小区旁边有个公园，公园附近有一个不小的菜市场，早上或者周末从公园锻炼回来，我喜欢到里面转一圈，买点需要的果蔬或者主食。一来二去，就和里面的人熟了，如果没什么事的话，买完了还要聊上几句。
日子长了，我就注意到，整个菜市场卖菜卖得最好的，要数胖大嫂了。胖大嫂大大咧咧，乐乐呵呵，快人快语。她的菜什么时候都是水嫩水嫩的，除了足斤足两，热情好客，每次称完菜算账时，她总要把零头抹去，临走还要给顾客抓一把香菜，或者加一个红萝卜、几个辣椒什么的，过称、算账、打包，大方、利索、痛快，最后还不忘叮嘱一句：拿好了，下次再来。让买菜的人很温暖。胖大嫂的人缘很好，一进菜市场，总能听到她操着大嗓门和大家说笑，整个一乐天派。其实，胖大嫂生活很艰难，她原来是一家纺织厂的工人，单位改制下岗了。她丈夫遭遇生产事故基本丧失了劳动能力，两个半大不小的孩子嗷嗷待哺，一家人的生计全靠胖大嫂卖菜所得。她必须每天四五点钟就得起床，骑着三轮到蔬菜批发市场批发蔬菜，早点去能批到好蔬菜，回来还能赶上早市。一年四季，寒来暑往，几乎天天如此。天气好的时候，经常看到胖大嫂的两个孩子扒在菜摊后面的凳子上写作业。
菜市场稍往里走，是一家卖面条的新疆小两口，男的魁梧，女的秀丽，都套着雪白的围裙，摊子收拾得井井有条、整洁干净，一看就很讲究，和一些摊主的脏乱差形成鲜明对比。他们的面条全是手工制作，手工和面，手工擀面，手工切面。男的干和面、擀面、切面的体力活，女的负责过称、收银。每次经过，总是看到男的在埋头干活，女的吆喝顾客。男的手艺很好，和出来的面不软不硬，筋道有劲，你要粗的、细的或是中不溜的，他给现切。小伙子刀工也很好，切出来的面粗细均匀，绝不粘连。买完面打招呼走时，小媳妇会说：您慢走。小伙子则总是停下手中的活，抬起头，向你憨厚地笑笑。俗话说：一招鲜，吃遍天。小伙子的和面切面手艺是从他父亲那里学来的，趁年轻，想在这个产麦大省的省会用“面”闯天下，他们的梦想是拥有一套属于自己的住房。
菜市场出口处，是黄大爷修自行车的“便民服务摊”。黄大爷六十几岁，儿女们都成家立业了，老伴前几年也过世了，他不愿意依靠孩子们，于是开起了这个修车摊子。在我看来，黄大爷的修车无论技术，还是服务态度，都是这一带最好的。先说修车工具和零配件，半人高两米长的箱子里，各种工具零件琳琅满目，自行车、电动车、三轮车配件应有尽有。再说技术，黄大爷只要看看、听听、摸摸车子，就知道毛病在哪里，该修的修，该换的换，一会儿就修好了。如果是手到病除的小毛病，黄大爷从来不要钱。能修好的尽量不换，非得换零件，也是收取略高于成本的价钱，绝不漫天要价。技术精，收费低，人又好，许多人宁愿多跑一截路，也要到黄大爷这里修车。没有顾客的时候，黄大爷会打开收音机，靠在躺椅上听听广播或者评书，忙中偷闲，稍事休息。
经常来这里买菜的，还有老刘，我们是怎么认识的？老刘在一家药厂工作，虽然收入不高，作息还算规律，两孩子都在上大学，爱人长年有病吃药，生活甚为窘迫艰难。没办法，只好下班后，在附近的超市干起了为顾客送货的第二职业。去年冬天，我在超市买了一台洗衣机，说好当天送货。没想到，买完后，天气突然下起了大雪，我想，这样的天气，送货可能得往后推了，以前经常遇到这样的情况，似乎成了惯例。吃完晚饭，漫天飞舞的雪花更大了，地面车上，白雪皑皑。“嘭嘭嘭”突然传来了敲门声，这么大的雪，谁会来串门呢？