不少人把《易经》当成一本算命的书籍，十分轻视，这实际上是对《易经》大大的误解。孔子学《易》时“韦编三绝”，乃至感慨：“假我数年，五十以学易，可以无大过矣！”。“敬鬼神而远之”的孔子会有此感，绝不是因为易经中那些占卜算卦的象数，更多是在于其中博大精深的义理。我们甚至可以说，如果《易经》中真的存在某种神秘的力量——或者可以解读为某种建立在统计学基础上的原理——那也绝不在那几枚小小的钱币上面，而是在其深厚的道理之内。
这也是为什么那些研究《易经》的学者，触及义理后往往不会对卦象有太大兴趣，一方面因为义理就足够一个人皓首穷经，另一方面还在于两者可能存在的本末之别。易有三解，所谓“变易、简易、不易”，大概也是在暗示六十四卦象不过窠臼，真正懂易的人是不需要卦象的。
那么我们今天由《周易》中的第一卦乾卦开始，一起简单学习下《易经》中的哲学。
（上图卦中的六道横线称为爻，实线的意思是阳，实线断开就是阴。六爻顺序由下而上，下面三爻叫主卦，代表主方，上面三爻叫客卦，代表客方）
讲这一卦先要了解“乾”的含义，乾也就是天，“天者，阳之宗，物莫先焉，物莫大焉，故画一以象之。”如果放到一个人身上，代表的就是一种纯阳至健的品德，所以才会说“天行健，君子以自强不息”《乾》卦评：元亨利贞（元始、亨通、有利、正贞持久），也正是对这一美德的莫大赞扬。
此卦六爻咸阳（六道横线全是实线），万中无一，不正像这一美德，小到做事做人，大到国家社会，要保持“纯阳至健”的本心都是最为难得的。当然，这就不是本文的内容了，我们要分析的是，在古人看来，乾卦这一理想状态有那些必然过程。
六爻自下而上，即能代表主客，也可以理解为不同的时间阶段。
初九：潜龙勿用，阳在下也
龙隐于渊，待时而兴。所以要隐，是因为阳气初生力量不足，不宜有所作为。浅显的理解就是：做事之前要做充足的准备，或者说少年时没有什么本事就要夹着尾巴做人。
不过孔子是这样解释的：龙，德而隐者也。不易乎世，不成乎名，遯世无闷，不见是而无闷。乐则行之，忧则违之，确乎其不可拔，潜龙也。
意思是说，像龙那样隐居的人，不会在乎世俗名利，不会隐退而闷闷不乐。主张被世人接受就入世行道，不被接受就出世隐遁，信念坚定绝不动摇，这就是潜龙。
所以潜龙勿用说的并不只初涉职场时的低调，更是在教人们善于顺应时局。就好像六十岁的司马懿，发现时局不利选择称病回家，一待就是十年。孔子担任大司寇时认为居上者失德，便果断离开了鲁国。当无法在逆境中力挽狂澜，最好的选择就是保存实力，隐忍下来。龙潜于渊即是修行，又是对自己的保护。
九二：见龙在田，利见大人
龙积蓄力量，发现时机来临在大地上出现，利于出现大人。此时龙虽然还不能飞升（离成功还很远），但阳气萌发到地面（已经具备了成功的必要素质），预示圣人即将出现。
孔子说：“龙德而正中者也。庸言之信，庸行之谨，闲邪存其诚，善世而不伐，德博而化。《易》曰：‘见龙在田，利见大人’，君德也。”
在孔子看来，天下人都乐于见到有“德”之人出现，那么当你成为了这样一个有“德”者自然也就具备了成功的条件。而怎样成为一个有“德”者呢？做一个积极进取又懂得时势的人自然就能成为一个有“德”者。因为孔子的“德”包含很多，比如能力（所以才会称赞不知“礼”的管仲仁德），比如好学（所以才对好学早逝的颜回倍加赞誉），自然也包括了基本的品德修养。
九三：君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎
这句话的意思是君子已经得时，就会每天兢兢业业的工作，哪怕晚上也小心谨慎，这样就算出现了来自外部的危险也会因为没有过错而安然度过。
