“测字”本是古代文人的一种“文字游戏“，后来逐渐演化成可以“预测吉凶”。到了清代，“测字术”达到了全盛的顶峰，直到今天，我们还能够看到一些“算命先生”在“测字”。“测字术”之所以影响大，主要由于它雅俗共赏，玩“文字花样”是文人的爱好，没文化的人对读书的文人有本能的崇拜。“测字先生”恰恰就是以文人面貌出现。
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此外，“测字”有相对固定的摊点，有事找起来方便，不向“相面”、“算命”，流动性大，有事还不一定能遇到。像《红楼梦》中贾宝玉的“通灵宝玉”丢失，首先想到的就是去“测字”。那次是管家“林之孝”去测的，拈了个“赏”字，“测字人”说“通天宝玉”在“当铺”里，因为“赏”字和“當”字的头都是“尚”字。结果贾家寻遍所有的“当铺”也没有找到，可以说是对“测字术”的一次嘲弄。
测字的方法最常用的有九种：“装头”、“穿心”、“接脚”、“包笼”、“破解”、“添笔”、“减笔”、“对关”、“摘字”等九种。这是最基本的，也是运用的最多的“测字”方法。也可以把九种基本方法归纳成五种，即“拆”、“增”、“减”、“换”、“借”五法。
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一，“拆字法”
根据汉字的结构特点，可以将一个字的整体分解成各个部件，这些部件有可能是字，也可能只是笔划。如“春”字可以“拆”成“三”、“八”、“日”，其中“八”也可以写成“人”。繁体“贵”字，可以拆解成“中”、“一”、“目”、“人”。假如古代有位读书人以“贵”字问能不能考中？“测字先生”可以这么对这个人说：这次考试只有你一个人能考中，为什么？因为这个“贵”字中有“中、一、人”三个字，所以说只有你一个人能考中。
过一会儿，又有一个一只眼的读书人来问考试的事，同样写一个“贵”字，“测字先生”对他说：这次别人都考不取，只有你能考取，为什么？因为“贵”字拆开是“中一目人”。
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二，“增字法”
所谓“增法”，就是在原字上加上笔划或字，变成另外一个字，如“兄”字变成“克”、“兑”；“早”字变“章”、“草”；这就叫“装头”。在原字下面加笔划，“立”子变成“音”、“童”；“千”字变成“秀”、“壬”等；这叫“接脚”。还有“包笼”，如“贝”字变成“遗”，“失”字变“知”变“痴”等。
三，“减字法”
所谓“减法”，就是减去原字的一部分，使它变成另外的字，如“申”字可以变成“田”、“甲”、“由”；“哉”字可以变成“土”、“口”、“戈”。
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四，“换字法”
“换字法”是变换一个字的一部分，使它变成另外一个字。传说有一位“女道士”替测字的创始人“谢石”测字，“谢石”叫他测“石”字。“女道士”说：“石”字求“名”不成，因为它不是“名”字；想皇帝“召”做官，也得不到，因为他不是“召”字。“石”字遇到“皮”就是“破”字，遇到“卒”就是“碎”。最后“道姑”对“谢石”说：看来你只能跑江湖靠“测字”吃饭，遇到当兵的避远点，小心“碎”。这里讲的就是“测字术”中的“变字法”。
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五，“借字法”
“借法”是借来别的字的笔划，使它变成新字。据说有一位精通“测字术”的读书人，考过出了考场，立即请一位“测字先生”替他“测字”，看这次能不能考取。这个读书人点了一个“、”，请“测字先生”测。“测字先生”看了半天，最后对这个人说：考不取。这个精通“测字术”的读书人不服，对“测字先生”说：我写的是“、”，他是“文”字的起笔，应该是文章魁首。“测字先生”说：你这一“、”，想成为“文”之首，其实它只是“等”之末。写“文”字“、”是第一笔，而写“等”字他却是最后一笔。你如果在考试之前测这个“、”，那你是文章魁首，可考试之后你才来测这个“、”，岂不是“等”之末吗。这个小故事讲的就是“测字术”中的“借法”。
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这个小故事倒也从某一侧面道破了“测字数”的真相，同样是“、”，“测字先生”要说这个人能考中，就说它是“文之首”，要想说这个人考不取，就说它是“等之末”。取与不取，全凭“测字先生”的嘴说了。
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测字秘术“观梅法”
