在平江县木金乡保全村店头大塅，穿塅而过的长（长寿）虹（虹桥）公路旁，灵毓秀美的汨罗江畔，苍厚雄伟的群山环抱，巍峨峙立一座坐北朝南、砖木结构、中央高耸楼亭、庭院樟柳成荫、古朴庄重的家庙式建筑，这就是“五将同堂”的湖南省省级文物保护单位——方氏宗祠。
平江方氏宗祠，始建于清康熙 30 年（1691），重建于清康熙 56 年（1717），距今 300 余年，占地面积 4588 平方米，建筑面积 2866 平方米。平面呈长方形布局，四进三厅。主体建筑由门楼、庭院、前厅、中厅、上厅组成。中央楼阁为三层六檐六角攒尖顶楼亭。门楼与外围墙组合成八字弓形，东耳门书“ 入孝”，西耳门书“ 出悌”，大门横书“ 景仰连云”，左右两侧是嵌文、物二字于联首的门联：“ 文辉九域，物焕千秋” 。庭院屏墙改建为长 2.88 米、宽 4.46 米、座高 68 公分的巨石照壁，中书 1.5 米的大方字，将宗祠正门掩挡。
祠前两侧两尊丈二高的石狮，威严守护。八石柱连接大厅三域，上举左、中、右三梁，下设巍巍神殿，数百块祖牌簇拥着本宗河南堂上方氏一脉先祖考妣之神位，庄重肃穆。上厅东西墙上各悬挂长方形大理石板。东墙是百岁将军方强墨宝“ 为国为民 ， 奋斗不息”八个金灿灿的大字；西墙悬挂将军的老战友、老同乡、原中组部常务副部长李锐题贺： 方强将军五世同堂。
中梁以八卦图案为中心，两端双凤朝阳，衬托“ 栋家干国 、 保世宜年”八个浮雕篆字，工整秀丽。三域香火梁，排立四块花板，嵌入“ 如在其上”四字，正气凛然。中檐牙飞角，彩凤欲跃。出自金坪古窑的绿彩玻璃瓦，金碧辉煌。
两横厅，东入崇德祠，西入报功祠，左设时食所，右设宗器所。东、西厢上房新辟宗史展览室，门联曰： 清廉昌国运，忠孝振家邦。室内悬挂着毛泽东的老师、革命先驱方维夏，开国五将军方强、方正平、方正、方国安、方国南，将军作家方南江，抗战名将方成德，著名教育家方克刚，被誉为我国复印之父的方呜皋，以《墨学源流》名世的著名教授方授楚，印度尼西亚中华公学校长方福贤，旅台知名教授方典成，台湾国立海洋生物 博 物 馆长、著名教授方力行等近代、现代名贤的彩照和简介，以及部分珍贵文物。
平江方氏宗祠，地处平江东乡，连接湘鄂赣，与石牛寨、仙姑岩红军营、长寿街等地毗邻，交通便利。既有高山清秀灵气，又有平原宽广阔气；既可触摸传统文化，又可享受自然生态。作为平江历史文化的重要见证，被列入岳阳市红色旅游——“名人故里游”精品景点之一，更是联系海内外炎黄子孙寻根问祖，敦亲睦族，知祖敬祖，爱国爱乡的教育场所。
走进方氏宗祠，三门敞开，中门青石匾额镌刻 “ 方氏宗祠”四个大字，金光闪闪，苍劲雄浑。大门两侧高悬“ 老吾老以及人之老， ， 幼吾幼以及人之幼”和“ 方家有良将， ， 强国无弱兵”两副木制门联。“五将同堂”之一的方强，戎马一生，战功卓著，寿越期颐，五世同堂。宗祠大门前悬此嵌名联，表达了六万余平江方姓对这位长寿将星和开国五将的崇仰之情。
大门斗口两石柱上，悬挂一副长联，把方氏宗祠的地理位置、山水景致、建筑风貌描绘得淋漓尽致。联曰：
北源幕阜南仰连云西临二寨东引三峰天赐赤溪为玉带
上绕游龙下藏卧虎外竖双狮内擎四柱阁栖彩凤耀金甍
