瑶族自称为“棉”，意为“瑶人”，按瑶族语言，服饰和民俗的差异，分为四种。
河口是瑶族自治县, 瑶族主要分布在瑶山、老范寨、莲花滩等高山箐林地带，桥头乡，南溪镇亦有分布。据瑶族的家谱、信歌记载和墓碑调查，瑶族进入河口定居约在清朝乾、嘉年间，至今近300年。其迁徙路线大都是从湖南进广东转广西，经文山或临安进入，亦有部分从广西转道越南进入。
01四大瑶族
红头瑶：
自称“棉”、“孟”、“洞斑黑尤”，意为“瑶人”，妇女戴大红头帕，故他称为“红头瑶”。
兰靛瑶：
自称“秀”、“秀门”、“门”、“喉闷”，意为戴兰布的“顶板瑶人”，以种染兰靛著称，故他称为“兰靛瑶”。
白线瑶：
自称“黑尤蒙”、“耿闷”、“敬底闷”。意为“山上瑶人”，因妇女头帕两侧垂白丝线，故他称为“白线瑶”。
沙瑶：
自称“黑尤蒙”、“耿底闷”，意为“山底瑶人”，长期与壮族的“沙人”为邻，懂沙语，故称“沙瑶”。
寨老
寨老制度是瑶族原始社会末期形成的一种政治、经济、军事、文化四位一体的特有产物。在历史上对维护瑶族生存与发展，曾起过重要作用。凡是民族群体的要事，均须通过古老的民主方式，由公众讨论决定，再由寨老监督执行。1956年实行民主改革后，寨老制度虽已不复存在，但群众中对原来的寨老仍尊之若师，敬之如父，在村社中仍有一定的威望。
语言
02
瑶族语言属汉藏语系苗瑶语族瑶语支，方言差异较大，兰靛瑶与红头瑶仅少数单词相同，互相不能通话，白线瑶、沙瑶的语言与兰靛瑶基本相通。男性多通汉语，而沙瑶男女均能操汉语、壮语和粤语。河口瑶族语言有两种，即“师公语”和“通用语”，类似汉语中的口语（白话文）和书面语（文言文）。通用语是生活用语，师公语则是念经、祭祀或演唱古老的民歌用语，不会念经祭祀的人，根本听不懂师公语。
03
生活习惯
瑶族勤劳朴实，男满15岁就犁田耙田，铲田埂，放牲口。女的12岁就学纺线织布，刺绣染缝，饲养家畜，耙草薅地等劳作。所以流行着“男十二当家，女不嫁懒汉”的谚语。
居住
兰靛瑶、白线瑶喜居高山箐林陡坡，海拔800～1500米之间，适应兰靛生长处；红头瑶和沙瑶则喜溪流不断的谷地，适种水稻、旱谷、玉米、棉花。住房—般用抗朽园木栽于土中为柱，柱上有权，担木为梁。竹为椽，盖草顶，以竹为篱，房子一般为三间二层，楼上堆放粮食和未婚男子居住，楼下住老人、有家室者或未出嫁的女孩。在堂房内置一个火塘，用于煨水煮饭菜。冬天，一家人围着火塘取暖，家家都有水碓，安置在村外小溪旁。水碓由碓窝、碓柱、碓杆、盛水槽组成，选用抗朽木制作，利用溪流为动力，碓上盖棚蔽雨，日可加工大米10公斤。畜厩一般离住宅二三米，农旺季节，大牲畜圈饲。农闲时则流放山上，自由觅食。母牛在山上下仔，犊随母走，进那家是那家的，无争议及被偷盗等事情发生。建房时，同村
人都来帮助，不计酬劳。兰靛瑶的田地均在河谷，田边盖有地棚，堆放粮食，饲养鸡、鸭，农闲时，老弱者住田棚，农E时节则是劳动力住，形成一户两头家。1980年以后，部份瑶族住房已由竹篱茅舍改变为砖木结构瓦房。
服饰
瑶族“好五色衣”。自栽棉花，自己纺线织布，再染成兰色或黑色做衣服。
兰靛瑶：