乾卦六爻中，其他五爻都称“龙”，只有此爻称“君子”，因为此爻处在不上不下的位置，这时事业尚未成功，变数很多。胸怀大志的人在这时更要不忘初心，兢兢业业。
但对于普通人来说，即便再兢兢业业，也难保没有一点披露。“是故居上位而不骄，在下位而不忧，故乾乾因其时而惕，虽危无咎矣。”这时候就要荣辱不惊，在上不骄，在下不忧，因为谨慎而无大过，就算有危机也终能度过。
这就像唐朝名将李靖成名前在李渊手下兢兢业业的工作作风。尤其是他率军平定荆襄的时候，那时他功业未建，即得不到李渊的充分信任（据说李靖在归唐前与李家有私仇），还要面对强大的萧铣。但他不急于一时之功行军处事稳妥，初道荆襄的半年没有建功却因其出色的才能得到地方官员乃至藩王的广泛认可。所以后来李渊私谕斩杀李靖时，地方官员才会出面保举，让他化险为夷。并且在他做好了充足准备之后果然很快取得了战果，最终得到了李渊的认可，成为了史学家口中的兴唐第一大将。
九四，或跃在渊，无咎
《象》曰：或跃在渊，进无咎也。说的是龙已经初具实力，这时候进腾跃于空或退隐于渊都不会有害处。
九三说的是君子虽未建立功业，但只要不忘初心兢兢业业，就算有祸患也能安然度过。九四说的则是，一个人阅历渐丰，或者正在做的事情已渐明朗。那进退的主动权便能抓在自己手中。任何做法都不会带来祸患。
“上下无常，非为邪也。进退无恒，非离群也。君子进德修业，欲及时也，故无咎。”人生上下进退都属于正常，所以更要在德业上紧下功夫。
为什么要朝夕警惕的进德修业，因为这样才能使心明净，才能更清楚的认清时局，该做的事努力去做，该退的时候也急流勇退，无论进退都让自己处在主动的地位，这才能有下一步的蜕变。
九五，飞龙在天，大人造也
龙经过前面四道“潜”“现”“惕”“跃”终于一飞冲天。九五居于上卦正中，在君位，所以最吉。正像人的一生，壮年之后尚未衰朽，而德业臻于巅峰，便会达到一个人最辉煌的时刻。然而一生“纯阳至健”的又有几人？
此时“刚健中正”指人们经历了，始为士，经君子，到达了臻于圣贤的境界。经过长久的努力，终于有了足够的德业，对世界有了充分的认识，能够施展自己的抱负了。
上九：亢龙有悔
亢龙有悔，盈不可久也。乾卦所以大吉，飞龙所以升天，都是因为君子具有刚毅进取的性格。然而月满则亏，刚进过度终会招致衰微。
子曰：“贵而无位，高而无民，贤人在下位而无辅，是以动而有悔也。”也就是说，一个人的身份不可以过于显贵。地位太高了别人就不敢接近，就会失去群众支持，让自己身边没有人才，那时候再去做什么都会招致悔恨。
所以我们看到很多雄才大略的帝王、将相或者领袖，到了晚年常会犯下各种低级错误。就是因为他们已经开始脱离群众，“高而无民”的圣人缺乏一个智囊团队帮助也会成为蠢材。
唐朝开国名将李靖年少时锐意进取，“立功立事以取富贵”，但真的富贵加身却能急流勇退。所以贞观八年，当了四年宰相的李靖就以足疾辞官。获得了李世民大肆褒奖的同时也给自己留下了更多的可能。所以半年之后，唐朝准备对吐谷浑发动大规模反击战时，李靖便又成了首选的统帅。
阳极生阴，势在变化。所以龙腾到极限，就会有所追悔。
用九：见群龙无首，吉
出现群龙，却都不以首领自居，吉祥。
孔子说：乾元用九，天下治也。又说“用九，乃见天则”（天则就是四季周而复始的法则）。似乎在暗示乾坤二卦的相互关系。国家往往因为一群刚毅进取的人兴盛，但事物的发展过程中又应该做到刚柔结合。至阳终会发展为至阴，至阴也会发展为至阳。一群锐意进取的君子聚在一起，却不会争权夺势，强求领导的地位。也就是说，只有在这种共治状态下，天下才能大治吧！