在起名过程中，我们往往会遇到一个问题，那就是如何去区分汉字的五行属性。
汉字的五行属性，是在造字时即已形成的。因为汉字是象形文字，形、神、意兼备，是从自然类象中衍生出来的，是对自然现象的高度概括与凝聚，所以在汉字诞生之时，就已经赋予了相应的五行属性。它们体现五行属性的方式有所不同，有的汉字是以形状来体现，有的字则是以神态来体现，而有的汉字则是以意义来体现。
比如水即是川流不息的水，三水即为淼，汉字带水，肯定具有水的五行属性；而木即是一根树立的杆，两木即成林，三木而为森，汉字带木，肯定具有木的五行属性；一火即为燃烧的样子，二火即为炎热，三火即为焱，汉字带火，肯定具有火的五行属性；一土为地，二土为圭，三土为垚，汉字带土，肯定具有土的五行属性；一金为单，三金为鑫，汉字带金，肯定具有金的五行属性.
但现在起名使用汉字时，却存在很多误区，有的人按汉字的笔画数来区分其五行属性，比如认为尾数为1、2的汉字属木、尾数为3、4的汉字属火、尾数为5、6的汉字属土、尾数为7、8的汉字属金、尾数为9、0的汉字属水。按这种区分原则，那4画的水字，自然就被列为属火了，如果说水字属火，我相信绝大部分人是不认同的，因为它违背了自然规律，如果按这样区分，那许多汉字的本来属性，都被黑白颠倒了，所以这种区分方法，显然是十分荒谬的。
还有一种方法，是按八卦方位所代表的数字，来区分汉字的五行属性。比如在八卦中，正北坎卦为1，因此卦属水，故将1列为水，那凡尾数是1的汉字，统统都被列为属水。再比如正南离卦为9，因此卦属火，故将9列为火，那凡尾数是9的汉字，则统统被列为属火……，这种区分方法，从源头上就错了。因为八卦的五行属性，是以其方位来判定的，这与八字等学科中使用的五行属性是一致的，都为东方属木，南方属火，西方属金，北方属水，中央属土，而八卦中使用的数字，是八卦自身的特殊编号，有其特殊的意义，这些数字的性质，与八字等学科中使用的数字的性质，是完全不同的，不能将其混为一谈.
汉字正确的区分方法，不外乎以下三种：
一、按汉字部首偏旁来区分其五行属性
汉字中带木旁草头的字属木；带金旁、玉旁的字属金，带火带日的字属火，带土带山的字属土，此方法主要是以汉字的部首偏旁来界定汉字的五行。
不带这些偏旁的字又是什么五行呢，难道没有五行吗？比如大 多 少 天 母 见 长 直方玄天耳，故此方法也有一定的局限性，只适合某些带偏旁部首的汉字，只能解决一部分汉字的五行属性问题，而不能解决全部问题。
二、按汉字的音韵来区分其五行属性
根据汉字读音划分的音韵五行，这种方法十分复杂，古代虽有人研究过，但现已基本失传，因很难掌握而不便使用。
三、按汉字的内涵意义来区分其五行属性
有的汉字带金木水火土偏旁部首，比较容易区分，但还有很多汉字不带这些偏旁部首，那就必须从其汉字的内涵意义上来进行区分。
比如“李”字，有的软件测的五行是金，有的软件测的却是木，有的软件测的却是水。软件所测汉字五行有一个通病，就是不论是什么字只是一个五行，那么我们用汉字的字意来分析“李”字的五行，“李”字为一个大姓，当然没有人用姓氏来界定五行，只有用“李”字的字意来界定了，“李”字其上为“木”，其本身意义也为“李子树”，所以还是木，由此确定“李”字的主五行为木，其下半部为子，子为子水，由此界定“李”字的次五行为水”，最后界定“李”字的五行为“木水”两种属性。
由此可知，如果把以上第一种根据部首偏旁来区分，和第三种根据字意来区分结合起来，大部分的汉字五行属性问题，便能够迎刃而解了。
这里还有一个问题，就是有很多汉字，不但不一定只有一种五行属性，有的兼具两种或两种以上，有的汉字同时兼具两种完全不同的五行属性，遇到这种情况应该如何区分呢？如果一个汉字兼具水木两种属性，因为水木是相生的，我们可以把它区分为“水木”，但当一个汉字，既有水又有火时，是以火论，还是以水论呢？总不能把它区分为“水火”吧
比如这个“淡”字，“淡”字是偏旁部首五行很强的一个字，一个三点水，两个火，如果用偏旁部首五行方法来区分，在字典中，“淡”字是水字旁，属水部，其五行为水，因而可以区分其属水。如果再用字意法来界定一下， “淡”字虽说是水火并存之字，而且是一个水，两个火，字本身火多于水，然而字意却是以水为主，因为淡字的作用淡水，没有说是淡火的，主要作用还是来描述水，用水来淡化某种东西，使其由强变为弱，故用水来抑制火，这就为淡，由此可见“淡”字的主五行为水，次五行为火，因为是水抑制减弱了火，因此淡字的五行是有火的，最后区分该“淡”字的五行是水强火弱的的一个汉字，或者可以把它当成水来使用。
像这种“水火不容”的汉字还有很多，区分起来也是遵循以上原则。
再者，字意五行有强弱之分。比如溪、江，河、湖、海、洋这样的汉字，其五行都为水，但其水势也还是有强弱之分的，所以在使用时也要有所考虑。
还有就是，在一个三字名中，第二个与第三个字之间，只能使用相生或相同的汉字，比如水木、木火、火土、土金、金水等组合；而不能使用相克的汉字，比如水火、火金、金木、木土、土水等组合，否则会构成五行相克，也不利人生运势。
其实一个名字，最重要的还是内涵意义。如果一昧迷信数理与五行，而忽略了名字的内涵意义，那对其人生命运也起不到应有的调适与补益作用。所以在起名时，一定要把侧重点放在姓名中汉字的组合与内涵意义上，即使你数理五行补的很足，但名字没有内涵意义，只是在那里凑数，这样的名字也起不到应有的作用。