妇女穿青兰色园领斜襟过膝长衣，两则开衩，前后两幅向上提起反卷于腰带上。领口饰银扣，垂红珠线，腰系花腰带，带上缀有黑白小珠串和红色珠线，裤细而长，裤脚向上反折，镶天兰色条边。头顶用竹壳或薄板制成直径15厘米的园板，用白布绷紧，头发由羊额左右分开，。盘于头顶，将园木板固定，用兰布盖上，有拔眉毛之习，喜银饰。男衣分内外两件，内称“召襟衣”，斜襟长袖无领，下可及腰，布扣成单数，外衣称“开门衣”，实为坎肩，对襟无袖无领褂子，左右有口袋，袖口、纽扣、衣衩和袋口缀有小花，着长裤，年长者喜戴瓜帽或青布缠头，儿童帽上系有红色珠线，称“花帽”，十五、六岁取下花帽，女性开始顶板包头，男缠头帕，此后便可以进行社交寻偶等活动。
红头瑶：
妇女头包红帕，头帕四角缀有色珠串绒球花穗，穿长袖黑色对襟上衣，衣袖从袖口至胳膊肘绣有花纹图案，背后绣有方形花纹，后领镶小珠串花穗，胸饰银排扣和红色小绒球花边。下穿黑色长裤，从裤脚至膝盖处绣有花纹图案，后腰系一条绣满花纹图案的长围裙，喜银饰。男子包黑帕缠头，两端绣有花纹图案，边沿缀有须穗，穿斜襟衣袖口绣有花纹图案，背部绣有方形花纹图案，并缀有须穗，称为“盘王印”。
白线瑶：
妇女头包黑帕，缀白线垂于两耳，穿青兰色园领斜襟长袖的长衫，领口垂红珠线饰银扣，长衫两边开衩，衣边，袖口镶红、兰色条边。下穿青色长裤，左腰系花腰带，缀黑白小珠串，长衣前两角向上提别于腰带，喜银饰。男穿青色园领斜襟长袖衣，外罩对襟短褂。衣边，袖口镶兰色条边，领口和衣襟纽扣处拴吊白线流苏。缠着布头帕，下穿兰色半节裤。
沙瑶：
妇女头缠青帕，穿青色园领长袖过膝长衣，青色长裤。衣边、袖口、裤脚边镶红色边条，系花腰带，领饰银扣，系红珠线，喜银饰，男衣与兰靛瑶相同。
饮食
主食大米和喜吃糯米，包谷次之，且多在灾旱荒年食用。稻谷有田谷和旱谷、采谷、麻谷、东京谷（越南种）等。采谷米煮熟后香软可口，糯米一般在节日食用。平时一日三餐以干饭为主，早、晚餐在家里吃，午餐一般是以芭蕉叶或冬叶包饭至田间，劳动后吃用，住田棚者就地煮吃。
家菜有南瓜、南瓜叶、黄瓜、青菜、白菜、四季豆、蚕豆、丰收瓜、小米辣、芋头、野菜竹笋、野山药、马蹄菜、野薯（荒年时可充主粮）、白花菜、飞花菜、苦妈菜、木瓜叶、芭蕉心、公鸡树心等。肉类以猪、鸡为主，过去不吃牛、马、羊肉，特别忌吃狗肉。一般每户都养猪、鸡，宗教祭祀、婚丧、节日，猪鸡是少不了的祭品。春节，家家杀猪，制成油炸肉和腊肉备用，清明时还要挖竹鼠，捉鱼过节，瑶族有句话“没有肉吃男人害羞，没有饭吃女人害羞”。瑶族喜狩猎，山上野物也是肉食来源。青壮年男人都有一支猎枪刻不离身，每至农闲则上山围猎，山猪、马鹿、麂子、虎、.熊是主要猎物。每猎获大兽，由“寨老”主持，除“参战”者每人应得—分外，其余则煮成大锅，全村人分享。小猎物则自行腌制，挂在火棚上烟熏留用。平日以野菜、辣椒佐餐，宾客至则酒肉诚情以待；一般不吃菜油。自酿白酒，四季不断，节日时亲朋好友在一起痛饮终日，劳动时以竹筒或瓦罐装酒至田间，兑上清水作饮料解渴。
礼仪
04
婚姻
