫中的一名女仆。
她在宫内的工作为纺织，为宫廷内的人制作衣料，算的上极为繁重的工作。平时工作量很大，极为辛苦，不过，薄姬却从未抱怨了劳累，对她来说，再苦的日子都度过，如今，在宫中纺织，还算能够承受。真正令薄姬忧愁的是，进入纺织房后，就代表着此生要碌碌而为，难以呈现光彩，根本没有自身发挥的机会。
而那些后宫中的女子，则幸运许多，一旦有幸被皇帝看中，将轻松飞黄腾达，连带家族祖上都会沾光。薄姬想过成为刘邦妃子，这是改变命运的最快捷径，可她终日呆在纺织房中，又哪里会有面见刘邦的机会。说来也巧，有日刘邦闲来无事，跑去织布房参观，看到薄姬时，他觉得非常顺眼，当即将薄姬调出织布房，纳入后宫。
刘邦当时只是心血来潮，将薄姬纳为妃子后即不闻不顾，继续忙别的事情去了。
从这点可知，刘邦还未达到对薄姬钟情的地步，当日“纳妃”仅是出于顺眼，多有随意。因此，薄姬虽为妃子，却有名无实。自此，薄姬又开始了忍耐岁月，这次她虽衣食无忧，却难以面见刘邦，更别提为其生育龙子。其实置身思考倒也能够理解，后宫佳丽三千，刘邦就算想要一一宠幸，也需要数年光景，等轮到薄姬时，恐怕已是猴年马月。
但薄姬从未放弃，她相信命运的安排，上天既然让她结识刘邦，定然有其用意。有日，两位妃子侍奉刘邦，分别为管夫人、赵子儿。谈及二人，与薄姬还有着一段渊源，在薄姬年少时，三人即为好友，曾经共同约定，将来不论谁先富贵，皆不能忘记其余二人。正是这个约定再次改变薄姬命运。
这天，管夫人、赵子儿左右拥着刘邦，二人谈笑间，说起了当初的约定，刘邦详细问起，二人遂实情相告。得知因由后，刘邦不由对薄姬心生怜悯，便在当晚召她侍寝，仅此一次，薄姬即怀下龙子，是为刘恒。生下皇子后，薄姬的侍寝并未增加，而是鲜少面见刘邦。即：二人好似一夜夫妻，此夜过去，两人形同陌路，刘邦再也未宠幸过薄姬。
但对于薄姬来说，一切显然值得，因为，她有着重要的政治筹码，即：刘恒。她是汉室皇子的生母，尊贵身份早已无可更改，薄姬的地位在刘恒继位后达到顶峰。
用现在的眼光去看这件事，依旧觉得不可思议，仅此一夜即怀下龙种，如此低概率事件发生在薄姬身上，可见，她确实受上天眷顾。纵观薄姬一生，经历数次大起大落，最终，生下皇子刘恒，算是上天对她一生坎坷的弥补。当然，我们此刻是以上帝视角去看待问题，如若从薄姬角度去看待当时形势，却依旧心存忧愁。
薄姬并不知道她所生下的儿子将来会成为天子，甚至，刘邦都不会想到。后宫妃子众多，生下皇子仅为第一步而已，并非生有龙种就能够一步登天。在薄姬生下刘恒时，后宫中已有多位妃子生下皇子，且这些妃子都要比她受宠。而那些没有生下皇子的妃子，则对薄姬冷眼相待，在她们看来，薄姬即不得恩宠，又出身卑贱，凭何能够生育龙种？
在这些妃子的刁难漠视中，薄姬度过了艰难的八年时间，这八年几乎如活寡一般，不受刘邦待见。这个阶段内，薄姬并未感觉过多痛苦，她一生经历的坎坷太多，早已习惯了享受孤独。多年的磨砺，让她拥有了超乎常人的意志力。在薄姬忍耐的这些年，西汉王宫形势多次发生变化，在刘邦晚年时期，后宫最受宠的则为戚夫人。
刘邦夜夜笙歌，必然让戚夫人陪伴左右，可以说，戚夫人的风头在宫内一时无两，甚至，连当朝皇后吕后都与之无法相比。那段时间可谓是戚夫人风头正盛的时候，在受宠期间，戚夫人为刘邦生下一子，即刘如意。刘如意头脑灵活，长得俊俏，非常受刘邦的喜爱。如果说，刘邦宠溺戚夫人，作为皇后的吕后可以忍耐，可是，若刘邦喜爱刘如意，吕后可就坐不住了。
众所周知，当时西汉太子为吕后之子刘盈，在立太子时正是吕后得宠期间。而此刻新人胜旧人，吕后受到冷落，戚夫人风头正盛，按照这样发展下去，刘盈太子之位将会让给刘如意，吕后自然不能坐视不管。刘邦在晚年时期，确实有过更换太子的念头，可当时遭到张良的劝阻，只好暂时作罢。这次劝谏虽说挽救了吕后，却无形导致了戚夫人日后的凄惨下场。
公元前195年，刘邦驾崩，地位升至太后的吕后立刻开始反攻倒算，清算老账。她让人砍断戚夫人的手脚，并刺瞎双眼，折磨而死。而戚夫人的儿子刘如意，却与吕后之子刘盈成为了好朋友。刘盈继位后，深知母后会对刘如意动手，遂采取处处维护的方式，想要保住刘如意性命。然而，吕后恨意未除，趁着刘盈保护疏漏间，将刘如意毒死。
关于戚夫人的清剿告一段落，吕后为了巩固吕氏外戚势力，对刘氏子孙展开清剿，刘邦八个儿子中，除了继位的刘盈外，刘友、刘恢、刘健之子皆被除掉，唯有势大的齐王刘肥、属地偏远的淮南王刘长以及不掺后宫纷乱的薄姬母子刘恒得以幸存。可以说，正是薄姬的八年空房忍耐，才使得她未能卷入吕后与戚夫人的纷争中，得以保全自身，为后来刘恒继位打下根基。
吕后对于薄姬，并无仇视，反倒多了许多同情，因为，薄姬这种独守空房的感受，吕后同样经历过，懂得其中的艰苦。在吕后的照顾下，刘恒被封代王，封地位于山西代地，远离宫廷纷争，可以说，此举在一定程度上保全了刘恒。公元前180年，吕后去世，西汉丞相陈平和太尉周勃、朱虚侯刘章携手剿灭了吕后势力，拥戴名声较好的代王刘恒即位，是为汉文帝。
汉文帝刘恒入京，仅带宋昌、张武等六人。他即位后下定决心要尽快整合皇权体制，以恢复和加强国家政权的运转能力。
因为得到皇位不易，汉文帝即位后首先任命自己的心腹宋昌、张武为卫将军和郎中令，负责守卫皇宫、京城，从根本上保证自己的人身安全。然后，对于拥立他做皇帝的功臣们一一赏赐、封官晋爵，对于被吕后贬斥的刘姓王也恢复了爵位和封地，同时，对于跟随父亲刘邦开国的功臣们也分别赏赐、分封... ...最终，这些措施使的文帝的帝位得到巩固 。
参考资料：
『《史记·卷四十九·外戚世家第十九》、班固《汉书·文帝纪》、《历史上最昂贵的“一梦情” 》』