朱允炆（1377年12月5日—？），明朝第二位皇帝，明太祖朱元璋之孙、懿文太子朱标次子，1398年6月30日－1402年7月13日在位，年号建文，故后世称建文帝，又作朱允文、朱允汶。
明洪武十年（1377年）12月5日，朱允炆出生于应天府（今南京）。洪武二十五年（1392年）其父朱标病死，朱允炆被立为皇太孙，明洪武三十一年（1398年）继位为帝。朱允炆在位期间增强文官在国政中的作用，宽刑省狱，严惩宦官，同时改变其祖父朱元璋的一些弊政，史称“建文新政”。
实际上，朱允炆从坐上皇位的那一刻起，就没有过过一天安心日子。这都拜其爷爷朱元璋同志所赐，朱元璋在世时，共生了二十多个儿子，这些儿子都被封为不同地方的藩王，他们有自己的王府和军队，一个藩王的军队，少则上万人，多则十万人。而朱允炆登基时，只是一个毛头小伙子，他的那些藩王叔叔们内心难免不服。这对朱允炆的中央政权来说，无疑是一个不稳定因素。因此，建文帝登基一个月后，就开始了他的轰轰烈烈的“削藩”运动。短短几个月内，先后解决了周王、代王、岷王、湘王、齐王，这几个藩王要么被贬为庶人，要么自杀而死。而在所有的藩王中，燕王朱棣的实力是最强的。如果任由建文帝这样削藩下去，朱棣迟早也得变为庶人，这肯定是他所不愿意的。因此，从建文元年（1399年）开始，朱棣就开始做与中央政权对抗的准备，暗中招兵买马、制造兵器、准备粮草、训练军队。这年轻易夺取了北平城，并以北平为大本营，正式开始造反。应该说，他这种造反之路，无疑是九死一生，因为尽管他的实力在各大藩王中是最强的，但他也只有十来万军队，且所管辖的地盘只是北平一带的“燕地”，军队的持续补给都是个大问题。以他这种弹丸之地来对抗管辖上千万平方公里的建文中央政权，这种成功的概率真乃比花两块钱中千万彩票大奖的概率还要低。不过朱棣就是朱棣，他凭借着自己的智勇双全，愣是花了三年多的时间，把建文帝赶下台，自己做了皇帝。
其实每每看到朱允炆的故事，都让人一肚子窝火。因为本来朱允炆手上是一把好牌，被他一步一步打坏了。他本来手上有上百万的政府军、正规军，却不敌朱棣的十万地方武装。可见没有“两把刷子”，即使让你做了皇帝，也做不长久。综观朱允炆失败的原因，我认为有以下几个方面：
一是朱允炆年轻气盛、操之过急。在他即位后不到一年，即连废五王。这就造成一种燕王除造反外无路可走的局面，也使国人对燕王产生同情，进而支持他。加之朱棣一直打着“奉天靖难”、“清君侧”、“周公辅成王”的旗号，蒙蔽了大批官吏和民众，致命官民不能同仇敌忾，消灭燕军。
二是朱允炆所受的教育使然。可能朱元璋同志觉得以前做人太狠、做事太绝（要不是这样，他也不可能取得天下），因此他想从孙子身上找点补，让皇孙朱允炆从小就接受了慈悲为怀、博爱宽容、以德服人、兼济天下的教育。这一教育本身没有错，但所谓理想很美好、现实很骨感，跟君子当然可以讲道德，但如果跟流氓讲道德，那可能是讲不通的。从某种程度上来说，朱棣就是这样的一个“流氓”，他不断地使用各种阴谋诡计（比如靖难开始时，为了争取时间，而装作重病、装疯卖傻），一次一次与政府军发生战争。而战争不是儿戏，是要死人的。“慈悲为怀”的建文帝（用“很傻很天真”也许更贴切一些）居然跟政府军的统帅交待，不要让他背上杀死叔父的恶名（也就是在作战时，不要杀了朱棣）。有了这种愚蠢之至的命令，这仗还怎么打呢？也许朱允炆认为，他的这一命令会让朱棣感动一下，不会再与中央政权作对。然而，朱棣正是利用了朱允炆的这一荒唐的军令，而多次带头冲锋陷阵，最终打到了京城。还有那个李景隆，两次出征，败光了建文的数十万大军，经常仗还没怎么打，自己就一个人开溜，是不折不扣的逃跑将军，照理应该死罪。建文帝居然没有杀他，最后还重用他，让他守卫京城。正是因为李景隆的无耻行径，主动打开金川门迎敌入城，而使京城陷落。也许到京城陷落的那一刻，建文帝应该会有所醒悟吧。可惜已经太迟了！
三是朱允炆的用人不当。在朝庭里，朱允炆当时主要重用了齐泰（兵部尚书）、黄子澄（翰林学士）、方孝孺（翰林侍讲）等人。这些人都是书生意气，实战经验不足。而在军队里，重用的是李景隆。1399年，李景隆的五十万大军攻打兵力空虚的北平城，居然没有打下来！而在接下来的郑村坝一战，更是让他的五十万大军彻底失败！这也让朱棣初步取得了战场上的主动权。按说李景隆的这种无能之辈就应该收回他的兵权了。朱允炆倒好，不但没有收回他的兵权，还进一步给他下放权力，继续让他指挥军队。也不知朱允炆当时是怎么想的。难道就因为你们以前的关系好，就该这么重用他？
