“天地万物无所不知，阴阳八卦生死明了”算命是中国特有的一种玄学，这种玄学可追溯到伏羲氏，伏羲发明根据龙马漯河图创造了占卜八卦，周文王在他的基础上发明了后天八卦，现在的算命就是根据后天八卦计算出来的。
算命的方法分为卜筮、易卦、占星术、五行术、相术，卜筮是用火烧龟壳，看龟壳的裂纹来判断吉凶；易卦是占卜，每一卦都有对应的卦象、说辞；占星术是观察星星位置的移动变化来推算运势；五行术是按照阴阳五行推演人的命运；相术是观察人的容貌、声音、气色等外在特征判断人的吉凶情，街上的算命先生就是用相术给人算命。
中国古代有很多出名的算命大师，比较著名的有唐朝的袁天罡，贞观初年，袁天罡被利州刺史武士彟请到家中给家人算命，奶妈抱着只有3岁的武则天走出来，武则天虽小但贵气逼人，袁天罡就说：“龙瞳凤颈，极贵验也。”
由于武则天穿着男孩的衣服，袁天罡以为她是男孩，又补了一句：“若为女子，将来必为天下之主！”后来的事实证明袁天罡算准了，武则天690年称帝，成为中国第一个正统女皇帝。
人对还没有发生的事总是充满好奇和恐惧，为了打消心中的疑虑都想提前知道将来的命运，所以会去街上寻求算命先生的帮助，大家有没有感觉奇怪，算命先生和我们非亲非故，甚至都不认识，可他们为何对我们了如指掌，连家中有几口人都知道？
其实，算命大师并非神人，他们更像是心理学家，有学过心理方面的知识，比普通人更擅长套话和观察人的心理变化，有时候是你自己把家中的底泄露了都不知道。
算命先生不会傻到直接问你家中有几口人，这样凸显不出他料事如神，他先会跟你随便扯些跟正题无关的事，来算命的人通常是急于寻求帮助的人，别人问什么他就答什么，你在回答问题中说到了你有个丈夫、儿子，算命先生一下就能抓住这几句话判断出一家一共有三口人。
就算你没说出你有丈夫、儿子，算命先生也会侧面打听你们家一个月生活费多少，然后根据你的年龄、穿衣打扮等外在形象判断出你们一家大概几口人，等他将答案说出口正好跟你的实际情况相符，你露出惊讶的表情，他就知道自己算准了，你也就更信任他一点，把自己的底细交代得更深，聊得越多算命先生就越知道你的真实情况，让你以为他是自己算出来的。
如果算命先生算错了，他会说一大堆鬼话圆谎，比如：“你们家本来能多一个孩子，只是因为某种原因没了。”等你相信了他就开始推销自己的附身符，附身符一般几块钱，几十块钱一个，价格不贵大多数人都接受得了，为了寻求庇护都会花钱买一个，就算你不买也行，来算命的人那么多不差你这一单。
来算命的人很多，可问的问题来来回回就那么几个，年轻人一般是来问事业前程的，中年男女一般是问婚姻、孩子学业的，老年人一般是问寿命的，算命先生见多了都不需要你张口，他基本上就猜到了你的基本情况，如果你想要知道他是怎么算出来的，他一句“天机不可泄露”就打发了你，让你赶紧交钱走人。
之前有个广东的算命先生被800年老榕树树枝砸中，他既然能给别人算命，怎么就没算到自己命中有一劫，从这能看出算命只是封建迷信，大家寻求一个心理安慰就行了，不要把算命先生说的话比圣旨还灵，生病了就看医生，婚姻不顺了就多找伴侣沟通，孩子学习成绩不好就多辅导，有一句话说得好：“我命由我不由天”，世界上任何人都靠不住，靠自己才是最管用的。