“送货的！”我压根就没想到，恶劣天气送货的还会来。老刘满身落满了雪花，连眉毛上都是。我说：这大雪天，晚几天送也行啊！老刘却说：答应下的事，一定要办到，不然客户会着急的。原来，雪天路滑，老刘不敢骑三轮车，硬是冒雪推车步行一个半小时，才把冰箱送到我家。从此，我们就认识了。每次菜市场见面，他也是急匆匆地买完就走，说不上几句话，我知道家里家外许多事情还在等着他做，他肩上的担子不轻。但是，一说起他上大学的孩子，老刘满脸的满足和自豪：孩子争气，大人苦点累点，这都算不了什么！
人生，好像一出戏，每个人都是演员，只不过舞台有大小，角色各不同，有的人是主角，有的人是配角，有的人跑龙套，但都有各不相同的演出空间、时间和内容。和很多人相比，身处社会底层的草根人物过得很清苦，很艰难，但他们知足、乐观，就像蚂蚁一样，别人有一碗饭，还想要第二碗，而他们，有一粒米，就能高兴好几天。
我写这些，并不是想引起大款和权贵们的怜悯。他们，靠自己的力量活着，即便艰难，即便卑微，但一样顶天立地，一样受人尊重。我只是想说，对于我们每个人来讲，生命是等值的，不应该因为出生、长相、职业、身份、履历、收入等等有高低贵贱之分，我们更应该尊重那些身处社会底层、生活艰难但自食其力、乐观度日的人们。当你在灯红酒绿中杯觥交错时，你要想着，还有人迫于生计四处奔波；当你在温暖如春的家中闭目养神时，你要想着，还有人在寒风中瑟瑟发抖；当你在事业上春风得意时，你要想着，还有人正在生活中苦苦支撑。也就是说，你应该时刻保持着对这个世界的细微感知，而不至于变得冷漠麻木，不懂感恩，缺乏同情，甚至丧失良知，这就够了。
要是考不上大学，我一定会成为一名木工，原因是我父亲就是一名老木工，初中之前我经常跟着他干点木工活。虽然没成为木工，但我从中却学到了许多东西。印象最深的是木工“行规”。比如盖房子，在安置大梁的当天中午，必须举行祭奠仪式，摆好供品，庄严肃穆，祭祀木工的祖师爷——鲁班；要是盖大型建筑，那就更隆重了，必须插红旗，宰公鸡，撒鸡血；据说鲁班的小名叫“双”，为了避讳，木工活里的“双”，都用“对”、“副”代替；木工工具摆放也有讲究，不能乱放，比如斧头，必须头朝下，以免伤人等等。
父亲总是随身带两样东西：铅笔和卷尺。有时候，耳朵上还别一截铅笔。做木工活之前，要看木料，父亲从来不估计，而是用卷尺量、用铅笔算，用数据说话。后来我发现，木工活可不简单，得懂一些几何学和力学，和其它行道一样，也得有悟性，不是人人都能成为一名优秀的木工的。我父亲曾经得过生产队的一个奖状，上写：苦干加巧干。我觉得这句话概括合格木工的特点很合适。木工活很辛苦，那时候没有用电动工具，拉大锯是个体力活，刨、凿、锉、剔、削、推也不轻松。此外，还得动脑筋，哪块木料应该怎么用、用在什么地方、怎样搭配、用什么样的钉子、砖砌几行、垒多高等等，这些都需要思考、掂对、算计。当然，苦干加巧干最重要的前提就是诚实。我经常看到父亲给生产队或者别人家干木工活时，对着一根木料看来看去，算来算去，在地基上走来走去，量来量去，还得和同行商量商量，认认真真，一丝不苟，没有半点马虎、凑合。同样，村里的铁匠、瓦匠甚至走街串巷的磨剪子创菜刀、修补碗盆的手工艺人，都有一些外人不知的行业规则。现在我明白，这既是职业习惯，也是职业道德，是千百年来流传下来的规则，有些确实不符合科学，但它包含了对职业的敬畏，对师道的尊崇，对个人言行的约束，值得我们深思。
