如果时间倒流到20年前,可能没有几个人能想象得到如今出门不用带钱包,手机上最多人看的是短视频。
那么想像一下,未来20年我们可能会遇见什么?
元宇宙会是一个。
什么是元宇宙:一言以蔽之,是与现实世界平行的虚拟世界。
Facebook创始人扎克伯格阐述元宇宙时表示,在元宇宙中,你将可以完成几乎任何你能想象到的事情——与朋友和家人聚在一起,工作、学习、玩耍、购物、创造等等,这是完全不同的体验,您可以亲身体验其中,而不仅仅是看着它。
一年前,腾讯创始人马化腾也抛出了类似的概念“全真互联网”。他说,随着VR等新技术、新的硬件和软件在各种不同场景的推动,我相信又一场大洗牌即将开始。就像移动互联网转型一样,上不了船的人将逐渐落伍”。
元宇宙现在可能是全球资本市场最火的话题,没有之一。就连罗永浩也感兴趣,说下一个创业项目就是所谓的元宇宙公司。
不久前,扎克伯格宣布要将Facebook更名为META,要全面进军元宇宙。受此刺激,10月以来美国的英伟达累计大涨近50%,成为美股市值排名第七的上市公司。在国内,做游戏的中青宝6天成功翻倍。
挑起资本市场神经的是两个字:未来。
但是,不少专业研究人士都表示至少在5-10年以内国内目前相关概念的上市公司难以对元宇宙有实质性的突破。
我们需要厘清元宇宙包含了什么?元宇宙有没有可能实现?未来在哪里?
01自古以来,人类都想开辟一个有别于现实的世界,这个世界可以摆脱现实的苦难,残缺的人在这里是强壮的、贫困的人在这里是富足的、自卑的人在这里是自信的、孤独的人在这里是温暖的…
在古代,这个世界被记载于西方的《圣经》、但丁的《神曲》,巴赫的宗教音乐,东方的《易经》、《河洛图》甚至是《西游记》等等。
但在当时,精神世界与现实世界存在着无法跨越的鸿沟。
而随着科技水平、价值观念、人文思想、技术工具、经济模式的进步,这个鸿沟正在一点点被填平。
1992年,尼尔·斯蒂芬森在他的小说《雪崩》中对这个世界套上了一个名词——元宇宙。
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在小说里,出现了移动计算、虚拟现实、数字货币、智能手机和增强现实等等。许多工程师、企业家、未来主义者和极客将《雪崩》视为对当今科技领域的绝佳预言。
在斯蒂芬森的笔下,元宇宙的初衷是帮助人们短暂逃离无法忍受的现实。但很多人忽略的是,在小说里对元宇宙演变是讽刺的,那里变成了一个令人上瘾、充斥暴力的地方。
1999年,火遍全球的《黑客帝国》三部曲将“元宇宙”的推演又上升到另一种极致。在人们惊叹于作品的天马行空中,传递着对虚拟世界的不安与畏惧。主人公NEO发现,他自己并不是他自己,他只是生活在THEMATRIX数码矩阵里的一串程序。他的真实肉体,不过是为机器母体控制的世界提供生物电能的“一节电池”。
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2018年,《头号玩家》展现了虚拟游戏宇宙“绿洲”,被不少人认为这就是“元宇宙”的未来。
在剧情中,主角韦德在贫民窟的破旧车厢里(随地),穿戴上VR设备之后(沉浸感),成为了虚拟世界绿洲当中的另一个自己帕西法尔(身份),结识了很多人(朋友,社会关系)。当挨揍时,韦德在现实的肉身也会立刻感到疼痛(真实感、低延迟)。在绿洲,人们可以去任何自己想去的地方(自由感),通过劳动和竞技可以挣钱(经济系统),这逐渐让生活在绿洲里的人形成了一套独特的价值理念和文化特征(文明)。”
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在头号玩家中,元宇宙成为现实世界中的一部分,连接虚拟世界与现实世界的桥梁似乎越来越清晰的被描绘出来。
02扎克伯格说:“我们这个时代最艰巨的技术挑战,可能是将一台超级计算机安装到普通眼镜的框架中。但这是把我们的物理世界和数字世界联系在一起的关键。”
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在当前虽然还没能做扎克希望的程度,但事实上,人类进入虚拟世界的硬件设备已经颇有看点。
触摸反馈手套
