2006年，越剧诞生百年之际，一场名为“越女争锋”的电视挑战赛唤起了越剧的青春活力。在近日举行的“越女争锋”升级版“越美中华——全国越剧青年演员大汇演”中，一批优秀的青年男小生让观众感受到了越剧的新生力量。
在越剧的“女儿国”里，男演员一直是特殊的存在。尽管男女合演已有60余年的历史，但男演员的越剧之路并不好走。对此，“越剧王子”赵志刚感受颇深。
（赵志刚演绎的《沙漠王子》，是许多戏迷心目中的经典）
【两段“算命”，成就“越剧王子”】
8月10日，台风“利奇马”来袭，大宁剧院里却几乎座无虚席。“越美中华——全国越剧青年演员大汇演”新蕾组的晋级赛正在进行中。来自全国各地的两百余名青年越剧演员参加了这次大汇演，这既是面向观众的演出，也是竞争激烈的比赛。他们中有的已经在越剧舞台崭露头角，也有一些是平时默默无闻的配角。
“希望青年演员们能练好基本功，把握好人物，不要因为参加比赛才努力练功，平时有多少积累，在舞台上就会有多少体现。观众的掌声就是对你们最好的回报。”评委赵志刚的赛后点评博得了台下的阵阵掌声。
没有人比赵志刚更能体会台上青年演员们的心情了。1984年，21岁的他参加江浙沪越剧青年演员电视汇演大奖赛，凭借《何文秀》《沙漠王子》等作品选段，摘得一等奖，他也是10位获奖者中唯一的男演员。
在获奖之前，赵志刚曾坐了多年的“冷板凳”。刚进上海越剧院学馆学习时，由于长相和嗓音皆不出众，他被分配学老生。老师们在台上演出，他在楼上帮忙打追光，一面默默地学习老师们的唱腔。改学小生之后，他曾一度是C角，直到有一次A角和B角由于各种原因都无法上场，他才得到了第一次登台演大戏《追鱼》的机会。1982年，在上海电视台举办的“越剧中青年演员电视流派演唱会”上，一曲《何文秀·桑园访妻》让赵志刚脱颖而出，他也正式拜“越剧皇帝”尹桂芳为师。
“作为一个男演员，我是幸运的，赶上了越剧发展的好时代。”赵志刚说。崭露头角后，当时的上海越剧院院长袁雪芬安排赵志刚主演尹派名剧《何文秀》，尹桂芳拖着病体亲自辅导。接着，在袁雪芬的安排下，赵志刚认了两位“姐姐”——著名越剧演员金采风和吕瑞英，并合作演出了《汉文皇后》和《花中君子》。1983年，赵志刚赴香港演出，观众鼓掌达30次之多。《何文秀》中的“算命”与《沙漠王子》中的“算命”，让观众记住了这位“越剧王子”。
【耐得住寂寞，忍得了误解】
有着113年历史的越剧，在问世之初曾是清一色男演员的天下。上世纪40年代，女子越剧进入了全盛期，男班几乎销声匿迹。新中国成立后，在周恩来总理的关心、倡导下，男女合演剧逐渐出现在越剧舞台上。
上海越剧的第一代男演员中，就出了像史济华、刘觉、张国华、沈嘉麟等一批为广大越剧观众接受并喜爱的男演员，创作了一批男女合演的作品和大戏，为之后的男女合演打下了坚实的基础。第二代的陈文治、沈永明等一批男演员也具有一定的影响力并甘当人梯，为第三代男女合演的成功甘当铺路石。如今，男女合演虽然已走过了逾一甲子的历程，但要想在越剧的“女儿国”里唱出一片天地，男演员们的路仍是艰难的。“当年袁雪芬老师在上越招学馆生，我们74届共有27个男小生，但最终在舞台上留下来并被记住的男小生不过两三个。”赵志刚说。现在全国只有浙江越剧团、上海越剧院一团两个男女合演团。
做越剧男演员，要耐得住寂寞，还要忍得了误解。赵志刚清楚地记得在1984年电视汇演大奖赛颁奖晚会的前夜，他被几十个戏迷“围攻”：“男人唱什么越剧？真是娘娘腔……”
成名之后的赵志刚获得了诸多赞誉，但也有人说：你唱得再好，最多也就是“尹桂芳第二”。如何在传承尹派的基础上走出对女子唱腔的模仿，成了赵志刚面临的难题。
在排演《双枪陆文龙》《疯人院之恋》《王子复仇记》《杨乃武》《家》等男女合演剧目时，赵志刚与导演组、唱腔设计者、作曲者一起，有意识地针对男演员的声腔特点，在保持尹派韵味的基础上，探索一条适合男女合演、适合赵志刚的声腔发展之路。经三十余年的努力，逐步形成了不离尹派本体的“赵氏唱腔”。
“越剧王子”还不满足于探索新唱腔。2002年，赵志刚大胆尝试把网络小说《第一次的亲密接触》改编为越剧，吸引了一批年轻观众。在此后的3年时间里，他又接连参与创排了5部大戏：《被隔离的春天》《千古情怨》《家》《赵氏孤儿》《藜斋残梦》等。决定排越剧《赵氏孤儿》时，反对声不少：越剧历来擅长于表现才子佳人，如何表现铁肩担道义？赵志刚的再度冒险证明了柔美缠绵的越剧也可以演好充满阳刚之气、表现人间大爱的《赵氏孤儿》。