这就是所谓的盗亦有道。看过一则材料：上世纪八十年代，学者朱学勤乘公交去参加自考，一小偷盯上了他的书包，偷走了他装有准考证的信封，当他发现里面只有一张准考证时，本可以下车一扔了之，但他不忍心毁掉一介书生的前途，于是他把信封递给了朱学勤，还不忘幽默一句：“老哥，看丢什么东西没有？”过去，东北闹“胡子”（土匪），他们虽打砸抢，但也有“行规”：喜丧事、邮差货郎、走村行医、算命摇卦，鳏寡孤独、棺材铺等行当，是不能抢劫的，此外还有“五清”、“六律”、“七不抢”、“八不夺”等。但是我们看看现在，小偷骗子们还有“规则”和“底线”吗？他们什么人都敢偷，什么钱都敢骗，什么事都敢做，没有敬畏，毫无底线，哪里还有“古风义贼”的影子？我们的经济飞速发展，物质生活富裕了，可是精神追求和文明修养却没有跟上。别说社会大众，就是社会精英，也没有尽到责任。有人说，现在“富人没有远见，知识分子缺乏良知”，虽有失偏颇，但也不无道理，他们都没有承担起自己应尽的社会责任。好在中央大力提倡“社会主义核心价值观”，推进“全面依法治国”，把软的和硬的、内省和外治结合起来，相信我们的社会会更加规范、有序、文明、进步。
我姥爷家是解放前的大户人家，那一片房屋土地都是他家的，还开着好几个铺子。土改时，被定为富农，房屋、土地大部分分给了贫雇农，仅留下五间瓦房和一座小院落。院子虽小，却长了许多杏树、苹果树、葡萄、槐树、榆树，春天，花团锦簇；夏天，树影婆娑；秋天，果实累累；冬天，雪景迷人。爬树、捉迷藏、摘果子、掏鸟蛋、打雪仗，这里是我儿时的乐园。我姥姥有两个姐姐，一个弟弟。弟弟参军后随359旅进入新疆，上世纪70年代回了一趟老家后，再无音讯。因此，我姥姥的父亲就轮流由三个闺女赡养。人老了，事也就多了，要不说“老小孩”呢，有时十分可笑甚至不讲理，可我姥姥总是很有耐心，老人无论说什么，她从不反驳，而是笑容满面地说：“好，好，我这就去!”而对我们这帮孩子，却是这不能做、那不能说，管得宽而严，使我们心里老大不愿意。有一次，一个亲戚来串门，问我姥姥为什么对老人百依百顺，而对孩子却管教甚严，我姥姥说：关心老人，要体现在脸上，他们来日无多，要让他们更多地感受到亲人的温暖。爱护孩子，要爱在心上，从小立下规矩，养成习惯，长大后才能成为有用的人。姥姥的这番“顺老管小”的理论我当时听不懂，直到我长大踏入社会，目睹种种反面事例时，我才渐渐明白，这时我的姥姥已经故去20多年了。
顺老管小，这是中国特色家庭生活中“尽孝教子”的智慧。可是现在，我们有多少家庭能做到呢？百善孝为先，尽孝顺为主。孝敬父母，不仅仅要从物质上“外安其身”，更重要的是从精神上“内安其心”，让老人顺心顺意，高高兴兴。不少做子女的罔顾老人的精神需求，以为给点钱财就是孝顺，对老人的一些要求百般阻挠甚至动辄训斥，埋怨、数落老人不该这样、应该那样，弄得老人左右为难，心情郁闷，甚至宁愿去养老院，也不愿意跟子女生活在一起。而对于自己的孩子，则是溺爱有加，有求必应，孩子成了家里的“霸王”，爸爸妈妈、爷爷奶奶、姥姥姥爷都得围着孩子转，这样下去，哪来规矩，又怎成方圆？
多少年轻的父母为赡养老人和教育孩子发愁，而很多时候，他们恰恰做反了，把“顺老管小”变成了“顺小管老”。