总部位于加利福尼亚州的HaptX公司,已经推出了一款具有“真实触感”技术的高级触觉反馈手套。在虚拟世界中,能够真实的反馈出触摸感觉。该公司称,每只手套均具有133个触觉反馈点,完全覆盖手掌和指尖。其专利技术可以使您的皮肤像真实物体一样移位。
VR跑步机
在全国大面积铺开的VR体验店,它的设备核心就有VR跑步机。可以做到将现实中行走的方向、动作实时的反应到虚拟游戏中。
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触感衣服
韩国VR硬件厂商bHaptics推出的触感背心,已经可以模拟游戏里开枪的后座力、从背包拿东西的摩擦感、被怪物攻击时能够感觉到被击的方位以及撞击感等等。
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VR太空舱
这个椅子可以旋转、起伏、拥有全息投影屏幕、触觉反馈,它可以为玩家提供沉浸体验的同时保护玩家不会因VR中的惊吓项目而受伤。在太空、过山车、赛车等题材上沉浸感特别突出。
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当然上述这些只是消费级的硬件设备,在工业/企业级的硬件上有着更多“哇塞”的产品,比如徕卡的摄影测量相机,拥有高达36万个“激光扫描设置点每秒”,用来捕捉整个商场、建筑物和家庭更清晰和细节。
03硬件设备只是进入元宇宙的第一步,软件/内容上的突破仍然艰难。
或许不少朋友还有印象,在2016年曾经掀起了一波VR眼镜的风潮,当时大大小小牌子的VR眼镜像春笋一样冒出来。但是人们的好奇心迅速被缺陷明显、内容缺乏的产品磨平。
这个一度被誉为“VR元年”的时期反而呈现衰退的现象。
这么5年过去,在国内真正能形成影响力的VR内容几乎没有。在国外愿意花重金研发VR内容的也少之又少,直到2020年3月底《半条命:艾利克斯》面世,一下子在VR界好评如潮。
“真实到令人害怕!”来自某游戏测评人,你可以和所有你看到的东西互动,游戏里搜刮物品的方式不是按键,依靠真的动作搜刮;遇到门板障碍,需要动手拆卸;身周的收音机、花盆、椅子等等物品均可进行互动。甚至还有恰如其分的音效从旁辅助,脚步声、衣服摩擦的声音,真正的身临其境。
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可是、可是、可是!
这样的划时代大作依然没能做到更广泛的传播和认可,最主要有三点:
1、绕不开的3D晕眩。
虽然游戏已经做了很多的优化,但是逼真的场景,仍然令玩家容易产生晕眩感。由于3D晕眩极易产生,且产生原因复杂,是当前VR行业最重的拦路石。
2、如何走路问题。
在VR游戏中,移动方式向来是一大难题。虽然有VR跑步机,但对玩家来说成本太高,游戏厂商也没有将其视为解决方案。在《半条命:艾利克斯》里用了虚拟摇杆、画圈传送以及瞬移传送三种模式,但只是绕开,并没有真正解决。
3、成本过高
要玩这个制作精良的游戏,需要使用更为高端的设备。在国内目前较高端的VR设备,比如HTC的VIVE Cosmos系列,一套基础版需要约6000元。特别在当前优质游戏内容不多的情况下,这个设备成本对大多数玩家来说接受度不高。
截至目前距离《半条命:艾利克斯》发布已经过去1年多时间,暂还未看到能与之媲美的游戏大作。此外,VR游戏大作多在独占平台,且还没有登陆国内市场。可以说,国内的VR游戏市场仍然没被打开。
04前文提到的无论是《雪崩》《黑客帝国》《头号玩家》等所描述的元宇宙,都不仅仅是游戏,它更关乎生活,在娱乐之外还有社交和工作,需要一个能链接虚拟世界与现实世界的经济系统。
但这比一款3A游戏更难。
2003年在美国推出的网游《SecondLife》(第二人生)。这不是一般意义的游戏,玩家在其中更注重创造,每个人可以创造房屋、宠物、汽车、衣服、游戏、程序等等。所有玩家创造的物品都拥有物权,可以随意将它们出售、转让或者租赁出去赚取林登币(游戏币)。林登币和美元之间以一种类似联系汇率的机制,可以方便地进行双向兑换。
由此诞生出了现实中的种种行业,比如购物商城、广告商、地产商甚至是银行。在《SecondLife》的巅峰时期,丰田、通用、阿迪达斯、联合利华等等知名企业都在游戏中拓展商业领土,游戏的总产值更是超过了好几个第三世界国家拥有的财富,它甚至造就了真实世界的百万富翁。
