对林黛玉和薛宝钗的地位问题，还有一个关键因素比啥都重要，就是当初的媒约之言是如何的，媒约之言贾家怎么样的承诺，而且谁的婚约在先，谁在古代律例上，也具有巨大的优势，此优势也属于林黛玉！
书中没有明确写林黛玉与贾宝玉有婚约，也没有写林家与贾家的定亲，但书里的情节内在逻辑不撒谎，林黛玉与贾宝玉必有婚约，只不过婚约可能还有不确定之处，两家还在继续博弈没有公开。从古代的社会常识和逻辑关系可以看得出来。《终身误》写道：都道是金玉良缘，俺只念木石前盟。可见前盟在前，有契约盟书，良缘在后，偶遇为缘，书中暗写暗示，林家托孤给黛玉师父贾雨村，贾雨村已经身居高位，其后的博弈另外章节会详细分析。在此先看看在古代婚嫁规则之下具体的宝黛地位。
林黛玉第一次进入贾府，具体的情况书里有详尽的描写，也是红楼最经典的片段之一：
如今且说林黛玉自在荣府以来，贾母万般怜爱，寝食起居，一如宝玉，迎春、探春、惜春三个亲孙女倒且靠后。便是宝玉和黛玉二人之亲密友爱处，亦自较别个不同，日则同行同坐，夜则同息同止，真是言和意顺，略无参商。……那宝玉亦在孩提之间，况自天性所禀来的一片愚拙偏僻，视姊妹弟兄皆出一意，并无亲疏远近之别。其中因与黛玉同随贾母一处坐卧，故略比别个姊妹熟惯些。既熟惯，则更觉亲密；既亲密，则不免一时有求全之毁，不虞之隙。这日不知为何，他二人言语有些不合起来，黛玉又气的独在房中垂泪，宝玉又自悔言语冒撞，前去俯就，那黛玉方渐渐的回转来。
在古代，讲究男女之别，有“男女七岁不同席”的说法，在古代钟鼎之家，亲兄妹尚且不能如此，为何林黛玉来了，贾母却创造出让林黛玉与贾宝玉可以如此的亲密无间的环境？这不是普通人家的随意，对大家族，讲究非常多，礼法森严的，能够让林黛玉特权如此，应当定了亲。
另外一个重要的情节，“这年冬底”，林如海重病，“写书特来接林黛玉回去”。黛玉此时将近11岁，贾府来接林黛玉回姥姥家，过去嫁出来的闺女回娘家，外孙辈回姥姥家，可不是现在那么容易，嫁出去就不是贾家人了，到姥姥家长住，需要有缘故，虽然贾敏去世林黛玉没有母亲了，但林家女眷带孩子，也不成问题，尤其是唯一的孩子，为何不带在身边？书中贾府特别来接的林黛玉，贾府有何理由去接？古代与现代也不同。而后来林如海病重，贾琏送黛玉回去见到了林如海，就变成了黛玉与父亲的诀别，然后林黛玉回来，在林如海的丧事办好之后了。
为何是贾琏陪同林黛玉去见林如海？很多人说贾政贾赦等人都是有官职的去不了，但陪着林黛玉去的，还可以是贾府的管家等其他人，就如林黛玉来，就由林黛玉的老师贾雨村陪着来的。通常逻辑之下，贾府的管家也可以，比如林之孝，后面书里也暗写了林之孝与林家的关系。贾琏在贾府，身份已经很特殊了，因为贾琏是荣国府的嫡长子，贾赦唯一的儿子，也就是未来袭爵的儿子和宗法上的族长，过去叫做世子，有非常地位。在其父不在的时候，是可以代表贾家做主的人，贾琏去，有做主的权利，才是关键。其他管家等人去，都不能代表贾家做主，都要回来请示。而贾府世子去，他做主做出的承诺，可以被认为代表贾家。而且他与贾宝玉是平辈，在荣国府贾宝玉的玉字辈这一辈上，贾琏也是家长。书中写贾琏护送林黛玉回南奔丧期间，还特意来讨贾母老太太的明确示下，属于贾府商量好的正式表态。林家后事，对未嫁独女，必然涉及林黛玉的终身大事。林如海临死相托，不涉及林黛玉的婚配，几乎也是不可能的。