平江，幕阜（山）虎踞其北，连云（山）峻拔于南，汨水横贯东西。这上联描绘的是方氏宗祠周边胜景。北面，五岳之外有天岳，幕阜山脉横亘湘鄂赣，连锦起伏。方氏始自炎黄时期，雷公受姓方山,祖根源远流长。迁平始祖仕南公于后唐同光元年（923）由江西洪州（今南昌）举家迁居平江虹桥天井山。赣水波扬天井脉，江西移祖到平江，故用“源”。宗祠正门正对连云山翠碧峰，围墙大门上书“景仰连云”与联中“南仰连云”即是此意。“西临二寨”，近指祠西地势险峻的上寨与下寨，远指丹霞地貌驰名的石牛寨和风景秀美的佛教圣地枫窝寨。“东引三峰”指的是华盖峰、席帽峰和香炉峰三座拔地耸立的奇峰，三山并峙，层峦叠翠。“三峰叠嶂”为平江八景之一。“赤溪”就是汨罗江上游渎水在祠前横流而过，九曲清流，环带萦纾，宛如一根“玉带”天生而成。天赐赤溪为玉带，真乃宝地、福地也。
下联描绘的是宗祠建筑特色。“上绕游龙”，实写祠堂正脊前檐上装嵌龙凤朝阳，亦寓意宗祠后山黄龙山脉。渎水由黄龙山经江西修水流入平江龙门，经龙潭与土龙溪汇合，从东蜿蜒曲折流入金坪，与宗祠西边龙王山发源的寨里河汇合，故宗祠所在地有“五龙戏珠”之说。“下藏卧虎”是指宗祠座落在“卧虎听琴”穴的虎头上。接下来描述的是祠前丈二高的一对雄雌石狮屹立左右，方氏宗祠更显尊贵、庄严。整个厅堂竖八对石柱，中厅六角楼亭由四根大石柱支撑而上。屋脊上竖有彩凤，楼亭翘角吊有金铃，风吹铃响，清脆悦耳，醉人心田。岂不妙哉、乐哉乎！
宗祠上厅高悬苍劲雄厚的“ 克壮其猷”大匾，显赫着方姓根源与荣耀，与门前“ 方家有良将、强国无弱兵”呼应，方雷氏之后古有方叔，今有方强。《幼学》卷二载“猃狁侵周，方叔迈年奏三捷”。说的是分宗始祖、西周上卿大夫方叔才兼文武，辅宣王中兴，年迈时挂帅领兵北伐猃狁和率车三千南征荆楚，一月之内三战三捷，征服了南夷北狄，周宣王钦赐 “克壮其猷”匾额，《诗经》作《采芑》四章，“ 方叔元老，克壮其猷” ，赞颂其丰功伟绩。
大厅八柱和厅堂墙上悬挂着 12 幅木制楹联，使人昂首止步，沉浸在这底蕴厚重、品位高雅的文化殿堂。自古泊今，方氏乃书礼之家，名门香火千秋盛 ， 望族文章百代钦。先祖前贤的故事，令人心往神驰，由此而产生的感召力、凝聚力洋溢于字里行间。
中厅遵古按原复修两木制扶梯， 登亭欣四野，泼墨咏三湘 。登上三层六檐六角楼亭，“高四丈有奇，登亭一望，可达数十里”。好一处登高远眺，把酒临风，吟诗作赋，纵论高歌的所在。亭内悬挂着 12 块木制黑板，书录前贤诗词，供人吟唱。
凭栏远眺，山川灵秀，气势磅礴；缅怀先烈，为国捐躯，气壮山河。方氏宗祠曾经是1928年平江20万农军惊天动地的“三月扑城”东乡暴动集合地， “平江起义”部队转移驻扎地。在艰难的革命战争年代，众多方氏优秀儿女投身红军，追寻革命，出生入死，舍生取义，成为英烈。《平江革命烈士英名录》方姓先烈达一千六百余名，占全县登记在册的革命烈士百分之十七，何其壮哉！伟哉！
驻步端祥这一古老建筑，方氏宗祠确实是集建筑学、力学、美学、民俗学和风水学为一体，熔佛、道、儒多元意识于一炉，集神话、传奇、不懈之谜于一身的典型湖南家庙建筑群。
方氏宗祠古建筑风貌与价值，早就得到权威认证，专家的肯定和赞赏。首先是总体布局匠心独具。主体建筑长方形的平面布局，中轴对称，十字形过廊连接，四合院式的整个大厅突出中央楼阁。以楼阁底层代偿祠庙建筑中常见的戏楼，平江尚属首例。尤其是风水地理十分考究。方氏宗祠座落癸山丁向，扑地虎形。门楼与外围墙组成八字弓形，照壁将宗祠正门掩档，是遵大清会典品官家庙之制，庭撩以垣；还是风水讲究，立墙当门以自蔽，联想起“卧虎听琴”和“五龙戏珠”之说，神秘神奇，深奥莫测。