不过,《SecondLife》的衰亡也十分迅速,2007年开始封杀网络赌博,引发了大量赌客到虚拟银行排队取现,这一挤兑风潮,再加上极高的利率,直接冲垮了脆弱的虚拟经济。在此之后,《SecondLife》迅速衰败。
如今曾经虚拟街道上人头涌动的《SecondLife》早已无人问津,但它留下了对虚拟社会中道德边界、政策规则、经济体系等等问题的讨论,也展示了构建虚拟社会的超高难度。
05
从前文可以看到,元宇宙是一个需要从硬件到软件再到社会规则的构建,远远不是一家公司,一个游戏能够完成的宏大目标。
但很遗憾,目前在A股市场上所谓的概念股更多的只在游戏和一些硬件投资,蹭热点的嫌疑比较大。
以市场上元宇宙概念龙头中青宝为例,其在9月初提出正在打造基于元宇宙概念的游戏《酿酒大师》,此后股价暴涨超过3倍。
据中青宝介绍,《酿酒大师》是一款以经营酒厂为核心的养成经营游戏,游戏中玩家自己“亲手”酿的酒,可以在线下提酒。同时,通过与白酒品牌合作,玩家在游戏中创造的品牌,还有机会获得NFT认证,玩家可以通过圈子内部拍卖获得收益。这款游戏已与金沙古酒进行合作。根据测算,《酿酒大师》游戏初步研发投入为500~1,500万元。
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中青宝官方公众号推文截图,仅作为展示,请以上线后游戏内容为准
按照中青宝的描述、拟投资金额以及曝光游戏截图看,《酿酒大师》更大可能表现为常规的经营养成类游戏,不具备前文提到的元宇宙中自由创造、真实触感、VR视觉等等特点。
此外,还有很多上市公司发表了相关的言论。
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在卖方研究中,券商出了多篇元宇宙的研究报告。
其中中信证券发布了一篇长达163页的元宇宙深度报告题为《元宇宙的未来猜想和投资机遇》颇受关注。报告表示,当前距离终极元宇宙还有较长的发展路径,亦具有较多不确定性,但元宇宙是人类未来的数字化生存,将对社会产生深远影响。
报告特别提到,当前时间点,我们很难给出元宇宙的短期受益投资标的。但中长期,我们看好由此带来的相关领域的投资机会。
06反思。
真正的元宇宙可能是另外一个世界,一个能够创造无限可能的空间。元宇宙远远不止游戏,游戏和社交仅仅是叩开元宇宙大门的敲门砖。
这样庞大的计划和目标,并非一个公司能够实现,更不是一朝一夕能够达成。
如今元宇宙风潮可喜的是,让我们窥探到未来的一角,有真正的资本大佬牵头为之努力。
但可怕的是浮躁的赶鸭子上架,玩噱头、做营销,对元宇宙来说并非好事。就宛如2016年那场突如其来的VR眼镜风潮来得快去得也快,留下的反而是更加谨慎畏惧的资本和嗤之以鼻的消费者。
中信证券在研报中直言:“元宇宙是未来20年的下一代互联网,是人类未来的数字化生存。”
早在2020年2月,腾讯参与了Roblox 1.5亿美元的G轮融资,并独家代理了Roblox旗下产品在中国区的发行。而后者被誉为当前最接近元宇宙的游戏,Roblox第三季度平均日活跃用户(DAU)为4730万,同比增长31%。
字节跳动也在近期完成对国内消费级VR品牌Pico的收购工作,收购金额达90亿元。
淘宝今年的双11举办了一场“天猫双11首届元宇宙艺术展”,里面的虚拟代言人AYAYI受到了不少年轻用户的追捧。
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AI、虚拟人、NFT、光电/传感器、内容创作引擎等等都在以日新月异的速度前进着,它们正在构建起元宇宙时代的“新基建”。
未来,我们期待着。
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[参考资料]
21世纪经纪报道:《马化腾一年前提出的“全真互联网”,腾讯有了新进展》元宇宙之心:《深度丨为什么说元宇宙的发展是大势所趋,而不是偶然?》
毒眸:《头号玩家》之后,元宇宙的火爆和大厂的疯狂
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