下面就又是红楼一书的特点，真事隐假语存了，贾琏带着林黛玉去见林如海的最后一面，确定了林黛玉的婚约么？书里对此一个字也没有写，而且把贾家是否娶林黛玉，把贾家选择林黛玉还是薛宝钗的悬念，一直留在情节悬念里面，但是要根据当时的社会常识和逻辑关系，可以告诉读者贾琏去，基本确定了林黛玉与贾宝玉的婚约！而且林黛玉本人也知道。如果没有确定婚约，贾琏都不可能把林黛玉再一次带回贾府来！让她再一次住到贾府里面。
林如海死了，未成年的待嫁女林黛玉的抚养权应当属于谁？按照现在的惯例，按照亲缘关系的远近，林家林如海的近支亲属已经没有了，林黛玉与外祖母是最近的人，肯定是归外祖母抚养。古代要是林家的宗亲没有人愿意抚养的，林黛玉也是可以归属外祖母来抚养的。而就红楼书里的情节，林黛玉不会没有人愿意抚养。林家的宗亲肯定要争夺林黛玉的抚养权！想一下现在要是哪个孩子没有了父母，身上带着巨额资产，一定是各路亲属争抢孩子的抚养权，不打一个头破血流才怪！现在是男女平等，男方亲属和女方亲属法律地位一样，而在古代男权社会，男方亲属对女方亲属在法律地位上是无限大，甚至是男方家族不放人，亲妈也带不走！因此贾琏带回来林黛玉，只能是依据林黛玉的父亲林如海临死前的婚约，才有可能。林如海若死了的时候，林黛玉的终身大事还没有确定下来，那么连婚约都要林家族人做主由不得贾家人，属于林家宗亲族长的事情。自始至终林黛玉该嫁给谁，贾家只能决定贾宝玉娶谁，无权决定林黛玉嫁谁！应当是红楼故事的基本前提背景才对！
不要看林如海是几代单传没有近支族人，就认为林黛玉不会有林家宗亲关注。中国社会是富在深山有远亲。林如海的地位，林家已经四代侯爵的钟鼎之家，一定会有一堆各种亲戚巴结上门！
林黛玉带着林家数代积累的财富，还有林如海为官的财富和其母贾敏的巨额嫁妆，就是金矿！不论古代还是现代，这样的孩子的抚养权都要打破头！贾家能够争得林黛玉的抚养权，不是因为贾家是她的外婆家，而是因为林黛玉与贾家有婚约！婚约很可能在林如海临死前当众确定。否则就算有与贾家的婚约，林家的宗族的人，在巨额财产面前，没有人证或官裁，林家族人都不那么容易承认，都可能会去闹一下。
贾琏带林黛玉回来，明显的是把林如海的全部家产做了清理、清算和分割，带着林黛玉应有的嫁妆一起回来，林家原来祖居的地方，已经没有资产了。要人和财都带走，能够得到林家族人的认可，一定要有明确的凭据才可以，因此婚约应当明确的和不可更改的才行。贾琏“送他（黛玉）去，仍叫带回来”。怎么带回来？凭什么带回来，可不是贾家一家说了算，要带回来，没有婚约不可能。不要以为贾家什么事情都可以不讲规则的胡来，林家也是钟鼎之家，而且在林家的地盘，林如海是皇帝钦点探花，也可以通天到皇帝那里，贾家霸道不讲规则，在林家面前绝对办不到。里面的细节和具体原因，后面章节还会继续分析。
林黛玉与贾宝玉的婚约，起码酝酿很久了，甚至可能很久以前就已经决定了。在古代婚约定亲，也有一个复杂的程序。林黛玉当初进贾府，结亲的探讨就该有，否则也不会在贾府如此安排林黛玉与贾宝玉在一起。当时贾雨村送林黛玉去贾府，贾雨村在林如海家做家教，开始教林黛玉的时候，林黛玉六岁。过去的师生关系，远比现在亲密，以前叫师父，以师为父，老师带着孩子过去，与父亲带着类似。因此贾雨村带林黛玉到贾府，应当还有一个重要的任务，就是与贾家议定林黛玉的婚约。贾雨村作为师父和托孤人，有黛玉婚约决定权，对此以后还会分析。详见：林黛玉是贾雨村关键筹码，贾雨村是林黛玉真正靠山和婚约决定人
