黄道吉日
１．择吉之名称及特征
择吉，古称“选择”，又称“涓吉”，民间叫做“看日子”或“捡日子”。我国旧时非常流行。举凡祭祀祈福，赴任应试、婚姻丧葬、修房动土、捕鱼狩猎等都先择一个吉日吉时，然后行之。这种择吉日吉时的方法，即为择吉术。
择吉有广义与狭义的不同。从广义上说，一切追求及选择吉祥信息的行为都是“择吉”。包括八卦、太乙、六壬、奇门遁甲、禽星、丛辰、建除、堪舆、风角、占星、孤虚等在内的所有术数，都可统称为择吉术，它们都是通过一定的方法给人们提供关于吉凶的信息的。清人姚承舆《择吉会要》、张袓同《诹吉述正》，都是既有择日选方的基础理论与方法，又包含有奇门遁甲、六壬、堪舆等内容的，使用的就是广义上的择吉概念。
狭义上的择吉，是指以干支历法为基础，附注以八卦、九星、二十八宿、十二直、六堪、干支五行，并根据年、月、日、时各种神煞进行推算，寻找吉日吉时的一种方法。简单地说，就是根据一定的方法选择吉利的日时和方位。所以民间直接称之为“择日”、“看日子”、“捡日”古代又称为涓吉、诹吉。本书所进行探讨的，就是这种狭义概念的“择吉”。
择吉不但在名称上与一般术数不同，在实质上也有很大差异。先看两个故事。
《国语•晋语》载：重耳是晋国的公子，被赶出晋国达１９年之久，秦穆公准备以兵力帮助重耳回国夺取政权，但不知时机是否成熟。为预测吉凶，董因给重耳占了一卦，得《泰》卦。董因根据卦象说“是谓天地配”泰卦是坤（地）在上，乾（天）在下，有天气下降，地气上升，有天地通万物生之象，正乃得国得民的大好时机，吉。于是，秦穆公欣然出兵，重耳果然获得政权，称晋文公。
《左传》襄公九年：鲁成公之母穆姜与大夫侨如通奸，他们合谋要废成公之位，结果阴谋失败。穆姜被打入冷宫，想知道自己的命运如何，用八卦占了一卦，得《艮》卦之《随》。史官弃主卦不用，以《随》有“随，无故也，”劝穆姜逃走。但穆姜自己也懂些卦理，用《随》“元亨利贞，无咎”之义说：我不够元亨利贞之德；我一个妇人，做事害身，自取其恶，乱国害民怎么会无灾咎呢？而且从卦象来说，艮为山，为土，不动之象，要逃也逃不了，此其一。其二，一个卦中，五个爻都动，内外都动，动爻多，本身主事不顺；其三，《随》卦外为兑金，为用，内为震木，为体，是用克体，凶。所以我逃不了，必然死于此。最后穆姜没有出逃，应验了她自己的推断。
由此可知，卜筮的根本目的，在于判断吉凶，指导行事。古人在操办一些比较重大的事情，或者是不知道所办理的事情将会有何结果而感到犹豫疑惑时，就求诸卜筮，以便获得吉凶祸福的价值启示。《周易》的卦、爻辞中往往有“贞”字，贞即占，某贞或贞某就是占问某事。 如占问事情的有“安贞”、“居贞”“利贞”“利艰贞”、“利永贞”、“贞疾”；占问人的有“妇贞”、“女贞”、“君子之贞幽人之贞”、“武人之贞”等，占问动物的“牝马之贞”，以及统言“贞吉”、“贞凶”、“可贞”、“不可贞”等等。都是为了解决实际生活中的疑难而通过卜筮和问神灵，从而获取关于某件事情的吉凶信息，决定取舍从违。这也就是古人说的“卜以决疑”。
总而言之，不论哪一种形式的卜筮，最终都是给人一种价值判断，告诉人们应不应该做，能不能够做，做了有吉还是有凶。但它不告诉你何时去做从何方去做最为有利。
而择吉，就是给人解决这一问题的。就是说，当人们已经决定要干某事（通过占卜），并已知道这件事若无太大意外一般都能成功（占卜得吉）的时候，择吉术就给人提供一个能够帮助获取成功的吉日良辰和吉祥方位。就像秦穆公在得知出兵帮助重耳；回国夺取政权的时机已经成熟了之后，如果他需要，择吉术会告诉他：何时出兵最吉，走何门（方）最利。据此，我们有理由认为，择吉是前一占卜活动的继续，它们共同解决了：
（１）某事是吉是凶，能不能做，应不应做；
（２）何时去做，由哪个方位行进最吉利的问题。择吉术与其它卜筮数术是相辅相成的。当然，择吉完全可以不经卜筮而单独进行，就像其它数术并不依赖择吉术一样。
于是，与一般卜筮术数相比，择吉术的产生要晚得多，而且从产生到最后成熟，经历了一个比较漫长的历史过程。因为择吉是卜筮活动的继续，择吉术是各种卜筮数术不断发展和中国求吉避凶习俗自身发展的合乎逻辑的结果。所以，在叙述择吉术的产生和形成之前，有必要对前此的求吉活动作个回顾。
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