近年来，成立“赵氏工坊”工作室的赵志刚又尝试将越剧与清唱剧、音乐剧、话剧等艺术形式结合，他始终在探寻一条适合男女合演的越剧之路。
（越剧清唱剧《红楼梦》）
【对话】
越剧男演员要成功为什么这么难
上观：您在对参赛演员的点评中很强调基本功的问题。越剧演员应该掌握哪些“看家本领”？
赵志刚：袁雪芬院长曾经说过，越剧有两位“奶娘”，一是话剧，二是昆曲。话剧的写实、昆曲的写意造就了越剧。越剧的流派是以唱腔为最大特色的，特别是在上海这个“大码头”，观众就认你唱得好不好。在这次比赛中，我发现有些青年演员在甩水袖、甩发等技巧上下了不少功夫，反而在唱腔与表演上投入不够，削弱了对人物的刻画。傅全香当年演《情探》，哪里有这么多技巧？观众之所以认可她，是因为她把人物塑造得好。当然傅老师当年也向川剧阳友鹤等老师学习了很多川剧技巧，技巧是用来帮助人物塑造、丰富人物的，多向其他剧种和艺术门类学习对越剧来说是非常有必要的，但技巧最终要为塑造人物服务。
记得我入越剧之门时学的是老生，《明月重圆夜》中的“一见女儿如此样”就是徐天红老师所教；进学馆第一堂的念白课乃是周宝奎老师所教；陆派的《珍珠塔·前见姑》 “我只道骨肉总有骨肉情”的唱腔乃陆锦花老师所教；当然还有尹桂芳老师近二十年的言传身教；我记得陈钧老师在我演《何文秀》大戏前开嗓的时候，要求我先练范派的《梁祝·回十八》，等我把声音彻底打开了，再唱《何文秀》就很轻松。我想名师们的指点，对我后来的咬字、念白、唱腔、表演的提高是非常有帮助的。
越剧演员要向话剧学习，把人物塑造放在首位，同时更要用戏曲的唱和念来征服观众。“千斤念白四两唱”，现在有些青年演员之所以在唱腔上还不够成熟，其实跟念白功夫不扎实有关。念不好，就一定唱不好。所以对越剧演员来说，念白和唱都很重要，嘴皮子是不是溜、请教过多少老师、学过多少流派，都决定了他在舞台上的表现。
上观：与京剧、昆曲等剧种相比，越剧的流派非常多样，我发现您在评价青年演员时也非常注重他对流派的呈现。
赵志刚：是的，越剧发展到现在被观众所承认与喜爱的流派有十多个，包括袁派、范派、尹派、傅派、徐派、王派、戚派、毕派、吕派、金派等等。但我这次听一些青年演员的演唱，从唱腔和念白中很难听出他唱的是什么派。而那些将流派特点继承较好的演员，则会收获台下观众热烈的掌声。我认为，流派既要继承和保留，也要不断地流动和发展。
上观：越剧的男女合演之路已经走过了60余年的历程，今年又是上海越剧院男女合演团建团60周年，但优秀的男小生依然是舞台上的稀缺品，越剧男演员的成功为什么这么难？
赵志刚：越剧男演员是一个非常特殊的群体，与其他艺术形式的男演员没有可比性。观众们熟知的越剧流派全都是由女性演员创造的，作为一个男演员，在学习女性流派宗师的作品和唱腔的同时，怎样既发挥男性的特长，又让喜爱流派的观众能够接受，是他成功与否的关键。
在这次的“越美中华”比赛中，上海越剧院的张杨凯南、冯军，浙江越剧团的王炜佳、潘凯成等一批青年男小生脱颖而出，他们将来的路能否走得长远，还需要越剧院团为他们打造既适合他们个人特色、又能为观众所接受的符合时代审美的作品。
上观：有人认为男小生适合演现代戏，而女小生更适合演传统剧目，您怎么看待男女合演与女子越剧的关系？
赵志刚：男女合演和女子越剧本就应该两条腿走路，在题材上大胆创新与开拓，男女合演的路子应当更宽。我觉得男演员在舞台上可以充分发挥他的张力和爆发力，但是越剧特有的细腻、柔情也不能丢。传统剧目也必须要演，男演员并不是只能演现代戏。只有先唱好经典剧目，才会自带儒雅的气质，此时再去演现代剧目，就能更好地表达属于越剧特有的味道。
像《红楼梦》《梁祝》《西厢记》这些经典剧目，女演员在舞台呈现上肯定会更唯美，但男演员也可以演出自己的特色。比如《红楼梦》这样的题材，我就演过和方亚芬合作的交响版、和陈湜合作的清唱剧版以及实验剧《镜像红楼》，不同角度的创新就会有不同的舞台呈现。
男女合演应该继承经典、不忘传统，同时更多地创作反映当代人生活的作品，跟时代接轨，把传统文化与当代审美有机结合，在出人出戏上下足功夫，这样才能不辜负时代对我们的要求。
（题图由比赛主办方提供）
栏目主编：龚丹韵 文字编辑：陈俊珺 题图来源：主办方 提供 图片编辑：邵竞