林如海有巨大的财富却没有儿子，而且丧了偶，林如海在丧偶之后，到林如海病逝，中间也有几年的时间了，林如海没有娶继室。以林如海的地位，会有众多人家愿意让女儿给林如海当继室。如果林如海有继室，那么继室是林黛玉的养母，林黛玉未嫁之时首先要养母抚养。就算林黛玉要去贾家，也是继母养母跟着一起去，就如薛姨妈和薛宝钗一起进入贾家一样。林如海为何不娶继室？而且林如海没有儿子，过去不孝有三无后为大，丧偶之后尽快续娶延续子嗣，为古人信仰般的执着。所以林如海不娶，合理的解释只有林如海有病或者没有了再生育的能力，林如海的后代就林黛玉一个了。此时林如海正常的反应，就是尽快和合理的把家产转移到他的爱女林黛玉身上，尽早给林黛玉找到稳妥的夫婿，而且为了延续林家香火，应当还会有类似“兼祧”的要求。因此贾雨村去贾家有重大使命，为何林如海不在身边抚养爱女而是把林黛玉放到贾家，也是深远考虑的转移家产财富。
古代的婚约，不会是保密的婚约！媒妁之言，要公之于众！“父母之命，媒妁之言”是西周时期婚姻制度的关键性原则。在宗法制下，必然要求由父母家长决定子女的婚姻大事，必须通过媒人的中介来完成。否则即是非礼非法，称为“淫奔”，不为宗族和社会所承认。林黛玉与贾宝玉的婚约肯定要有媒人，媒人不一定是媒婆，贾雨村的老师身份，就可以当月老。当然婚约也不会对林黛玉有所隐瞒，在临终嘱咐当中，也肯定要对爱女到夫家该如何，做叮咛和交代。同时对宗族的人，也要明确公开。贾琏和林黛玉去之前，林如海弥留之际，对宗族的人也都说清楚才对。
林家与贾家的宝黛婚约没有公开，原因是还有没博弈清楚的地方。林家肯定要有一个子嗣，但过去合法的标准兼祧是同宗之间，宝玉和黛玉“兼祧”是灰色地带，两家应当还有博弈，宝玉考不上功名，贾雨村代表的林家可能还看不上宝玉，到时候是入赘、承外祖还是悔婚了，都是要看情节发展，所以贾政拼命要宝玉读书科举有功名，是有原因的。贾雨村进京候补，后来补授大司马入阁入军机是一品大员，实力摆在那里，到时候联姻不成贾家吃进入的财富不敢不吐出来，林家与贾家都在博弈没有变成最后定局。薛家与之不同，贾家不吐薛家财富王夫人也屁股坐在贾府，所以后来薛蟠要死刑了王夫人却说他“自作自受”。王子腾对薛姨妈和王夫人远近一样。红楼一书这是明线，各方博弈得高潮迭起。
因此林黛玉再一次到贾府，对她贾府未来宝二奶奶的身份，应当明确知道，贾宝玉多少也会知道一些。书中有过交待，让林黛玉吃燕窝，林黛玉曾经对薛宝钗说过一段话：“（我）又不是他们这里正经主子，原是无依无靠投奔来的，他们已经都嫌我了……我是一无所有，吃穿用度，一草一只，皆是和他们家姑娘一样。”此话的背后是林黛玉在大观园，应当与贾家的姑娘不同，对贾府仅仅与他家姑娘一样不满，她应当是主子奶奶才对。正常情况她是寄住在贾府的外孙女，不如他们家的姑娘得宠也应该，古代内外有别很清楚，外孙女和孙女待遇应当不同，孙女起码不低于外孙女。