青年男女可随心选择对偶。历史上盛行姑舅表婚，同姓可通婚，同宗者要在五代以外方可通婚，一夫一妻制相当严格，离婚者极少，兰靛瑶行入赘婚，婚礼花费较少，婚礼、婚宴一般由妇方安排，招赘婚占99%，对歌择偶是最普遍的手段，多数择偶的年龄在18～20岁，逢年过节或在农闲季节，村与村之间的“门包”（小伙子）和“门煞”（小姑娘）相约对歌，形式有唱夜歌，即夜间在屋里围着火塘边（禁在自己家里），唱白天歌，逢年过节邀约在山上唱定歌，互相邀约在某村对唱。通过对唱选择意中人，一旦双方感情融洽，就互赠银饰、垫肩、伞套等信物，当双方订下山盟海誓时，互相用牙齿咬破对方手指，以示永远相爱，散场时再互相用拳头轻轻的捶对方的背，表示爱极了。
问亲
女方可主动向男方求婚。门煞门包相爱后，就请人告知自己的父母，由父母主持请媒说合。求婚时，请一媒人（男媒女媒均可）带两分钱去向对方父母（或保护人）介绍女方家庭情况，然后将两分钱交给对方的父母，对方收下表示同意，拒收则表示不同意。同意后就告知“生辰八字”，请人看《合婚书》，八字相配就算终身大事已定，八字相冲则断不能成婚。一旦双方八字配合，就可托媒人带包烟（黄烟或纸烟均可）送给对方父母，共同商定婚期。
结婚
入赘婚由男方请两个中年男子和两个男青年（称付礼公及大、小差郎）及本村好友数人，送新郎到新娘家举行婚礼，新娘家请3位妇女（称鸳洞发妈及大、小鸳姑）接待新郎和客人。婚礼一般在夜间举行，大小差郎及大小鸳姑分别协助付礼公及鸳洞发妈主持婚礼；对歌及敬酒，拜堂时由鸳洞发妈引新郎独自一人拜天地、祖宗、岳父母及各亲友，接着由女方父母分别给新郎新娘的手腕上系上红丝线，表示“天作之合，白头到老”。然后歌唱彻夜，饮宴通宵。次日新郎新娘在差郎和鸳姑的陪伴下，回男家拜别男方父母后即双双返回女家。入赘男子不改姓，享有和女方儿子的同等地位，有长期同妻居的，也有三五年后自立门户的。
白线瑶和沙瑶还存在“抢婚”习俗，即男女双方确定婚事后，男女约定时间地点，由男方邀约几个伙伴把姑娘“抢”走，然后派人向女方父母求亲、讲礼银，办酒宴正式成婚。
红头瑶也是通过对歌、说媒、对年庚八字定亲。定婚时，男方要给女方送一对银手镯为凭记。确定婚期后，姑娘即停止一切生产和社交活动，在家绣织嫁衣。根据风俗，由亲戚长辈制定一份“婚约书”，规定子女如何取父姓和母姓，并规定要孝敬父母勤劳持家，在婚礼仪式上当众宣布，然后将婚约书委托一位亲戚收藏监督。结婚仪式较隆重，双方都请唢呐队吹奏。新娘在一把红伞的遮掩下，由伴娘、乐队送到男家。在男方村口，双方乐队合二为一，在新娘的周围进行“围亲家”的舞蹈仪式，然后簇拥着新娘进新郎家，双双拜堂成亲，锣鼓齐鸣，通宵达旦。次日，新郎送新娘回娘家，拜谢父母后返回男家。
以前禁与异族通婚，现逐渐开放。丈夫是一家之主，夫妇相敬如宾，妇女以忍让为美德，很少有争吵不睦的事发生，离异者极少。夫死由子或婿掌管，寡妇再婚受人们的同情和尊重。
05
节日
传统节日主要是：正月初一“过大年”（春节）。正月十五”家神节”。三月三“清明节”、五月初五“端午节”、七月十五“目莲节”、八月“新米节”、十月“盘王节”。
清明节
“清明节”节日前妇女赶制新衣，户户加工糯米，买猪肉、打鱼、挖竹鼠，染三色糯米饭。节期举行祭祀活动，青年男女对歌玩乐，谈情说爱，寻偶定情。
新米节
“新米节”通过喜庆丰收祭祀活动，感谢盘王及祖宗的恩赐，由各村寨头人择吉日举行。
盘王节
