汉高祖二年，刘邦立刘盈为王太子，年仅6岁。但其个性仁柔，常常受到母亲极大的压力。
汉惠帝刘盈是刘邦与吕雉之长子，可以说，在汉惠帝继承大统的时候还很年轻，但是，在登基后没过几年便驾崩了。可以说，刘盈的死与其母吕后有直接关系，虽说，当年汉惠帝登基是吕后极力运作的结果，但是，因吕雉的原因刘盈英年早逝也是不争的事实。
在继位后的第四年，刘盈年满二十岁，已到了婚配的年纪。当时，整个皇宫为了汉惠帝的大婚张灯结彩，王公大臣们忙上忙下的操持着，然而，此时的新郎官刘盈却并不开心，在新房中与新婚妻子面面相觑，沉默无言，根本没有一点新婚燕尔的氛围。
那么，这又是为什么呢？
原来，嫁给刘盈的并非寻常女子，而是汉惠帝同父同母的鲁元公主的亲女儿张嫣，也就是刘盈的外甥女。这种有违伦常的行为放到思想开放的现代也无法让人接受，何况是汉朝时期？这又怎能让刘盈不感到羞愧难堪？何况张嫣嫁给刘盈时年仅十岁，根本就是一个懵懂的幼童。
汉惠帝自然不想违背人伦娶自己的外甥女，他心里自然清楚这种有违伦常的行为会被老百姓嚼舌头，可这桩婚事是自己的生母吕雉一手安排的，甚至有一些强行的意味，刘盈根本无法反驳。
其实，事情的起因还需追溯到刘盈派人抓捕吕后情夫这件事。
众所周知，吕雉天生胆大，在她嫁给刘邦以后，丈夫就已陷入与项羽的胶着战争中，而且，在较长的时间内汉军都处于劣势。吕雉与父亲甚至一度落入项羽手中，在被软禁在楚军营地的这段时间中，吕雉彷徨无措，觉得十分无助，就与一起被抓来的审食其苟合，做了一对野鸳鸯。
汉军节节胜利，刘邦建立政权后，做了皇帝的刘邦终于把妻子接回到自己身边，回到丈夫身边的吕雉碍于刘邦的身份有所收敛。可刘邦大业初成事务繁忙，加上刘邦生来好色，在后宫中收罗了许多绝色佳人，所以，吕雉仍时常处于寂寞中。
就这样，吕雉与自己的老相好审食其暗中幽会。世界上没有不透风的墙，这件事很宽便传便朝廷，王公大臣们都在背后窃窃私语，只是谁都不敢将这件事禀报给刘邦罢了。刘邦驾崩后，因为汉惠帝实在能力有限，所以，让吕雉得以抓住机会把控朝政。
此时的吕雉更加肆无忌惮，光明正大的将审食其封为侯爵，还让他做了汉朝丞相，两人平日相会更加频繁。此事很快就传到了刘盈的耳朵里，刘盈十分悲愤，总想找个机会处置审食其这个给父亲戴绿帽子的贼人。
某日，刘盈抓住机会，给审食扣上欺君大罪，打算将其杀之而后快。吕雉听说儿子要杀自己的情夫，顿时手足无措，想要找儿子求情。但是，碍于自己与审食其之间发生的丑事，羞于亲自开口，思量再三后找到审食其的朋友，也就是平原君朱建。
朱建想了一个馊主意，原来，此时未婚的刘盈与宫内的一名小太监有不明不白的关系。朱建对小太监威逼利诱，命令小太监向刘盈求情。这名小太监无奈之下只能向刘盈求情，在多次软磨硬泡下，汉惠帝终于答应将审食其放了。
审食其重获自由后，立马找吕雉温存了一番，然后，二人开始商量今后如何瞒着汉惠帝重温旧情。二人思来想去，最终，决定给汉惠帝找个老婆，好让刘盈搬出与吕后一起居住的宫殿，此后，二人若偷情便再也不怕被刘盈看见。
吕后立即行动，打算给自己找一个儿媳妇。由于，惧怕有人今后效仿自己夺权，所以，吕雉索性找了一个值得信任的儿媳妇，那就是自己的外孙女张嫣。由于是自己的家人，所以，根本不需忌惮今后会有夺权的事情发生。
就这样，在吕雉的“亲力亲为”之下，刘盈被迫娶了自己的外甥女为妻。
在新婚之夜，刘盈看着自己的新娘，张嫣既是自己的外甥女，且年仅十岁，于情于理自己都无法亲近。于是，两人只好相顾无言，沉默了一夜。次日清晨，汉惠帝搬离了这座宫殿，并且，在之后的日子对于母亲尽量避而不见，更是极少回到久居的内宫。
在受到母亲这般对待娶了外甥女后，刘盈整日郁郁寡欢，再加上，他在茅厕见到戚夫人被自己的母亲残害成“人彘”的惨状之后，借酒浇愁而致成宿疾，过了三年便驾崩了。此时，年仅十三的张嫣成了寡妇，自此孤独的活了二十几年，在三十六岁的时候去世。
相传，这位嫁给自己亲舅舅的皇后临死之前仍是完璧之身，这实在令人唏嘘。但最终，审食其也没落下好下场，吕后死后，诸吕被杀，淮南王刘长伺机杀了他，死后谥号幽侯。
对于审食其这个人，冯梦龙对其评价道：“刘项争雄，太公与吕后常在楚军中为质，舍人审食其从焉，后因与私。既定天下，食其以功封辟阳侯。辟阳侯谨慎，尝为外庭解纷。故终吕后之世无患。以高帝之雄略，吕氏之咆哮，而食其能顺事不忌，其亦有过人者矣。”
参考资料：
『司马迁《史记·吕太后本纪》、（明）冯梦龙《情史》』