四是朱允炆本身的决策失误。燕王起兵后，北方战火连天，建文帝却把主要精力放在改定官制等方面，只是寄希望于李景隆这种徒有其表的人身上。在战争后期，另一个致命的失误是建文四年五月，政府军与燕兵交战于濉水附近的小河，政府军大胜，斩燕将李斌，燕军陷入生死攸关的窘境 。然而在这关键时刻，朝庭居然召回大将徐辉祖，淮北的政府军因此势孤而大败。这让政府军失去了最后一次歼灭北军的机会。
五是其他方面的因素。众所周知，当初与朱元璋一同出生入死打天下的那些开国功臣，朱元璋同志为了他的政权稳定，基本将他们杀光了。因此，待朱棣起事后，朱允炆才发现，原来他根本找不出能够与朱棣抗衡的大将。此外，天气原因也是很重要的因素。由于北方易结冰、多风沙，在政府军与北军的数次交战中，要么由于结冰而贻误战机，要么由于沙尘暴天气而不利政府军。加之南方士兵对北方严寒天气的适应性差，要想战胜北军，难度确实挺大的。不过这些都不是政府军失败的主要原因，最主要原因还是人为因素造成的。
1402年（建文四年），随着京城的金川门被无耻的李景隆打开，朱允炆的皇帝生涯也走到了末路。此时他身边的谋臣早已不见踪影，那些平日里高谈阔论的书呆子终于明白理论和实际是有差距的。他看着这豪华的宫殿，自己的童年、少年、青年，都在这里度过，然而，今后他将不再是这里的主人。万念俱灰之下，他悲愤地燃起一把火，把宫殿烧了！皇后以及宫女若干人，也投火自焚！朱棣在入宫后，派人到处寻找朱允炆，要求活人见人，死要见尸。然而，朱允炆的活人没见到，尸体也没找到。朱允炆的下落从此成了六百多年来的一个迷。
后世关于朱允炆的下落，主要有这四种猜想：一是携皇后马氏跳入火中自焚，二是漂洋过海、不知所终，三是换上僧衣从鬼门逃遁、皈衣佛门，四是隐姓埋名、浪迹江湖。真实的情况到底是哪一种下落，可能只有去问朱允炆本人了。不过其实不用问他本人，从易经理论，也是可以推断他的下落的。
朱允炆的四柱：丁巳 壬子 己卯 癸酉。
丁壬合木，坐下亦为木，生在冬季水旺之时，官运极旺，1398年戌运助身，故贵为皇帝。然很快1399年走己酉天比地冲的大运，卯木官星被冲坏，故从1399年开始，朱棣的靖难之役开始。1402壬午年，官的原神被冲，他的皇权就成为无源之水、无本之末，此年下台。
回归正题，1402年他究竟应是哪一种下落？
先看第一种下落，跳入火中自焚。笔者认为，这是绝不可能的。1402年虽然冲了官的原神，但大运在己运，还没到死亡的地步。况且，凭朱允炆的那种个性，再罪大恶极的人（比如朱棣、李景隆，当然这是从朱允炆的立场来说的）他都下不了决心杀，他应该也不会有勇气跳入火海。
第二种下落，漂洋过海。朱棣同志也曾相信这种说法，因此从永乐三年开始，就派出了郑和，多次下西洋，表面是与西洋各国加强睦邻友好，实际郑和暗中也有一个重要使命，就是寻找朱允炆的下落。笔者觉得这种下落也是不可能的。其生在己土日，己土为田园之土，况且其己土如此孱弱不堪，不可能在海上漂泊几个月到西洋有关国家，所谓的水多土淹，因此他不可能选择这条道路。
第三种下落，皈衣佛门。貌似这种说法流传甚广。朱棣也曾派出胡濙遍访全国的寺庙，希望寻找到朱允炆的下落，最后也没有在任何寺庙中找到朱允炆的身影。从其四柱看，也不像是个僧人的八字，因此，这种说法，笔者也是不认同的。
第四种下落，浪迹江湖。根据其八字，这种说法是极有可能的。因为既然排除了前三种可能，那就只剩下这种可能性了。那么他会往哪个方向逃呢？己土生在子月，天寒地冻之时，北方为其忌，因此，他应该不会往北方逃，而是往南方跑了。
或有人问：既然他没死，那为什么朱棣朝的官方认定他投火自尽了呢？这个是很好理解的。因为当时朱棣靖难时打的旗号就是“清君侧”，如果说朱允炆还活着，朱棣是没有理由来做这个皇帝的。
或有人问：既然他没死，那为什么朱棣朝的官府没有通过“朝阳群众”抓到他呢？这个其实也很好理解，因为当时技术手段落后，没有人脸识别和DNA鉴定技术，也不像我们现代人，每天可以看新闻联播，哪怕国外的领导人长什么样，我们都一清二楚。因此，即使他扎到人堆里，估计也没人知道他就是曾经的皇帝。
或有人问：既然他没死，那为什么朱棣朝的官府不通过到处张贴配有画像的“悬赏公告”抓朱允炆呢？这个其实也很好理解。因为从法律的角度来说，人家朱允炆才是合法的皇帝，朱棣这种通过造反的形式取得的皇位是不合法的。谅他也不好意思通过这种形式去寻找朱允炆。
或又有人问：既然朱允炆还活着，那为什么后来没有东山再起呢？这个从他的八字看，他整个己酉、戊申等运，都是不利官运的大运，也就是说其后的几十年的大运都不行，因此，其未能东山再起。况且，作为皇帝，其权威其实也有赖于身边鞍前马后、前呼后拥的一帮人，且必须依靠手中握有的数以十万计的军队。而现在他这两样东西都没有，孤家寡人一个，即使他想东山再起，料也没有这个能力和机遇，最后只能消失在人民群众的汪洋大海中了。