《西游记》里如来佛主说，这师徒四人需历经九九八十一难，取九九归一之数，方得证果位。每一难，都是对他们七情六欲的考验，对他们佛性的去杂拂秽，促其明心见性，开悟成佛。
所以，在历经艰辛到达西天天竺国佛山前，还要对他们进行最后的“情欲之关”的考验，这也是黎明前最黑暗的时候，通过了就看透了世俗的“色”，而悟佛之“空”义，得证果位成佛。若无法通过，则“红颜骷髅”前功尽弃，难成大职正果位。
最后结果证明，一人通过了考验，一人没通过考验，所获亦不同。
一 徒弟以般若心经点化师父，无言真解
《西游记》第九十三回“给孤园问古谈因...”回目是玉兔精之难的开始。此回开篇就是唐僧和悟空的师徒谈话。乌巢禅师之前曾授唐僧一部般若心经，悟空以此心经点悟唐僧，其实就是一个伏笔。
师父一路西来，屡被蒙蔽，徒弟反而要“当头棒喝”师父明悟，也是奇文构思。
般若心经的全称是《般若波罗蜜多心经》，是唐僧西天取经所追求的大乘佛法中的一部经典佛经，属于《般若经》系列。
《般若波罗蜜多心经》言短意宏，其中就提到“色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识亦复如是。”正所谓看破“色空”，即能“照见五蕴皆空，度一切苦厄”。
而悟空以无言真解，使唐三藏明悟了此经本义，所以不受困于后来玉兔精之事。而猪八戒却未明悟此理。
而玉兔精之所以要来下凡造劫，也是宿孽姻缘所定。
二 唐僧和玉兔精的前世姻缘宿孽，因果不空
首先，原著第十二回“玄奘秉诚建大会 观音显象化金蝉”回目里，观音下凡赠送“锦襕异宝袈裟”一件予唐三藏。这袈裟来历非凡，乃是“仙娥织就，神女机成”。
“仙娥”、“神女”其实是一个意思，这是古诗里一种特别的修辞手法，叫“互文”。所谓互文，就是同一个意思，但采用互相对应、互相解释的修辞手法。
比如，《木兰辞》里有诗句“将军百战死，壮士十年归”，说的都是一个意思，即有的将士战死沙场，有的将士侥幸活着归来。不能理解为将军都战死了，只有壮士活着归来了，这样明显是不合语义的。
再比如《沁园春·雪》里也有同样的“互文”修辞手法，即“千里冰封，万里雪飘”，其实是一个意思，形容苍茫大地辽阔的冰雪情景，而不能错误理解为千里封着冰，万里飘着雪。
所以，这“仙娥”、“神女”句子的意思都可合并理解为是“仙娥”织成了锦襕异宝袈裟。也就是说，织袈裟的仙娥和唐三藏在因果上是有宿缘的。
再者，仙娥住在哪里呢？答案是广寒宫。
《西游记》里所载，广寒宫的真正主人是太阴星君，是一位地位非常高的女神仙，齐天大圣孙悟空见了都要赶紧地“躬身施礼”。
太阴星君是广寒宫主人，又是女性，因为男女有别缘故，所以她宫中的仙娥非常多，但为什么确定广寒宫的玉兔精是和唐三藏有宿世姻缘的仙娥呢？
这就要从《周易》来说起了。
因为《西游记》是明朝吴承恩所写，那个时代的人还是把《周易》奉为四书五经的经典必读书目，所以深受《周易》理论的影响。
《周易》理论有“六合”的概念，六合是指十二生肖里特定的二个生肖两两相合，正好是六对，即子与丑合，寅与亥合，卯与戌合，辰与酉合，巳与申合，午与未合。
相合，简单来说，即是这二个配对的生肖更加合得来的意思。（当然，以我们现在的眼光来看，这都是一些迷信思想，都是不经之谈，不足为信。但那个时代的人还是深受这些理论影响的。）
玉兔肯定是属“卯”了，那么按照《周易》的理论，“卯”和“戌”是相合的。“戌”即是狗，那么唐僧的属相是狗吗？
据历史文献记载，唐玄奘出生于公元602年，即农历“壬戌年”，属相正是“狗”。
因为有锦襕异宝袈裟的前世宿缘，又兼今世玉兔精和唐僧属相相合，所以作者按照这个思路，安排玉兔精作为最后一个妖怪，以情欲姻缘考验并了结这场因果。从此以后，唐僧再无红尘情劫牵绊，得证旃檀功德佛。
三 猪八戒二戏嫦娥，考验失败
因为玉兔精是广寒宫太阴星君的捣药玉兔，所以必然要牵扯到太阴星君，而猪八戒当年作为天蓬元帅时所戏的嫦娥也是广寒宫之人。这就是“一石二鸟”之计，不仅考验了唐僧，还趁此考验一下猪八戒，是否真的做到了“八戒”。
广寒宫里仙娥统称为嫦娥，而当年被猪八戒调戏的嫦娥仙子是其中的霓裳仙子，这次也跟随着太阴星君来解救玉兔精。
“色即是空，空即是色”，而唯独猪八戒欲念熏心看不透。所以，猪八戒一看到霓裳仙子也来了，还是当年那般美艳动人，就又把“佛”忘了，众目睽睽之下，当着太阴星君的面，直接扑过去乱叫唤，抱住霓裳仙子就要跑，场面十分得不堪入目。
这次最重要的一次考验，猪八戒失败了。
最后如来佛为他们师徒授职时，特意点出猪八戒“色情未泯”，只能做个“净坛使者”。
所以，综上所述，玉兔精作为最后一位妖怪出场，既是对他们师徒西天取经封功行赏前的一次重要考验，又是对唐僧、猪八戒宿孽情缘的一次了结，助其由“色”入“空”，得证果位。