“测字术”中，还有一种叫“观梅法”，就是根据一个字的本身含义做出解释，用来预言事物的“吉凶”。
这里所谓的“字的本身含义”并不是文字工具书上对文字的“注释”，而是“测字先生”通过无限引申，然后做出的“曲解“。如“天”字，它可以是“海阔天高，自由自在”，所谓“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”。它也可以是“凡事空虚，空无一物”。那就是穷的什么也不剩了，一无所有。说他象征富有，那就是拥有一切“天复万物”。再如“金”字，它可以是比什么都珍贵，但“金”又可自杀，即“吞金而死”。
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“测子先生”用来供人“拈”的那些“字”，都是经过精心研究，每一个字都有其双重性，甚至多重性，可以做出多种增减组合。比如“因”字，可以拆成“一”、“人”、“口”。说它不好，就说它“人在口中”，是个“囚”字，这就是“时运”不好，甚至有“牢狱之灾”。问生意情况，也可以说是不好，“因”中间再加一“|”就是个“困”字。而要说“因”字好，就可以说：“因”字下面再加个“心”字，就是“恩从天降”必得“贵人相助”。
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假如求“测字”的人拈出“一”字，那么通过“加、减”就可以组成任何字，“测字先生”可以随心所欲的加以发挥。有人以“一”字问病情，“测字先生”说：这个病恐怕难好，因为“一”是“生”之末，“死”之始。写“生”字，“一”是最后一笔，而写“死”字，“一”却是第一笔。这个求“测字”的人，被他一吓，多送些钱财给“测字先生”，求他想想办法，“测字先生”拿了钱以后，想了想，就说：这病也能好，就在今年，今年是牛年，“牛”加“一”是“生”字。
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再以“因”字为例，假如问婚姻，可以说是“婚姻无望”，因为“口”字可以代表一个“家”，家中只有“一人”，岂不就是“孤独终身”。同样是“因”字，也可以说成“美满姻缘”，给“因”字加上一个“女”字，不就成了婚姻的“姻”字吗！
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又如“帛”字，可说他是“皇”头“帝”尾，是“帝王之相”。也可以说是想称“皇”无尾，想称“帝”无头。还可以将“帛”字拆成“白”、“巾”，这在古代是“布衣”之人，意思是永远别想“当官”。
纵观以上情况不难看出，字的结构是任意拆开，拆开以后又是任意增减组合，再加上解释权又在“测字先生”手里，根本就没有什么“吉凶祸福”可言，“测字先生”想怎么说就怎么说。据说，宋徽宗以“问”字叫“谢石”测，谢石说：“问字一看就是君象。”繁体的“問”字去掉右边的一半，正好是“君”字。假如是一位“道士”或“和尚”去测这个“问”字，就又可说“门虽大，只有一口”。
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此外，如果字的结构实在难做文章，还可以用“五行相克、相生”来做文章。这一来就可以有说不尽的“鬼话”，字的笔画与“五行”的关系是：“竖木”、“横土”、“勾金”、“点水”、“曲火”。除了“五行”，还有“六神”，分别是“青龙”、“白虎”、“朱雀”、“玄武”、“螣蛇”、“勾陈”等。总之，说的越玄乎，越是复杂，“测字先生”胡说八道的天地就越是宽阔。
人都有猎奇心理，特别是那些相信“测字”、“算卦”的人，猎奇心理比一般人重，他测试十次，有九次不对，他不宣扬，有一次巧合，就大加宣扬，而且喜欢夸大其词，这无形中也为这种“测字”形式，起到了推波助澜的作用，成了他的“义务宣传员”。
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我再补充一点，江湖中街头摆摊“测字”的先生，基本上不会叫客人自己写个字或说个字，这样万一对方不识字，就不好弄。更怕对方说出来的字是“测字先生”所不熟悉或不认识的字，会出“洋相”。
街头“测字摊”总是备有几十个字，叫对方从中选一个，说选出的字就是对方的“吉凶祸福”。这几十个字的拆装组合，“测字先生”早在学徒时就练熟了，可谓万无一失。万一对方问的事特殊，在所选的字上难下手，还可以从对方选字的“时间”，或对方住家的“方位”，通过“天干地支”和“东西南北”与“阴阳五行”挂钩，这样可以天马行空，信口而谈，能够永远立于不败之地了。
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