俗语说“女大十八变”，为什么不说“男大十八变”？
文/老张在路上
俗话说：“女大十八变”，一般是指女孩子到了十八岁，会越来越漂亮，含有赞美之意。
那么，为什么说十八变，而不是十六、十七、十九变呢？考究这句俗语的原意，这里的“十八”，并非专指年龄，也非确指十八个方面的变化，而是用“十八”泛指很多的含义。
多变何以用“十八”指代？这与《易经》上的爻卦有直接关系。
先说什么是爻卦。
爻是组成卦符的基本符号，其本义是绳结。结绳记事时代，在一根绳索上分段打结，表示一定含义。以原始日冕观察日影变化时，用了八根绳索，每根分三段，段中打结。由于用了八根绳索，八卦曾经叫“八索”。八根绳索挂成一排，由“八挂”而有“八卦”，绳索的三个结成了卦的三爻，代表一个观察记录的三个要素。
“爻”与“要”同音，可以理解为“要素”。从上古伏羲创八卦时开始，爻的符号表述有一个演变的过程，也有不同的表述形式，目前的符号是一个演变结果。其基础符号用“—”来直观表述太阳的阳性作用，用“--”来直观表述月亮反射太阳对地球的作用和月亮自身对地球的作用，即两个“－”表述阴性作用。这样就形成了两种特征的爻，在伏羲易中分别用“—”、“--”来表示，并将其分属阴阳，称“—”为阳爻、称“--”为阴爻。
宋代朱熹在《周易本义》中写了一首《八卦取象歌》帮助人记住八卦的卦象：
乾三连（☰），坤六断（☷）；
震仰盂（☳），艮覆碗（☶）；
离中虚（☲），坎中满（☵）；
兑上缺（☱），巽下断（☴）。
在《易经·系辞》中，有“十有八变而成卦”之说。
八卦相传创制人为伏羲，易经的创始人则为周文王。
周文王，名姬昌（前1152年―前1056年），姬姓，名昌，岐周（今陕西岐山县）人。周朝奠基者，周太王之孙，季历之子。中国历史上的一代明君。
其父死后，继承西伯侯之位，故称西伯昌。在位四十二年后，正式称王，史称周文王。 在位期间，克明德慎罚，勤于政事，重视农业生产。礼贤下士，广罗人才，拜姜尚为军师，制定军国大计，收服虞国和芮国，攻灭黎国（今山西长治市）、邘国（今河南沁阳市）等国，使天下三分，其二归周。建都丰京（今陕西西安市），为武王伐纣灭商奠定基础；演绎《周易》，创立周礼，得到后世儒家所推崇，孔子称为“三代之英”。
周文王五十年，崩，享寿九十七岁，葬于毕。太子姬发继位，是为周武王。
《史记》记载“文王拘而演周易”，现今的周易就是周文王的整理之功，从中可以看出文王的一些政治理念。
相传在上古时，伏羲氏创造先天易（先天八卦），周文王被殷纣王囚于羑里城，他在狱中潜心治学，将八卦各取一字作为代称，即乾坤震艮离坎兑巽。这八个字各代表一定属性的若干事物，又以八卦中的两卦相叠，进行排列组合，演为六十四卦、三百八十四爻。这六十四卦中，每卦又有十八次变化，以此来问卜吉凶、推测自然和社会的变化，提出刚柔相对，变在其中等朴素辩证法的观点，来说明阴阳的相互作用是产生万物的要源，并写成《周易》一书。
因为爻卦组合变化多端，六十四卦中每卦又有十八次的变化，因而，“十八”成了多变的专称，所以，不能随意用其他数字来代替多变的说法。
在中国数字文化里，因为“十八”是三、六、九的倍数。而“以三为全”的观念早就出现在中国文化史述中。《史记·律书》载“数始于一，终于十，成于三”。《太玄经·进及其他篇》有“三，终也，数之极也。”
胡朴安《俗语典》称：“凡事物之多变者，俗并以十八言之”。意即“十八”在很多场合并非严格的确数，而是指代物之量广。“十八”在社会生活中广泛运用，还表现在一批“十八”的变数具有同样的指代作用，如三十六洞天、三十六计、七十二变、一百零八将、三百六十行等等。这些“十八”倍数的数字，在数量上远远大于“十八”，但在很多场合中仍然和“十八”一样用来表示“多、广、杂”。
由此可知，“女大十八变”，亦是在这种文化背景下的具体使用，指女孩子在成长中心神形貌等方面变化很大。
那么，这里为什么只说“女”而不说“男”呢？这又牵扯到了佛学典籍的典故。
佛学经典《法华经》：“婆竭罗龙王之女，八岁领悟佛法，现成佛之像。”
宋·释道原《景德传灯录·幽州谭空和尚》中：有一女尼想开堂说法，就去问师父，师父答道：“尼女家不用开堂。”女尼反问道：“龙女八岁成佛，又怎讲？”师父说：“龙女有十八变，你与老僧试一变看一看。”
《法华经》中提到的那位龙女是位通神善变最后成佛的神奇女子，具菩萨行，坐莲花座，成等正觉，得三十二相、八十种随形好，普为十方一切众生，在南方无垢世界广说妙法。
因为龙女有十八变之说，后来就演变成只说“女大十八变”而不说“男大十八变”了。
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