前厅和上厅外部均作三开间封火硬山式建筑，其内部都采用厅堂厅彻明造构架，做工与手法非常罕见。穿斗式直梁体系，排山架上的蜀柱均采用讹角方柱，所有穿坊宽大且造型。外形别致的驼峰、蝴蝶木以传承重力，使用太平梁以增强大厅的横向稳定性，力学结构非常合理。排架上大量运用雕刻彩绘，极尽雕梁画栋之能，形成装饰性强烈的艺术块面，气势非凡。直梁刚劲与纹饰曲线的柔美，浑然一体，刚柔相济，达到了力学与美学的统一。
中央楼阁三层六檐，顶层为六角攒尖顶，翼角采用嫩戗发戗。在层檐之间，翘角错开一定的角度，使之外部造型更具生气，娴熟精湛的传统木工技艺得以充分展示。
从外部看，传统的风火墙分外多姿绚丽，做工尽善尽美。前厅正脊马头墙内侧，一对鳌鱼大吻，寓意深刻。清水砖正脊，其上叠置琉璃花脊，与小青瓦面有机结合，既产生色彩对比，又体现和谐之美。
艺术装饰更是用尽心机，雕刻绘画题材丰富。既有道家的占星图、太极图，又有佛家的莲座、垂莲柱，还有儒家的孝悌人物故事。太平梁上的“河图”、“鸾凤呈祥”和其他民间题材作品，大量的艺术构件中不乏精品。门前的石鼓及石门、石窗、石柱雕花各异，屹立祠前的雄雌石狮，表现出高超的雕刻技艺。
整个建筑屋面毗连，仅靠大小五个天井采光通风，室内晴雨无碍，冬暖夏凉，排水系统数百年通畅无阻。
方氏宗祠的布局设计，富有典型的地方特色，且有丰富的创意性，独特的创造性，具有较高的历史、人文、科学、艺术价值，以其古建筑的完整性在全县乃至全市、全省都屈指可数，独具风采。
2003 年 10 月，平江县文物管理所在价值评定中写道：“木金乡因地处僻壤，才有条件如此地将方氏宗祠保全至今。如今该地同姓居民相对集中，方氏族谱记述完善，民心纯朴，民风笃厚。方氏宗祠的存在，无论是对封建社会基本单元内人文状况的研究，还是对当地民俗、民情、民风的研究，无疑提供了活标本、活化石”。
三百多年来神话般的传奇故事，至今广为流传。讲讲石狮披上黄马褂的故事：方氏宗祠门前两侧雄踞两尊雄雌大石狮，石狮的竖立还经历了权力象征的风波。清制祠前竖狮官至一品，石狮方可高丈二，一品以下不及六尺。四世祖从周公官居北宋礼、刑二部尚书，敕封光禄大夫，秩正二品，祠前高竖石狮丈二，引起了地方官吏和其他姓氏的争议。至慈禧掌政年间，争议发展成诉讼，县府判定推倒石狮。恰逢三品花翎将军方懿斋两救大帅左宗棠收复新疆回乡省亲，得知县府判决，即将御赐黄马褂披在东边雄狮上。知县一见石狮披上黄马褂，连忙下轿跪拜，行三跪九叩大礼，并当场宣告：平江方氏为国立功显赫，世受皇恩，可享此殊荣。
（左宗棠，图片来自网络）
苍古厚重的平江方氏宗祠，历经岁月洗礼，见证兴亡更替，三百多年来风雨沧桑，岿然屹立，承载着平江方氏波澜壮阔的历史。虽有些斑驳陈旧，却不减古朴庄重；虽显得清冷寂静，却不失人间景仰与尊严。这里，蕴藏着宝贵的物质精神财富，传诵着瑰丽的历史人文故事，保存着古老的生态艺术遗产，激荡着醇醲的诗礼尔雅文章。祠堂在，祭如在。祭如在，一切在根源与荣耀，溢扬紫气，兴荡血脉，弘扬祖德，传承家风，安放灵魂，存放乡愁，凝聚亲情，励志自强。在先祖前贤热血浸染的红土地上，古老的方氏宗祠作为践行和弘扬社会主义核心价值观的鲜活载体，必将焕发时代风采，展现永久魅力。
作者：方国新（平江县地方税务局退休公务员、平江方氏宗祠文物管理委员会副主任、平江县文化遗产保护志愿者协会会员）
本文经作者授权，在今日头条“家谱背后的故事”独家首发。