“盘王节”原不定期，1984年农历10月16日全国瑶族代表在广西南宁市欢度首次全国性的“盘王节”后形成定期节日。盘王节为纪念瑶族始祖的庆典，祭祀场面浩大庄严，除师公、道公诵念经文外，还有群众陛的歌舞活动和大会餐。是时，凡同支的瑶胞不顾路遥道远，也要想方设法汇聚一堂，老人向青少年进行伦理道德教育和讲述祖先艰苦的业绩。
渡戒
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渡戒是男子必经的成人仪式，只有渡过戒并且过关的人，才能参与村社活动和有资格婚配。按老人的说法，是为了教育子孙从小养成文明礼貌的好思想，尊老爱幼，热爱民族，作风正派，做一个有益于人民的人。渡戒分渡道，渡师两种，渡师者可以杀生，渡道者终生忌杀生。凡渡戒者均由“当龙师”取“法名”、渡戒年龄是以天干、地支相属推算。如：子、午、卯、酉年生的人，11岁全、12岁半、13岁败，即11岁、12岁可以渡戒，13岁忌；辰、戊、丑、未年生的人则是12岁全、13岁半、14岁败，三字一轮，与年龄相应，但多在16、19、22各岁举行，20、21岁为“犯冲”之年。成年男子不经渡戒，在社会上被人看不起，没有资格参加社会活动，并受姑娘们的耻笑，讨媳妇也很困难。
07
丧葬
瑶族原行火葬，老人死后亲友都来上祭，每户捐捆木柴，架在火化场与殓尸棺木一起火化，骨灰装入陶罐，在葬坑内砌石为棺，将陶罐置石棺内埋葬。1922年伤寒病流行，死者较多，有一户一天死3个成人，来不及火化就装棺埋葬，此后即沿之以棺木土葬。埋葬后于墓前筑一石门，原配夫妻死后分棺合墓合门，再婚夫妇则要另筑石门，以表示分别出入，人死后—般停在家不超过3天，出殡日亲友、村民均前来送葬。
信奉
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祭祀
崇信万物有灵，道教经文是各种祭祀活动的主要依据。祭祀、渡戒、跳盘皇、祭祖、丧葬、打斋等都具有道教内容。献祭盘古、神农、社皇、瘟王、雷神、谷娘、帝母、罗五娘等上百个神灵，但村寨里没有固定庙宇，一切祭祀仪式都由“龙师”主持，在“龙师”家中或旷野举行。每逢家人生病，或寨内瘟疫流行，必打斋请神驱鬼。仪式由龙师主持在寨老家举行，个别人家打斋则在其家举行。大斋需杀猪两头为祭品。斋毕，由全寨与师父共餐。
扫寨在三月初三全寨性举行，寨内多病多灾，亦可随时举行，打扫全寨环境与户内的清洁，由渡过戒的男子和小孩在师父带领下，各持刀、链、畚箕、纸钱，绕寨游行，小孩端水饭一碗撤于寨头寨尾，“打发鬼走”。游行后，各家各户大扫除。
禁忌
瑶族特忌“红沙日”，认为“丑亥是红沙，盖屋必定火烧家；出门犯红沙，必定不回家；嫁女犯红沙，必定嫁三家”。
正月逢虎日禁劳动，祭龙日忌工，凡祭祀期间不动土，男子头上一撮发（瑶族称“皇帝头”今已少见）任何人不能触摸，妇女不能与男客同餐，产妇未满月，外人不得穿草鞋进家门，大年初一妇女禁串门访友，初三、初五、初六忌出远门。屋内火塘上的“铁三角”不能用脚踩，不能在屋内乱吐口痰、乱放屁，忌衣服当户晒，忌用洗脸盆洗脚，忌互用碗筷，忌门坎上坐人，忌乱用班辈排行等。
来源：触摸红河
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