让外孙女与孙女一样待遇，本身就是很优待了，黛玉说不出那样的话来。所以从中也可以判断，林黛玉与贾宝玉有婚约她才来。林黛玉这么说，用现在网络时髦的说法，就是凡尔赛体。所以大观园挑住所，林黛玉为何敢自己直接挑最好的南门居中主位潇湘馆？大观园选房子的时候，与贾府姑娘一样么？林黛玉应当对自己贾府大观园主人的地位，有一定的认知。不过对比林黛玉进入大观园时林黛玉自在荣府以来，贾母万般怜爱，寝食起居，一如宝玉，迎春、探春、惜春三个亲孙女倒且靠后。现在说这个话，说明林黛玉在林如海死后，宝钗又来了，黛玉的待遇下降了。
黛玉与宝玉有婚约，还有一个证据，就是抄检大观园的时候，在黛玉那里抄到了“两副宝玉常换下来的寄名符儿，一副束带上的披带”（寄名符，旧时小孩出生后都会请先生批八字，如果八字过硬刑克父母或者小孩难养，就会寄给菩萨神仙僧人道士或者其他生肖相符人家做寄名子女，以便小孩能够顺利长大成人。寄名符也叫记名符，古代孩子的八字要保密的，这个东西绝对不随便给别人），可以作为婚约的交换物证，但黛玉紫鹃两个，身居香闺，对此未必那么明白，而在场的明白人王熙凤则迅速的岔开了话题。
林黛玉开始有婚约优势，但林黛玉当时还小，没有迅速的办理婚事，林黛玉不马上办理婚事还有一个原因，就是林黛玉还有孝在身，对林如海去世，需要为父亲守孝，除非父亲有交待要求办理，一般都要守孝三年。守孝期带来了不确定性和博弈空间，薛宝钗就是在这林黛玉守孝期间进入贾府，又入宫待选失败，还因为薛蟠和家产的原因，把目标也盯住了贾宝玉。林黛玉没有正式过门婚礼，当然不是贾家的正经主子，但她已经觉得她要高于贾家的贾姓姑娘，而不是外孙女的地位。
林黛玉与宝玉早有婚约，但贾家却不公开！原因还有薛宝钗和薛家财产在贾家。贾宝玉的婚约公开了，对薛家薛蟠打死人躲罪，以薛宝钗嫁妆名义藏匿于贾府的财产，贾家以后也要明确的交出来。贾家公开暧昧，就可以控制着薛家的财产。薛宝钗到贾家，起因很突然，薛蟠打死人，躲罪的需要，婚约肯定没有。很多读者可能会说王夫人与薛姨妈姐妹串通好了，可以造假把婚约日期放到林黛玉的婚约之前，那不就成了么？！但是事实上她们根本办不到。且不说贾家名义上还是贾政和贾母做主，就算贾政等贾家人也同意都办不到。首先婚约要公开，公开的证人呢？证人就算可以用钱买通找到，但还有一个关键节点是过不去的坎！薛宝钗到贾府的时候，名义上是入京待选，要让皇帝先选妃子！薛宝钗要有了婚约再入宫待选是欺君之罪！把时间提前，王夫人薛姨妈也是万万不敢。
所以薛宝钗要嫁给贾宝玉，一开始在婚约上就有问题，林黛玉有婚约在先，最多是婚约没有彻底完善，与没有还不同，贾家不遵守约定需要理由。而且林黛玉背后的林家族人可以上告官府，林黛玉也是探花之后，不是被薛蟠打死的冯渊那样的小民。探花是翰林，天子门生，可以直接上达天听，会闹到皇帝那里去，不是闹着玩的事情。
因此按照婚约先来后到，薛宝钗一开始就在贾府的姨娘位置，如果要翻身上位，要找机会。她带着薛家财富到贾府，又难以离开，只能再找机会去上位翻盘。另外古代还有一种非常特殊的情况，就是各方都同意可以两头大，两个女人不分大小的，也有典故：
“其妻已邑号国夫人，赐妻李氏又为国夫人；每入内朝谒，二夫人同承赐赉。”——《旧唐书·王毛仲传》
