在原始群婚的早期阶段，两性关系时混杂交配的，不仅兄弟姐妹之间的婚配，即使上下辈之间的婚配也没有限制。据古史传说，伏羲和女娲时兄妹，他俩相为婚配，产生了人类。兄妹相为婚配的传说是对血亲婚姻的真实写照。
伏羲女娲
《吕氏春秋》记载：“昔太古尝无君矣，其民聚生群处，知母不知父，无亲戚兄弟夫妻男女之别，无上下长幼之道”。
这是对人类社会婚姻生活的生动描述和追忆。后来由于不同年龄组男女之间生理条件的悬殊，以及人类思维能力的进化，杂乱性交就逐渐被排除了，原始人群遂发展成比较固定的血亲团体。
关于兄妹成婚的传说不仅在汉族历史上可以找到我过其他少数民族均有此类的历史传说
云南怒族在谈到远古时期洪水泛滥，淹没了所有的房屋天地，只有兄妹二人躲在一个大葫芦里虽洪水漂流而幸存。洪水退后，其他的人都被淹死了到处只见乌鸦啄食人尸。乌鸦对兄妹二人说：“所有世人都已经淹死了，只有你们兄弟二人成婚才能繁衍后代。”但是亲兄妹岂有成婚的道理？他们没有听乌鸦的话，就分贝向南北异地而去，但均找不到配哦。在毫无办法的情况下，只好两人成婚。婚后生九男九女，才繁衍出人类
怒族
苗族有一个很重要的祭祖仪式——吃牯藏。一般十二年举行一次，供奉两个裸体偶像，男者称为央公，女者为央婆。他们兄妹二人是苗族的祖先。在祭祀最隆重的时候，还由两个人抬着偶像跳交媾舞，每交媾一次，由另外一个人用水筒喷射一次甜酒，妇女争先接之，祈求生育。
苗族虽然已经进入到一夫一妻制社会，但是在宗教仪式上还保留着兄妹通婚的陈迹。
苗族牯藏节
诸如此类的传说在哈尼族、布依族、高山族等少数民族中还有很多。
从原始族群发展的过程中，人们为了增强改造自然的能力，形成的稳固的联合群体——血缘群体，和这个群体相适应的婚姻形态——血亲群婚。人类在不断发展过程中，我们的婚姻制度也在不断地发展。
兄妹成婚在当时的社会环境下是合理的。但是我们文明不断发展的今天，还要考虑都伦理纲常。