初，充前妻李氏淑美有才行，生二女褒、裕，褒一名荃，裕一名濬。父丰诛，李氏坐流徙。后娶城阳太守郭配女，即广城君也。武帝践阼，李以大赦得还，帝特诏充置左右夫人，充母亦敕充迎李氏。郭槐怒，攘袂数充曰“刊定律令，为佐命之功，我有其分。李那得与我并”充乃答诏，托以谦冲，不敢当两夫人盛礼，实畏槐也。——《晋书》卷四十·列传第十
“（天宝）六载，加御史夫人，封两妻唐氏段氏并为国夫人。”——《安禄山事迹卷》
“安重荣娶二妻，高祖因之，并加封爵。”——《合璧事类》
因此贾家希望两个都娶，薛家争取的应当是不分大小。最早的典故是舜帝的娥皇和女英，并不违反礼法，但实际极少出现。黛玉住的潇湘馆，潇湘的典故背后就是娥皇和女英，书里用此典故用意很深。很多人认为薛宝钗是大户人家的嫡女，不会委屈也不会当妾做小，但不能忘记前面所分析，薛家的财富已经被葫芦案绑死在了贾府，薛蟠已经成为了活死人，薛姨妈和薛宝钗处于过去被吃绝户的境地，时移势易，有的版本还续写后来薛宝钗嫁给贾雨村为妾呢！而且在程高本的续书里面，邢夫人还同意了把巧姐嫁给藩王为妾，然后才有刘姥姥带着巧姐逃往乡下，巧姐可是贾府的大宗嫡孙女，为何邢夫人不听王夫人劝阻，也要答应呢？所以薛宝钗在薛家被吃绝户的背景下，当妾也只能接受。而贾家搞不定双方的时候，宝玉的婚事就一直拖着，薛宝钗年龄大，压力更大。对宝玉的婚姻，在贾府内宅里面不断博弈深化，大观园里面的姑娘们公开定亲，由此都变得非常晚，在古代非常不正常。
红楼成书的年代，社会上婚姻制度出现了一个巨大的变化，平妻合法化了，也就是真的不是一夫一妻多妾制，而是真的一夫多妻制。在兼祧的状态之下可以多妻。林家肯定需要宝玉“兼祧”以保障林家的香火，那么宝玉可以多娶一个正妻延续贾家香火。平妻的地位比妾的地位要高，但二者也要博弈大小，尤其是一方要没有了孩子，生下的孩子怎么取姓，还有故事。对此以后的章节还会分析。
两个都娶不分大小很难做到，都要博弈出大小来。薛宝钗对自己能够通过博弈上位充满信心，就如众多说不要名分的二奶小三一样，先进了家门，就想着上位了。所有的小三都认为自己能够上位，也做好了准备。反而大奶奶正妻对危险有疏忽，处理很随意，林黛玉还在任性阶段，贾母也老年迟钝了；而薛宝钗这边，王夫人、王熙凤与薛姨妈，都是一家人，都在积极谋划，做足了准备。
第七十回里潇湘馆放风筝，两只凤凰风筝被一只双喜字风筝裹挟而走。类似的线索，影射林黛玉和贾宝玉本有婚约却被拆散，双喜字风筝可能就是宝钗和袭人，共绣喜字鸳鸯。还有人说黛玉宝玉有了婚约就该心不慌，不会有第五十七回紫鹃试玉的情节，但婚约虽然在，只要没有过门都可以改，仅红楼书里退亲的事情就有几个案例。中国古代是一直博弈不是契约社会，贾府黛玉和宝钗就一直博弈到底。黛玉婚约没有公开，说明黛玉婚约本身贾家和林家还在博弈，林家的代表就是贾雨村，黛玉的师父是托孤人监护人。
中国从来不讲绝对不能的话，中国讲中庸，中庸的背后还有能屈能伸和博弈到底！中国的家庭内，妻妾的差别太大，都是博弈到死，就如王夫人与赵姨娘的博弈，不是婚约定了，就彻底决定了，以后的变化因素也很多，当妾的上位的事情总有发生。所以薛家王家已经准备好博弈到底的准备，而林黛玉就算婚约上非常有利，一样需要为自身的地位进行博弈，没有提防就一步步的滑落深渊。